Oekraïne staat op een keerpunt in zijn vier jaar durende strijd om de Russische invasie te verslaan, president Volodimir Zelenskij zei vrijdag in een toespraak tot de natie, waarbij Oekraïners mogelijk voor de keuze staan tussen opkomen voor hun soevereine rechten of het verliezen van Amerikaanse steun terwijl de leiders onderhandelen over een Amerikaans vredesvoorstel.
Het Amerikaanse plan bevat veel van de al lang bestaande eisen van de Russische president Vladimir Poetin, terwijl hij Oekraïne beperkte veiligheidsgaranties biedt. Het voorspelt Oekraïne territorium overdragen RuslandIets wat Zelensky herhaaldelijk heeft uitgesloten is het verkleinen van de omvang van zijn leger en het blokkeren van de felbegeerde weg naar het NAVO-lidmaatschap.
Zelensky beloofde constructieve gesprekken met Washington te zullen voeren op wat hij ‘werkelijk een van de moeilijkste momenten in onze geschiedenis’ noemde. Zelenskyy zei dat hij vrijdag bijna een uur sprak met de Amerikaanse vice-president JD Vance en legersecretaris Dan Driscoll over het vredesvoorstel.
De Amerikaanse president Donald Trump zei vrijdag in een radio-interview dat hij donderdag een reactie van Zelenskyy wil op zijn 28-puntenplan, maar zegt dat een verlenging mogelijk is om de voorwaarden af te ronden.
“Ik heb veel deadlines gehad, maar als het goed gaat, heb je de neiging om de deadlines te verlengen”, zei Trump in een interview op de Brian Kilmeade Show op Fox News Radio. “Maar donderdag is – wij denken dat het een geschikt moment is.”
Hoewel Zelenskyy heeft aangeboden om met de Verenigde Staten en Rusland te onderhandelen, gaf hij aan dat Oekraïne wellicht niet alles krijgt wat het wil en dat het land de mogelijkheid moet aangaan om de Amerikaanse steun te verliezen als het een standpunt inneemt.
“Op dit moment is de druk op Oekraïne een van de zwaarste”, zei Zelenski in een opgenomen toespraak. “Oekraïne kan nu voor een zeer moeilijke keuze staan: óf zijn waardigheid verliezen, óf het risico lopen een belangrijke partner te verliezen.”
“We zullen kalm samenwerken met Amerika en alle partners”, zei hij, maar drong aan op een eerlijke behandeling.
Hij drong er bij de Oekraïners op aan om “op te houden met elkaar te bevechten” in een mogelijke verwijzing naar een groot corruptieschandaal dat tot felle kritiek op de regering heeft geleid, en zei dat de vredesbesprekingen volgende week “zeer moeilijk zullen zijn”.
Europa zegt dat het Oekraïne zal blijven steunen
Zelenskyy sprak eerder telefonisch met de leiders van Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië, die hem verzekerden van hun voortdurende steun terwijl Europese functionarissen moeite hadden om te reageren op de Amerikaanse voorstellen die hen onverwacht leken te overvallen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
De Europese en Oekraïense reacties, die op hun hoede waren om Trump tegen te werken, waren voorzichtig geformuleerd en prezen nadrukkelijk de Amerikaanse vredesinspanningen.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz, de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer verzekerden Zelenskyy van “hun onveranderde en volledige steun op weg naar een duurzame en rechtvaardige vrede” in Oekraïne, aldus het kantoor van Merz.
De vier leiders verwelkomden de Amerikaanse inspanningen om de oorlog te beëindigen. “In het bijzonder verwelkomden zij de toewijding aan de soevereiniteit van Oekraïne en de bereidheid om Oekraïne solide veiligheidsgaranties te bieden”, aldus de verklaring.
De contactlijn moet het startpunt zijn voor een akkoord, zeiden ze, en “de Oekraïense strijdkrachten moeten in staat blijven de Oekraïense soevereiniteit effectief te verdedigen.”
Starmer zei dat het recht van Oekraïne om “zijn toekomst onder zijn soevereiniteit te bepalen een fundamenteel principe is”.
Existentiële bedreiging voor Europa
Europese landen zien hun eigen toekomst op het spel staan in de strijd van Oekraïne tegen de Russische invasie en hebben erop aangedrongen gehoord te worden bij vredesinspanningen.
