Zwitsers schoenenbedrijf On – een van de snelst groeiende schoenenmerken – heeft het heel goed gedaan en is uitgegroeid tot een Bedrijf van 3 miljard dollar op de gigantische verhoogde zolen van zijn zeer opzichtige schoenen. Vandaag heeft het bedrijf drie nieuwe producten aangekondigd en de opening van een nieuwe productiefabriek in Zuid-Korea, waar er nog veel meer zullen worden gemaakt – tenminste dat is het doel.
Concreet richt het bedrijf zich op de productie van zijn nieuwste, vreemdste schoen: een veterloze hardloopschoen met gigantische zool en een teendoos uit één stuk, gemaakt van ‘hyperfoam’-plastic dat door robotarmen is opgespoten. Het plastic bestaat voor 40 procent uit bioschuim en de schoen bestaat uit slechts acht stukken; On zegt dat de minimalistische aanpak de ecologische voetafdruk van de schoen bespaart.
De LightSpray Cloudmonster 3 Hyper is een overgang van On’s eerste schoen die gebruik maakt van de gespoten teenboxtechniek, Cloudboom Strike LS. Samen met de toevoeging van de LightSpray-branding aan het ding, is het belangrijkste verschil de overstap naar het Cloudmonster-model, dat in de On-Shoe-overlevering de neiging heeft om zachtere zolen te bieden. Deze nieuwe versie heeft 20 procent meer schuim voor al die hardlopers die van een zachte veerkracht houden. Ze zullen vanaf 5 maart in beperkte oplage beschikbaar zijn op de website van het bedrijf en in de winkels in Noord-Amerika, met een wereldwijde uitbreiding op 16 april.
De nieuwe LightSpray-schoenen wegen 205 gram per stuk (minder dan een half pond) en zijn daarmee iets zwaarder dan de 170 gram Cloudboom Strikes. Ze zijn ook goedkoper met $ 280 vergeleken met de hogere prijs van $ 330 van Cloudboom.
Terwijl WIRED het leuk vond eerste iteratie van de LightSpray-schoen had niemand minder dan een paar zorgvuldig uitgekozen marathonlopers de kans om deze te gebruiken. De productie was zeer beperkt en de schoenen waren onbetaalbaar. Nu heeft On de productie in Zuid-Korea verhoogd, waardoor het mogelijk wordt om de totale productie van LightSpray-schoenen tegen 2026 dertig keer uit te breiden.
“De strategie van On om de LightSpray-technologie uit te breiden van race- naar hardloopschoenen is om deze beschikbaar te maken voor een breder publiek dan topsporters”, vertelt een vertegenwoordiger van On via e-mail aan WIRED.
Of veterloze instappers hun weg zullen vinden naar de schoenenmarkt is nog geen winnend idee. Terwijl merken als Nike slip-ons aanbieden, is veterloze fixatie meestal gereserveerd voor wegwerpschoenen zoals Terug naar de Toekomst II– geïnspireerd BB aanpassen zelfsluitende schoenen. Sommige serieuze hardlopers geven de voorkeur aan het nastreven van een meer natuurlijke loop, aangeboden door dunne zolen zoals schoenen op blote voetenmaar On dubbelt nog steeds op zijn twee keer zo grote kussens. Mensen lijken ze leuk te vinden, aangezien On ook twee andere Cloudmonster-schoenen aankondigt. De ene is de geregen Cloudmonster 3 en de andere is een gewone oude Cloudmonster 3 Hyper met veters en een niet-LightSprayed teenendoos. (Ugh, schoenveters. Hoe passé.)
On zegt dat het als bijkomend strategisch doel heeft om de wereldwijde productie van de LightSpray-schoenen “binnen de komende jaren” op te schalen.
