De online activiteit van de 18-jarige tas dodelijke schietpartij Volgens analyses van deskundigen bleek vorige week op een Canadese middelbare school interesse te zijn in vuurwapens, massaal geweld en een geschiedenis van het consumeren van gewelddadige ‘bloederige’ inhoud.
De schutter, geïdentificeerd als Jesse Van Rootselaar, die stierf aan een zelf toegebrachte schotwond, bracht tijd door in donkere hoeken van het internet en schreef over haar worsteling met middelenmisbruik en geestelijke gezondheid. Van Rootselaar noemde bloederige inhoud ‘verslavend’ in opmerkingen die analisten van het Institute for Strategic Dialogue aan CBS News deelden, een onpartijdige non-profitorganisatie die werkt aan oplossingen om extremisme te bestrijden.
Ze was actief op de website WatchPeopleDie, waarop materiaal te vinden is waarin expliciet geweld tegen mensen en dieren wordt afgebeeld. De site is een rode draad geworden tussen plegers van massaal geweld, meldde CBS News eerder gemeldterwijl verschillende andere schoolschutters de locatie bezochten. Cody Zoschak, een senior manager bij het instituut, vertelde CBS News dat de digitale voetafdruk van Van Rootselaar een bezoek aan de WatchPeopleDie-site door een 15-jarige onthulde. Natalie Rupnowdie in 2024 een leerling en een leraar op een school in Wisconsin doodschoot.
Zoschak zei dat deze online communities typische tienergevoelens zoals eenzaamheid en wanhoop kunnen verergeren. In het digitale tijdperk kunnen tieners die zich geïsoleerd voelen, online ruimtes kiezen waar ze bevestiging kunnen krijgen van vreemden in plaats van hulp te zoeken in hun gemeenschap. Maar deze ruimtes kunnen een gevaarlijke echokamer zijn van slecht beheerste vreemden, zei hij.
“De ergste invloed die je zou kunnen hebben was de slechtste jongen op je school. De ergste invloed die je zou kunnen hebben is de slechtste persoon op internet”, zei Zoschak. “Er is een groot verschil in niveau tussen de twee.”
Door profielelementen en gebruikersnamen van sociale media te vergelijken en afbeeldingen en online geplaatste inhoud te vergelijken, konden ISD-analisten accounts identificeren die verband hielden met Van Rootselaar en vaststellen wanneer de online activiteit van de schutter een zorgwekkende wending begon te nemen.
Zoschak zei dat de ISD de activiteiten van Van Rootselaar op verschillende online accounts kon volgen vanaf 2019, toen de schutter ongeveer twaalf jaar oud zou zijn geweest. De berichten begonnen met discussies over videogames, en in 2021 was er een bericht met een foto van een wapen dat Van Rootselaar beweerde te bezitten. Rond 2023 begon Van Rootselaar te schrijven over middelenmisbruik en geestelijke gezondheidsproblemen. Zoschak zei dat Van Rootselaar in 2024 een jaar van mogelijke inactiviteit had, zonder traceerbare berichten. Vervolgens maakte Van Rootselaar ongeveer vijf maanden geleden een account aan op WatchPeopleDie, waarop reacties op tientallen belangrijke berichten te zien waren.
Ook onafhankelijk mediabedrijf 404 Media onlangs gemeld over een massale schietsimulatiegame gemaakt op Roblox, die online speculanten teruglinkten naar Van Rootselaar. Het was niet meteen duidelijk wanneer die simulatie tot stand kwam.
“We hebben het gebruikersaccount dat verband houdt met dit gruwelijke incident verwijderd, evenals alle inhoud die verband houdt met de verdachte”, zei Roblox in een verklaring aan CBS News. “Wij zijn vastbesloten om de wetshandhaving volledig te ondersteunen in hun onderzoek.”
De game bevond zich in een aparte app genaamd Roblox Studio, die alleen toegankelijk was voor programmeurs en ontwikkelaars, dus de game werd slechts zeven keer bezocht. Maar dit soort games en andere grimmige inhoud heeft eerder zijn weg gevonden naar het hoofdplatform met reconstructies van de schietpartijen op de Columbine-, Uvalde- en Parkland-scholen, volgens Liga tegen laster.
Terwijl Van Rootselaar online gewelddadige inhoud ging gebruiken, speelden de zorgen zich ook thuis af, waarbij de politie de afgelopen jaren reageerde op oproepen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg in de woning van Van Rootselaar.
Tijdens een persconferentie vorige week zei de politie dat Van Rootselaar bij verschillende gelegenheden werd gearresteerd op grond van de Mental Health Act, die de politie in British Columbia toestaat iemand te arresteren die in een geestelijke gezondheidscrisis verkeert en mogelijk behandeling nodig heeft.
Op de Tumbler Ridge Secondary School kwamen zes mensen om het leven, van wie de meesten jonger dan 13 jaar waren. Ook de 11-jarige broer en moeder van Van Rootselaar werden dood aangetroffen in een woning. De schietpartij op de Tumbler Ridge Secondary School was de dodelijkste in Canada sinds 1989, toen de 25-jarige Marc Lepine veertien vrouwen doodschoot op de École Polytechnique in Montreal voordat hij zelfmoord pleegde.