“De Russische oorlog tegen Oekraïne is een existentiële bedreiging voor Europa. We willen allemaal dat deze oorlog eindigt. Maar hoe deze eindigt, is van belang”, zei Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU in Brussel. “Rusland heeft geen enkel wettelijk recht op welke concessie dan ook van het land dat het is binnengevallen.
Uiteindelijk zijn de voorwaarden van een deal aan Oekraïne om te beslissen.”
In zijn radio-interview verzette Trump zich tegen het idee dat de regeling, die ruime concessies doet aan Rusland, Poetin zou aanmoedigen verdere kwaadaardige acties tegen zijn Europese buren uit te voeren.
“Hij denkt niet aan nog meer oorlog”, zei Trump over Poetin. ‘Hij denkt aan straf. Zeg wat je wilt. Ik bedoel, dit had een eendaagse oorlog moeten zijn, die nu al vier jaar duurt.’
Een Europese functionaris zei dat de Amerikaanse plannen niet officieel aan de Europese geldschieters van Oekraïne zijn gepresenteerd.
Veel van de voorstellen zijn ‘behoorlijk zorgwekkend’, zei de functionaris, eraan toevoegend dat een slechte deal voor Oekraïne ook een bedreiging zou zijn voor de bredere Europese veiligheid.
De functionaris sprak met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit, omdat zij niet bevoegd waren om het plan publiekelijk te bespreken.
Voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa zei in Johannesburg over de Amerikaanse voorstellen: “De Europese Unie is niet op officiële wijze op de hoogte gebracht van (over) plannen.”
Oekraïne onderzoekt de voorstellen
Oekraïense functionarissen zeiden dat ze de Amerikaanse voorstellen aan het overwegen waren, en Zelensky zei dat hij verwachtte er de komende dagen met Trump over te spreken.
Het Kremlin reageerde gereserveerd, waarbij woordvoerder Dmitri Peskov zei dat Moskou het Amerikaanse voorstel niet officieel heeft ontvangen.
“We zien enkele innovaties. Maar officieel hebben we niets ontvangen. En er is geen significante discussie over deze punten geweest”, zei Peskov tegen verslaggevers zonder er verder op in te gaan.
Hij beweerde dat de diplomatieke contacten tussen de VS en Rusland “aan de gang zijn”, maar dat er momenteel “niets substantieels wordt besproken”.
Een Amerikaans team begon met het opstellen van het plan kort nadat de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff gesprekken had gevoerd met Rustem Umerov, een topadviseur van Zelenskyy, volgens een hoge functionaris van de Trump-regering die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en op voorwaarde van anonimiteit sprak.
De functionaris voegde eraan toe dat Umerov instemde met het grootste deel van het plan nadat hij verschillende wijzigingen had aangebracht en het vervolgens aan Zelenskyy presenteerde.
Umerov verwierp die versie van de gebeurtenissen vrijdag echter. Hij zei dat hij alleen bijeenkomsten organiseerde en de gesprekken voorbereidde.
Hij zei dat de technische gesprekken tussen de VS en Oekraïne in Kiev worden voortgezet.
“We overwegen de voorstellen van de partners zorgvuldig binnen het kader van de onveranderlijke principes van Oekraïne: soevereiniteit, de veiligheid van het volk en een rechtvaardige vrede”, zei hij.
Een Russische glijbom treft het huis van Oekraïne
Ondertussen sloeg een Russische glijbom in op een woonwijk in de Zuid-Oekraïense stad Zaporizja, waarbij vijf mensen om het leven kwamen, zeiden functionarissen vrijdag, terwijl de troepen van Moskou doorgingen met het bombarderen van burgergebieden in Oekraïne. Bij de nachtelijke aanval raakten ook tien mensen gewond, onder wie een tienermeisje.
De krachtige glijbom beschadigde voor de derde keer sinds het begin van de oorlog enkele hoge flatgebouwen en vernietigde ook een lokale markt, aldus het hoofd van de regionale militaire administratie, Ivan Fedorov.
Een Russische drone-aanval op de zuidelijke stad Odesa trof vannacht ook een woonwijk, waarbij vijf mensen gewond raakten, onder wie een 16-jarige jongen.
Hatton Bijdrage uit Lissabon, Portugal. Harriet Morris in Tallinn, Estland, Geir Moulson in Berlijn, Angela Charlton in Parijs, Pan Pan Pan Pands in Londen en Amer Madhani in Washington droegen ook bij aan de rapportage.
