Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
Leveranciers van onderdelen voor Nvidia’s H200-chips, die onlangs Amerikaanse goedkeuring kregen voor verkoop in China, hebben de productie stopgezet nadat lokale douanebeambten de verzendingen van de AI-processors hadden geblokkeerd.
Makers van belangrijke H200-componenten, zoals de printplaat, hebben de productie stopgezet na maatregelen om de verzending van chips naar China te voorkomen, aldus twee mensen met kennis van zaken.
Als een tariefverbod wordt gehandhaafd, zou dit een klap zijn voor Nvidia. Het bedrijf heeft zwaar gelobbyd in Washington en Peking om de verkoop van zijn H200-chips, een oudere generatie AI-processors, in China mogelijk te maken. Nadat de Amerikaanse president Donald Trump vorige maand aangaf de verkoop toe te staan, besloot Nvidia begon de productie op te voeren.
Het bedrijf had volgens mensen met kennis van zaken ruim 1 miljoen bestellingen van Chinese klanten verwacht. De leveranciers hadden de klok rond gewerkt om de oorspronkelijk geplande leveringen al in maart voor te bereiden.
Chinese douanebeambten hebben dinsdag echter logistieke bedrijven in Shenzhen opgeroepen om hen te vertellen dat ze geen douane-inklaringsaanvragen voor H200-chips konden indienen, zei een van de mensen, hoewel het onduidelijk was of het verbod tijdelijk was.
De persoon voegde eraan toe dat Nvidia verrast was door de douaneactie, die plaatsvond toen de eerste zendingen H200’s deze week in Hong Kong arriveerden.
De onzekerheid over de regelgeving was voor de onderdelenleveranciers van Nvidia aanleiding om de productie deze week te onderbreken om voorraadafschrijvingen te voorkomen, zeiden de mensen.
In het geval van de printplaten zijn ze specifiek ontworpen voor H200-chips en kunnen ze niet voor andere producten worden gebruikt, zegt Chu Wei-Chia, analist bij SemiAnalysis.
Peking heeft technologiebedrijven ertoe aangezet binnenlandse chips te gebruiken in een poging zelfvoorziening te bereiken halfgeleider productie.
De FT meldde eerder dat toezichthouders dat wel waren manieren bespreken om beperkte toegang mogelijk te maken voor H200-chips, waar technologiegiganten als Alibaba, ByteDance en Tencent de voorkeur aan geven vanwege hun hogere prestaties en eenvoudiger onderhoud.
“De vraag welke overheidsinstantie AI en de halfgeleiderindustrie in China reguleert, is momenteel erg ingewikkeld”, zegt George Chen, partner en medevoorzitter van de digitale praktijk bij The Asia Group.
“Er zijn concurrerende opvattingen tussen de (Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie), (Ministerie van Industrie en Informatietechnologie) en de Cyberspace-administratie van China over welke rol Nvidia zou moeten spelen, wat leidt tot een verwarrende mix van beleid.”
Potentiële beperkingen die worden besproken, zijn onder meer een licentiesysteem waarbij alleen bedrijven met geavanceerde AI-modeltrainingsbehoeften zich kunnen aanmelden en een verplichte verhouding tussen binnenlandse en geïmporteerde chips, zeiden mensen die bekend zijn met de kwestie.
De onzekerheid rond de H200-chip heeft er ook voor gezorgd dat veel Chinese klanten hun opties opnieuw hebben beoordeeld.
Een Chinese verkoper van Nvidia AI-servers zei dat veel lokale klanten bestellingen voor de H200 hadden geannuleerd. In plaats daarvan zijn ze overgestapt op de meer geavanceerde B200 en B300, die door Washington verboden zijn om naar China te exporteren, wat heeft geleid tot een actieve zwarte markt voor de chips.
Dit is niet de eerste keer dat Nvidia te maken krijgt met beperkingen van de Chinese autoriteiten. Afgelopen zomer, Peking stopte de technologiereuzen van het land van de aankoop van de H20, een versie met lagere prestaties van de H200, ontworpen om te voldoen aan de Amerikaanse exportcontroles.
Nvidia en de Chinese Algemene Administratie van Douane reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Aanvullende rapportage door Michael Acton in San Francisco en Melissa Heikkilä in Londen
