Een erfgenaam van de olie-industrie uit Texas heeft de opdracht gekregen om 1,1 miljard dollar te betalen aan de peuter die hij op brute wijze heeft verslagen, waardoor hij ernstige verwondingen heeft opgelopen en 24 uur per dag zorg nodig heeft.De 34-jarige Charles Brooks Jr. zal $291 miljoen aan compenserende schadevergoeding en $810 miljoen aan punitieve schadevergoeding betalen nadat een civiele jury in het voordeel van Madison Ball, zijn ex-vrouw en haar zoon Stephen Sampson had geoordeeld. Het kind is zeven jaar oud. Hij kreeg $800 miljoen toegekend, terwijl zijn ouders elk $5 miljoen zullen ontvangen. De straf is de grootste in de Amerikaanse geschiedenis voor misbruik van een kind.Brooks is de achterkleinzoon van Humble Oil-oprichter Percy Turner en zit al een gevangenisstraf van veertig jaar uit voor de aanval, waarbij zijn stiefzoon bedlegerig werd en afhankelijk was van een tracheacanule, een rolstoel en een beademingsmachine. De jongen kan niet lopen en zal de rest van zijn leven fulltime zorg nodig hebben.De aanval vond plaats op 22 april 2021 terwijl de moeder van het kind aan het werk was. Brooks zou voor de tweejarige moeten zorgen en belde zijn vrouw en beweerde dat het kind “niet reageerde” nadat hij van een keukentafel was gevallen tijdens een bezoek aan Brooks ‘grootmoeder in Dallas.De moeder, Ball, eiste haar zoon te zien via een videogesprek en zag haar peuter ‘nauwelijks ademen’, terwijl Brooks haar smeekbeden om het alarmnummer te bellen negeerde. Brooks nam de ernst van de verwondingen niet serieus en stond erop dat het kind ‘uit zou slapen’ en in een ijsbad was geplaatst. Hij bedreigde Ball ook en zei dat hij “haar keel zou doorsnijden” en “haar zou vermoorden” als ze contact zou opnemen met de hulpdiensten.Ball negeerde de bedreigingen en belde 911. Eerstehulpverleners ontdekten dat het kind ernstig was geslagen, niet reageerde en bijtwonden van volwassenen op haar benen had. Volgens de rechtbankverslagen liep hij traumatisch hersenletsel, chronisch ademhalingsfalen, epileptische aanvallen, urethraal trauma en traumatische bloedingen van beide netvliezen op. De petitie van de rechtbank luidde: “Het leven van (het kind) is een fractie van wat het ooit was en hij zal nooit uitgroeien tot de sterke, gezonde, gelukkige jongen die hij zou moeten zijn vanwege Brooks’ verschrikkelijke, gewelddadige, afschuwelijke gedrag.”Advocaat Tony Buzbee, die Ball en haar zoon vertegenwoordigt, zei: “Wij beweren dat we kinderen in onze gemeenschap waarderen. Deze jury uit Texas heeft dat laten zien. Knoei niet met kinderen uit Texas. Ik hoop dat dit dierbare kind door deze straf alle zorg krijgt die hij nodig heeft en hopelijk zijn leven zo goed maakt als het onder de gegeven omstandigheden kan zijn.”Brooks heeft een geschiedenis van strafrechtelijke veroordelingen, waaronder diefstal, zware overvallen, wapenbezit en drugsbezit. Na de aanval probeerde hij te ontsnappen door zijn enkelmonitor af te snijden en werd later gevonden in een bar in Zuid-Texas. Hij zit momenteel vast in de gevangenis van San Saba County en komt in aanmerking voor vervroegde vrijlating in 2042, met een verwachte vrijlatingsdatum van 30 januari 2062.Deze uitspraak is een van de grootste civiele vonnissen die ooit zijn uitgesproken in een kindermisbruikzaak in de Verenigde Staten.
