Socialemediaplatforms worden aangespoord om internetbunkers te beperken onder nieuwe richtlijnen om vrouwen en meisjes online te beschermen.
De begeleiding van OfcomDe Britse communicatieregulator wordt dinsdag van kracht om misogynistisch misbruik te bestrijden, dwangtoezicht en het zonder toestemming delen van intieme beelden en bevat aanbevelingen om te voorkomen dat vrouwen met spoed online worden gebracht.
De maatregelen suggereren dat technologiebedrijven beperkingen opleggen aan het aantal reacties op berichten op platforms zoals XIn een poging hoopt Ofcom de stapels te verminderen, waarbij individuele gebruikers worden overspoeld met beledigende antwoorden op hun berichten.
Andere initiatieven die Ofcom naar voren heeft gebracht, zijn onder meer platforms met behulp van een database met afbeeldingen om vrouwen en meisjes te beschermen tegen het delen van intieme beelden zonder toestemming van de proefpersoon – vaak aangeduid als ‘wraakporno’.
De waakhond moedigt het gebruik van ‘hash-matching’-technologie aan, waarmee platforms een afbeelding kunnen verwijderen waarover een klacht is ingediend. Volgens het systeem wordt een door een gebruiker gemelde afbeelding of video vergeleken met een database met illegale afbeeldingen, bijvoorbeeld een afbeelding van ‘wraakporno’ of een expliciet deepfake – die zijn omgezet in “hashes” of digitale vingerafdrukken. Hierdoor is het mogelijk schadelijke beelden op te sporen en uit de circulatie te halen.
De aanbevelingen zijn gedaan op grond van de Online Safety Act (OSA), een baanbrekende wetgeving die is ontworpen om kinderen en volwassenen te beschermen tegen schadelijk materiaal op internet.
Hoewel de aanbevelingen technisch gezien vrijwillig zijn, heeft Ofcom druk uitgeoefend op socialemediabedrijven om hieraan te voldoen, en zegt dat het in 2027 een rapport zal publiceren over hoe individuele platforms op de richtlijnen hebben gereageerd.
De toezichthouder voegde eraan toe dat de OSA kan worden aangescherpt als de aanbevelingen worden genegeerd of ineffectief worden geïmplementeerd.
“Als hun actie tekortschiet, zullen we overwegen om formele aanbevelingen aan de regering te doen over waar de onlineveiligheidswet mogelijk moet worden versterkt”, aldus Ofcom.
Dame Melanie Dawes, CEO van Ofcom, zei dat ze ‘schokkende’ verhalen was tegengekomen over online misbruik waar vrouwen en meisjes last van hadden.
“We sturen een duidelijke boodschap naar technologiebedrijven om op te treden en te handelen in overeenstemming met onze praktische richtlijnen voor de sector om hun vrouwelijke gebruikers te beschermen tegen de zeer reële online risico’s waarmee ze vandaag de dag worden geconfronteerd”, aldus Dawes. “Met de voortdurende steun van campagnevoerders, belangengroepen en deskundige partners zullen we bedrijven ter verantwoording roepen en een nieuwe standaard zetten voor de online veiligheid van vrouwen en meisjes in Groot-Brittannië.”
Andere door Ofcom aangekondigde aanbevelingen zijn onder meer: het implementeren van prompts waarbij mensen worden gevraagd twee keer na te denken voordat ze aanstootgevende inhoud posten; het opleggen van “time-outs” aan personen die herhaaldelijk misbruik maken van een platform; voorkomen dat vrouwonvriendelijke gebruikers een deel van de advertentie-inkomsten verdienen die verband houden met hun berichten; en stelt gebruikers in staat snel meerdere accounts tegelijk te blokkeren of te negeren.
De aanbevelingen ronden een proces af dat in februari werd gelanceerd toen Ofcom een consultatie lanceerde waarin de hash-matchingmaatregel was opgenomen. Meer dan een dozijn van de richtlijnen, waaronder het vaststellen van “rentelimieten” voor posities, zijn echter geheel nieuw.
Internet Matters, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de online veiligheid van kinderen, zei dat de overheid de richtlijnen verplicht zou moeten stellen en waarschuwde dat veel technologiebedrijven deze waarschijnlijk zouden negeren. Ofcom overlegt over de vraag of de hash-matching-aanbeveling verplicht moet worden gesteld.
Rachel Huggins, co-chief executive bij Internet Matters, zei: “We weten dat veel bedrijven de richtlijnen niet zullen overnemen, simpelweg omdat het niet wettelijk verplicht is, wat betekent dat de onaanvaardbare niveaus van online schade waarmee vrouwen en meisjes vandaag de dag worden geconfronteerd hoog zullen blijven.”
