De Iraanse autoriteiten zeggen dat een overheidsgebouw in de zuidelijke stad Fasa is aangevallen te midden van een golf van protesten, aangewakkerd door toenemende economische druk, terwijl functionarissen volhouden dat de onrust onder controle blijft.Volgens persbureau Mizan van het ministerie van Justitie hebben verschillende mensen woensdag delen van het kantoor van de provinciegouverneur beschadigd. Hamed Ostovar, hoofd van de rechterlijke macht van Fasa, zei dat “een deel van de deur van het kantoor van de gouverneur en het glas ervan werden vernield bij een aanval door een aantal mensen”, eraan toevoegend dat vier verdachten werden gearresteerd nadat de politie tussenbeide kwam. Hij zei dat drie politieagenten gewond raakten en verwierp berichten die online circuleerden dat er een demonstrant was gedood, en noemde dergelijke beweringen “een gerucht”.Het incident komt na een aantal dagen van protesten, aangewakkerd door woede over de stijgende prijzen, de waardedaling van de munt en economische stagnatie. De demonstraties begonnen zondag op de belangrijkste mobiele telefoonmarkt van Teheran, waarbij winkeliers uit protest hun bedrijven sloten, voordat ze zich verspreidden naar studenten van universiteiten in de hoofdstad en andere steden, waaronder Isfahan, Yazd en Zanjan. Hoewel de protesten aanhouden, zijn ze relatief klein gebleven en grotendeels beperkt tot centraal Teheran.Procureur-generaal Mohammad Movahedi-Azad zei dat economische protesten ‘legitiem’ waren, maar waarschuwde dat elke poging om onveiligheid te creëren of openbare eigendommen te beschadigen een ‘beslissende’ juridische reactie zou opleveren. Zijn opmerkingen volgden op online berichten van de Israëlische inlichtingendienst Mossad, waarin Iraniërs werden opgeroepen de straat op te gaan, die Iraanse functionarissen aanhaalden als bewijs van buitenlandse inmenging.De Iraanse economie staat al jaren onder zware druk als gevolg van Amerikaanse en internationale sancties die verband houden met het nucleaire programma van het land. De rial heeft het afgelopen jaar meer dan een derde van zijn waarde verloren, waardoor de importkosten zijn gestegen en detailhandelaren onder druk zijn komen te staan. De inflatie lag officieel boven de 50 procent. in december.In Teheran werden veiligheidstroepen ingezet rond belangrijke kruispunten en universiteiten, terwijl waterkanonnen in de hoofdstraten te zien waren. De autoriteiten kondigden op het laatste moment ook een bank- en schoolvakantie aan, daarbij verwijzend naar koud weer en energiebesparingen. President Masoud Pezeshkian zei dat hij ambtenaren had gevraagd een dialoog aan te gaan met demonstranten over hun ‘legitieme eisen’, terwijl hij waarschuwde voor pogingen om de onrust uit te buiten.
