PEKING — Er zijn veel dingen waar China en Duitsland het niet over eens zijn, vooral Rusland oorlog in Oekraïne – maar de leiders van de tweede en derde grootste economieën ter wereld hebben woensdag niettemin beloofd te zullen werken aan het verdiepen van de banden in een tijdperk van mondiale turbulentie.
Beide landen zijn getroffen door het beleid van de Amerikaanse president Donald Trump, die zijn importtarieven prees in een State of the Union-toespraak die hij enkele uren vóór de Duitse bondskanselier hield. Friedrich Merz had afzonderlijk een ontmoeting met de Chinese leider Xi Jinping en premier Li Qiang in Peking.
‘Hoe turbulenter en complexer de wereld wordt, hoe meer China en Duitsland de strategische communicatie moeten versterken en het strategische wederzijdse vertrouwen moeten versterken’, zei Xi in het Diaoyutai State Guest House van de regering, een groen en uitgestrekt landgoed vol grote gebouwen.
Hij merkte op dat het jaar niet vreedzaam was begonnen en zei, zoals hij in het verleden heeft gedaan, dat de wereld de meest ingrijpende veranderingen doormaakt sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Merz antwoordde dat hoewel de twee landen kwesties en uitdagingen te bespreken hebben, ze zich “moeten concentreren op de dingen die we gemeen hebben en de uitdagingen aangaan waar we samen voor staan”.
Merz, op zijn eerste reis naar China sinds hij afgelopen mei lid werd, hebben geworsteld bouwen aan een sterker Europa, zowel economisch als militair, om zichzelf te laten gelden in de veranderende nieuwe wereldorde.
Voordat hij dinsdag naar China vertrok, benadrukte hij dat ondanks alle meningsverschillen die Europa met China heeft, “de grote mondiale politieke problemen vandaag de dag niet langer kunnen worden opgelost zonder Peking erbij te betrekken.”
De kanselier vertelde verslaggevers na zijn gesprekken dat hij de Chinese leiders had gevraagd hun invloed aan te wenden om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.
“We weten dat signalen uit Peking in Moskou zeer serieus worden genomen – zowel in woorden als in daden”, zei hij.
Veel Europese regeringen zijn gefrustreerd omdat China niet méér heeft gedaan om Rusland onder druk te zetten om de gevechten te beëindigen. Het land heeft handels- en nauwe diplomatieke banden met Rusland onderhouden en zei dat zijn standpunt over het conflict onpartijdig en objectief is.
Xi vertelde Merz dat China een politieke oplossing voor het conflict in Oekraïne steunt, maar benadrukte dat het land “de legitieme zorgen van alle partijen zou moeten aanpakken” en “gelijke deelname van alle partijen” zou moeten hebben, meldde het Chinese officiële persbureau Xinhua.
Merz is de nieuwste in een parade van wereldleiders om Peking te bezoeken terwijl China steun zoekt bij andere landen om druk uit te oefenen op Trumps gebruik van tarieven om concessies te eisen van handelspartners en zijn uitdagingen aan de Verenigde Naties en de wereldorde die de internationale en economische betrekkingen in het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog heeft beheerst.
Merz heeft ook het belang benadrukt van het plaatsen van het Duitse China-beleid in een Europese context, door vóór zijn reis te zeggen dat het geen toeval was dat hij niet lang na de Franse president op bezoek komt. Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer en voor één geplande reis door Trump begin april.
“Onze boodschap vanuit Europees perspectief is dezelfde: we willen een evenwichtig, betrouwbaar, gereguleerd en eerlijk partnerschap met China”, aldus Merz. “Dit is ons aanbod. Tegelijkertijd is dit wat we ook van Chinese zijde hopen en verwachten.”
Chinese export bedreigt fabrieksbanen in Europa. De Duitse import uit China steeg vorig jaar met 8,8% tot 170,6 miljard euro ($201 miljard), terwijl de export naar China met 9,7% daalde tot 81,3 miljard euro.
Europese leiders willen dat Chinese bedrijven fabrieken in hun land bouwen. Ze willen ook dat China de overcapaciteit in de productiesector terugdringt, wat de prijzen in sectoren als elektrische auto’s en zonnepanelen omlaag duwt, en de barrières wegneemt waarmee buitenlandse bedrijven worden geconfronteerd in wat de op één na grootste economie ter wereld is.
Merz zei na de bijeenkomsten van woensdag dat hij tevreden was met de gesprekken en benadrukte het potentieel voor zakelijke deals – daarbij verwijzend naar een plan voor China om tot 120 vliegtuigen te bestellen bij de Europese fabrikant Airbus.
Hij maakte echter duidelijk dat er nog werk moet worden verricht in de verdere gesprekken. Hij zei dat het handelstekort van Duitsland met China “sinds 2020 is verviervoudigd … deze dynamiek is niet gezond, dus we pakken deze aan en willen manieren openen om dit handelstekort terug te dringen.”
Xinhua zei in een commentaar dat de twee landen als grote economieën een gedeelde verantwoordelijkheid hebben om zich te verzetten tegen protectionisme en economische dwang.
Merz’s tweedaags bezoek zal hem donderdag meenemen naar de hightech hub in Hangzhou, waar hij Unitree Robotics zal bezoeken, een van China’s toonaangevende ontwikkelaars van humanoïde robots. Zijn reis naar China komt kort voordat hij zijn derde bezoek als kanselier aan Washington brengt.
___
Moulson berichtte vanuit Berlijn.
