Net toen je dacht dat je alles op Capitol Hill had gezien, lijkt de heropening van de federale overheid op een ander obstakel te zijn gestuit: hennep.
Een dag nadat de Democratische senatoren een overeenkomst bereikten met hun Republikeinse tegenhangers in de Senaat om een einde te maken aan de langste shutdown in de geschiedenis, werd de stemming over de deal geblokkeerd door een bepaling in het wetsvoorstel die de ongereguleerde verkoop van hennep of van hennep afgeleide producten zou verbieden. De indeling verwijst naar de financiering van het Ministerie van Landbouw en werd gemeld door senator Rand Paul uit Kentucky, de thuisbasis van een bloeiende hennepindustrie.
Paul introduceerde een amendement om zich uit te kleden de taal Maandag, maar het amendement mislukte. Vervolgens keurde de Senaat het wetsvoorstel goed, waarbij de verbodsbepalingen intact bleven. Het wetsvoorstel, dat van invloed zou zijn op alles, van rookbare hennepproducten tot van hennep afgeleide THC-dranken, zal echter pas 365 dagen nadat het in de wet is ondertekend van kracht worden.
De verkoop van hennep en van hennep afgeleide producten was toegestaan onder de Farm Bill van 2018, wat heeft geleid tot de verkoop van sommige van cannabis afgeleide producten in het hele land, wat soms in strijd is met de staatswetten. De nieuwe taal zou de verkoop verbieden van elk product dat THC bevat, waarvan hennep sporen kan bevatten, waardoor het feitelijk verboden wordt.
Op XPaul verdedigde zijn amendement, ook al vertraagde het het heropeningsproces, en zei dat het beschermen van de banen van kiezers zijn taak is.
“Voor alle duidelijkheid: ik stel dit wetsvoorstel niet uit”, schreef Paul maandag. “De timing is al bepaald door de procedure van de Senaat. Maar er zit vreemde taal in dit pakket die niets te maken heeft met de heropening van de regering en die hennepboeren en kleine bedrijven in Kentucky zou schaden. Het verdedigen van banen in Kentucky is een deel van mijn werk.”
Opvallend is dat de andere senator van Kentucky, Mitch McConnell, het niet eens was met Paul over zijn voorgestelde amendement. De hennepindustrie in Kentucky zorgt voor werkgelegenheid ongeveer 3.500 mensen, en zorgen over een mogelijk verbod circuleren al sinds eerder dit jaar. Een verklaring gepubliceerd in juni door de Kentucky Hemp Association, lijkt ook te hebben geanticipeerd op de actie van deze week in de Senaat.
“Kentucky is uitgegroeid tot een nationale leider op het gebied van hennepproductie en innovatie”, staat er te lezen. “Dit is niet het moment voor de federale overheid om willekeurige veranderingen op te leggen die deze vooruitgang tegenhouden. De hennepindustrie heeft consequent opgeroepen tot doordachte regelgeving die consumenten beschermt en tegelijkertijd de economische kansen voor boeren behoudt”, vervolgt hij.
“In plaats van jaren van verantwoorde ontwikkeling terug te draaien, zou het federale beleid deze bloeiende sector moeten versterken en niet moeten proberen deze opnieuw te criminaliseren.”
