Oekraïense ministers zijn omvergeworpen door verduistering en smeergeldschandaal | Wereldnieuws

De Oekraïense ministers van Justitie en Energie zijn afgetreden te midden van een groot verduisterings- en smeergeldschandaal waarbij het staatskernenergiebedrijf betrokken was.

Volodymyr Zelenskyy riep woensdag op tot het ontslag van minister van Justitie Herman Halushchenko en minister van Energie Svitlana Grynchuk, waarbij het paar later aftrad.

Het schadelijke schandaal – dat een van de grootste regeringscrises is geworden sinds Moskou zijn grootschalige invasie lanceerde – heeft topambtenaren onder de loep genomen.

Het kan niet op een slechter moment komen voor Oekraïne, aangezien de hernieuwde aanval van Rusland op de energie-infrastructuur voortdurende stroomuitval veroorzaakt en Kiev’s in de minderheid zijnde strijdkrachten zich terugtrekken onder meedogenloze aanvallen.

Centraal in het schandaal zouden de heer Halushchenko en andere vooraanstaande ministers en functionarissen betalingen hebben ontvangen voor het bouwen van versterkingen tegen de Moskouse aanvallen op de energie-infrastructuur. Ook voormalig vicepremier Oleksi Tsjernysjov zou hierbij betrokken zijn geweest.

Halushchenko zei dat hij zichzelf juridisch zou verdedigen, terwijl Grynchuk op sociale media schreef: “Binnen de reikwijdte van mijn professionele activiteiten hebben er geen overtredingen van de wet plaatsgevonden.”

De resultaten van een 15 maanden durend onderzoek, inclusief 1.000 uur afluisteren, werden onthuld door dezelfde anti-corruptiewaakhonden die de heer Zelenskyy eerder dit jaar probeerde te verzwakken.

Deze resulteerden in de arrestatie van vijf mensen en nog eens zeven in verband met ongeveer 100 miljoen dollar aan vermeende smeergeld in de energiesector.

Oekraïense functionarissen vechten voor Europese fondsen om de groeiende energietekorten aan te pakken, terwijl Moskou zich richt op kritieke infrastructuur en de aardgasproductie in een poging het publieke moreel te schaden.

Het land wordt sinds de onafhankelijkheid geplaagd door corruptie, en de heer Zelenskyy werd verkozen met een mandaat om corruptie uit te bannen.

Lees meer:
Nieuw geopende brug van 758 meter in China stort in
De politie in Duitsland arresteert vermoedelijk Hamas-lid

Schandalen rond militaire aankopen leidden ook tot de afzetting van minister van Defensie Oleksii Reznikov in 2023.

Oleksandr Merezhko, een parlementariër van de partij van Zelenskyy, zei dat het schandaal er “heel slecht uitziet in de ogen van onze Europese en Amerikaanse partners”.

Hij zei: “Intern zal dit schandaal worden gebruikt om de eenheid en stabiliteit van het land te ondermijnen. Extern zullen onze vijanden het gebruiken als argument om de hulp aan Oekraïne stop te zetten.

“Terwijl de Russen ons elektriciteitsnet vernietigen en mensen last hebben van stroomuitval, heeft iemand aan de top tijdens de oorlog geld gestolen.”

Maar er zijn nog steeds vragen over hoe hoog de vermeende corruptie gaat.

Het National Anti-Corruption Bureau, bekend als NABU, weigerde de verdachten te identificeren.

Maar onder hen bevonden zich ook een zakenman, een voormalig adviseur van de minister van Energie, een directeur die toezicht hield op de fysieke bescherming bij het staatsenergiebedrijf Energoatem en anderen die verantwoordelijk waren voor het witwassen van geld. Het noemde het plan “Midas”.

Het bureau heeft ook acht mensen aangeklaagd voor ambtsmisbruik, omkoping en het bezit van buitenproportionele bezittingen.

Het onderzoek, dat volgens NABU meer dan zeventig invallen omvatte, werd verwelkomd door de Oekraïense president, die er bij ambtenaren op aandrong mee te werken. Energoatom zei dat het onderzoek zijn activiteiten niet heeft verstoord.

NABU heeft fragmenten vrijgegeven van banden waarin het netwerk, met behulp van codenamen en geheimzinnig taalgebruik, afpersing en druk op Energoatom-aannemers besprak om 10% tot 15% aan steekpenningen en smeergeld te verkrijgen in ruil voor het kunnen zakendoen zonder met interne blokkades te maken te krijgen.

Het netwerk profiteerde van een regeling die werd afgedwongen onder de staat van beleg en die aannemers verbiedt schulden bij de rechtbank te vorderen van bedrijven die essentiële diensten leveren, zoals Energoatom, dat een jaaromzet heeft van ongeveer 4,7 miljard dollar (3,6 miljard pond). Vier anderen werkten aan het witwassen van het geld in een kantoor in Kiev.

Volgens de banden, die niet onafhankelijk zijn geverifieerd, werd ongeveer 1,2 miljoen dollar overhandigd aan een voormalige vice-premier die door de samenzweerders ‘Che Guevara’ werd genoemd, naar de Argentijnse revolutionaire leider.

Mevrouw Svyrydenko zei ook dat het kabinet voorstellen heeft gepresenteerd om sancties op te leggen tegen Timur Mindich, een naaste medewerker van Zelenskyy, en zakenman Alexander Tsukerman.