Er is iets concreets en onbetwistbaars naar voren gekomen uit de diplomatieke turbulentie die is ontstaan door de poging van Donald Trump om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.
De oorlog erin Oekraïne het is de oorlog van Europa geworden – het is zelfs onwaarschijnlijk dat dit nog lang het probleem van Amerika zal blijven.
De Troef Het uit twintig punten bestaande vredesplan van de regering, geleid door de gezanten Steve Witkoff en Jared Kushner, leidt nergens toe.
Toen het voorstel dinsdag werd gepresenteerd, werd a Russisch Onderhandelaar zei dat president Poetin “geen geheim maakte van onze kritische en zelfs negatieve houding ten opzichte van een aantal elementen.”
Maar de woorden van de Russische leider zelf zijn leerzamer. Diezelfde dag dreigde hij in een strijdlustige toespraak Oekraïne “volledig van de zee af te sluiten” als vergelding voor een reeks aanvallen op aan Rusland gelieerde olietankers.
Dit is niet iemand die erover nadenkt een deal te sluiten. Poetin is het voor de hand liggende obstakel.
Geen van beide zal als een verrassing zijn gekomen voor de leiders in Europa en Groot-Brittannië, die deden wat ze doorgaans doen als de situatie er somber uitziet.
Militairen van de 93e Kholodnyi Yar Afzonderlijke Gemechaniseerde Brigade van de Oekraïense strijdkrachten. Afbeelding: Reuters
Groot-Brittannië, Frankrijk, Ierland, Duitsland en anderen hebben verheven verklaringen afgelegd van de variant ‘we zullen Oekraïne steunen zolang het nodig is’.
Maar deze keer is het anders. De Europese leiders zullen Oekraïne moeten behandelen zoals de noodsituatie waarin het zich bevindt – anders zullen zij de gevolgen onder ogen moeten zien.
Momenteel nemen zij een standpunt in dat velen als absurd beschouwen.
Europa, inclusief Groot-Brittannië, financiert de Oekraïense regering. De financiering die met de regering-Biden in het midden was verdeeld, is volledig door Europa overgenomen. Bovendien betalen de Europeanen voor alle Amerikaanse wapens via een NAVO-faciliteit genaamd PURL.
Brandweerlieden hebben een brand geblust nadat een drone een woongebouw met meerdere verdiepingen had geraakt tijdens de nachtelijke drone-aanvallen van Rusland in Kiev. Afbeelding: AP
Europa heeft dus een rol in het spel: zij betalen de rekeningen. Maar waar zitten zij aan de onderhandelingstafel?
Ze zijn er helemaal niet. De Russen willen ze niet, en de VS lijken er niet bepaald happig op. Toen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een Oekraïense delegatie ontmoette om het vredesplan in Genève te bespreken, zei hij dat hij niets wist van Europese tegenvoorstellen.
“Het is buitengewoon dat Europa de rekening op zich neemt, maar moeite heeft om gehoord te worden”, zegt Marc De Vore van St Andrews University. “Het toont het gebrek aan visie, coördinatie en leiderschap op het hele continent.”
De voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Litouwen, Gabrielius Landsbergis, is volledig verontwaardigd over de inefficiëntie van Europa.
Marco Rubio, Steve Witkoff en Jared Kushner ontmoeten de Oekraïense defensiechef Rustem Umerov en zijn delegatie in Florida. Afbeelding: Reuters
‘Als je een Europese leidinggevende bent die je team vraagt om je te boeken op de volgende vlucht naar Washington om met papa te praten, doe dat dan niet. Niet zonder plan, zonder pet in de hand, en niet door ons allemaal te vernederen voor de camera’s in het Oval Office.
“Europa is ons continent, onze toekomst wordt hier beslist, niet daar. We zijn niet arm, we hebben kansen, we kunnen eindelijk besluiten Oekraïne volledig te helpen…”
Lees meer:
Poetin ‘verspilt de tijd van de wereld’ nadat hij het vredesakkoord heeft afgewezen
Brit zit in Oekraïne gevangen op verdenking van spionage voor Rusland
Deze frustratie wordt gedeeld door de Oekraïners, die een ander woord zijn gaan gebruiken om deze relatie te beschrijven: verraad.
Inna Sovsun is parlementslid in het Oekraïense parlement. Haar man, een gevechtsmedicus, dient aan het front.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy beloont een Oekraïens militair lid terwijl hij een frontliniepositie bezoekt te midden van de Russische aanval op Oekraïne. Afbeelding: Reuters
“Mensen in de frontlinie voelen zich erg in de steek gelaten door de hele situatie en het voelt als verraad.
“De uitdaging is veel groter dan welk dorp door wie in Donbas zal worden gecontroleerd. Het gaat erom hoe de toekomst van de beschaving eruit ziet? Zal de barbaarse versie van Rusland winnen? Als je niet bereid bent ervoor te vechten, zijn die waarden toch niet veel waard?”
Het zal misschien geen verrassing zijn dat analisten en anderen schetsen hoe Oekraïne eruit zou zien als het gedwongen zou worden te capituleren. Het idee hier is dat Europa niet blij zal zijn met wat het ziet.
Stel je een onstabiele natie voor aan de Europese grens met een Russische proxy-leider – of verschillende groepen die strijden om controle. De bevolking is terughoudend, met vele duizenden mannen die zowel geconditioneerd als getraumatiseerd zijn door de oorlog. Miljoenen vluchtelingen zoeken onderdak in Europa.
Een dienstlid van de 125e Aparte Zware Gemechaniseerde Brigade met een Kalashnikov-tankmachinegeweer. Afbeelding: Reuters
Economen hebben geprobeerd een cijfer te plakken op dergelijke scenario’s, waarbij één groep de kosten voor Europa schat op bijna 3 miljard euro aan extra defensie- en vluchtelingengerelateerde uitgaven als Oekraïne ernstig verzwakt is.
Voor de Europeanen staat een test van hun vastberadenheid al voor de deur. De EU moet overeenstemming bereiken over een plan om tot 210 miljard euro in beslag te nemen. euro’s aan bevroren Russische tegoeden als middel om de krappe regering in Kiev te financieren.
De kwestie is juridisch omstreden, waarbij landen als België, waar een groot deel van het geld wordt vastgehouden, zich zorgen maken over de aansprakelijkheid. Maar de Oekraïners zien het als een simpele kwestie van toewijding.
“Gegeven wat er op het spel staat, moet er gewoon een sterkere politieke wil zijn. Dat is wat voor ons moeilijk te bevatten is. Ze zeggen alle goede dingen, de juiste dingen, maar het betekent niet veel”, zegt mevrouw Sovsun.
