Rusland heeft dinsdag videobeelden vrijgegeven van de inzet van zijn hypersonische Oreshnik-raketsysteem met nucleaire capaciteit in nauwe bondgenoot Wit-Rusland, een stap die het vermogen van Moskou zou vergroten om doelen in heel Europa aan te vallen in geval van een oorlog.Staatspersbureau TASS zei dat het de eerste keer was dat het Russische ministerie van Defensie de mobiele raketsystemen van Oreshnik publiekelijk tentoonstelde. Voorzitter Vladimir Poetin heeft verklaard dat de raketten “onmogelijk te onderscheppen” zijn, daarbij verwijzend naar raketsnelheden die naar verluidt meer dan tien keer de geluidssnelheid zijn.“In de Republiek Wit-Rusland werd een plechtige ceremonie gehouden voor de eenheid uitgerust met het Oreshnik mobiele raketsysteem om gevechtsmissies uit te voeren. De vlag van de Strategic Missile Force werd gehesen na de voltooiing van het militaire ritueel van het inzetten van bemanningen in gevechtsdienst”, aldus het ministerie in een verklaring.
Moskou zei dat de raketsystemen in actieve dienst zijn gekomen in Wit-Rusland, een land dat grenst aan Oekraïne en de NAVO-leden Polen, Litouwen en Letland. De inzet komt in een tijd van verhoogde Oost-West-spanningen over de Russische oorlog in Oekraïne en zou Russische kernraketten in staat stellen Europese doelen iets sneller te bereiken in elk conflict.Sommige westerse experts zeiden dat de ontwikkeling de groeiende afhankelijkheid van het Kremlin van de dreiging van kernwapens onderstreepte, omdat het de NAVO-leden ervan wil weerhouden Oekraïne te voorzien van wapens die diep in Russisch grondgebied kunnen toeslaan.Twee Amerikaanse onderzoekers vertelden dinsdag aan Reuters dat de video vrijgegeven door de Russische en Wit-Russische ministeries van Defensie hen het vertrouwen gaf dat ze met behulp van satellietbeelden nauwkeurig een buiten gebruik gestelde luchtmachtbasis, bekend als Krichev-6, hadden geïdentificeerd als de inzetlocatie van Oreshnik.Volgens Reuters zeiden Jeffrey Lewis van het Middlebury Institute of International Studies in Californië en Decker Eveleth van de CNA Research and Analysis Organization in Virginia dat een gebouw in de video dezelfde grootte en vorm had als het gebouw dat op 19 november werd weergegeven door het commerciële satellietbedrijf Planet Labs. Ze noemden de Russische militaire blogger Dmitry Kornev de eerste die de locaties in de video- en satellietbeelden matchte via geolocatie en plaatsten zijn bevindingen op X.De video onthulde niet de locatie van de raketsystemen. Het toonde echter mobiele lanceerinrichtingen en gespecialiseerde troepen die de systemen camoufleren met netten. Een hoge Russische officier vertelde de troepen dat de systemen officieel in gevechtsdienst waren gesteld en sprak over reguliere trainings- en verkenningsroutines voor de raketbemanningen terwijl er lichte sneeuw viel.Moskou testte in november 2024 een conventioneel bewapende Oreshnik tegen een doelwit in Oekraïne. Poetin heeft gezegd dat de vernietigende kracht van de raket vergelijkbaar is met die van een raket. kernwapens zelfs wanneer ze zijn uitgerust met een conventionele kernkop. Middellangeafstandsraketten kunnen een bereik hebben van maximaal 5.500 km, waardoor aanvallen door heel Europa vanuit Rusland mogelijk zijn.De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko heeft gezegd dat er niet meer dan een dozijn “Oreshniks” zouden worden ingezet, een stap die volgens zijn minister van Defensie noodzakelijk was vanwege wat hij omschreef als agressieve acties van westerse tegenstanders. Loekasjenko stond in februari 2022 toe dat Russische troepen Wit-Russisch grondgebied gebruikten om Oekraïne binnen te komen, maar heeft geen Wit-Russische troepen ingezet om samen met Russische troepen te vechten, meldde Reuters.
