WASHINGTON — Rusland komt naar voren als een van de weinige vroege economische begunstigden van de oorlog met Iran, nu verstoringen van de energie-infrastructuur de vraag naar Russische export doen toenemen en de wereld zijn ogen richt op het Midden-Oosten en weg van de oorlog van Moskou in Oekraïne.
De VS en hun Europese tegenhangers hebben Rusland in maart 2022 zware sancties opgelegd, amper een maand na de grootschalige invasie van Oekraïne door de Russische president Vladimir Poetin. Het effect was een wurggreep op de Russische export, waardoor Poetin minstens 500 miljard dollar aan oorlogsinspanningen ontnam, zeggen experts. Maar de afgelopen week, toen de oorlog van president Trump in het Midden-Oosten de energiemarkten wereldwijd verstikte, begon het Witte Huis de beperkingen voor Moskou te versoepelen.
“Het is verraderlijk gedrag van u om Rusland te helpen”, Californië vertegenwoordiger Ted Lieu (D-Torrance) zei op Xdat vereist dat de regering-Trump de koers omkeert. “Rusland levert inlichtingen aan Iran die Iran helpen Amerikaanse troepen aan te vallen.”
Ruwe druppels regenden neer op Teheran nadat Israëlische luchtaanvallen oliedepots hadden gedecimeerd en de Iraanse hoofdstad in een dikke smog hadden gehuld. Iraanse tegenaanvallen waren ook gericht op raffinaderijen en olievelden in Saoedi-Arabië en Bahrein. De prijzen voor ruwe olie zijn gestegen en het verkeer door de Straat van Hormuz is bijna gestopt, waardoor energie-importeurs op zoek zijn naar alternatieve bronnen.
Deze stijgingen geven Rusland, een van de grootste olie- en gasexporteurs ter wereld, een zeldzaam voordeel. Na een decennium als ’s werelds meest gesanctioneerde natie Na zijn agressie in Oekraïne begint Poetin eindelijk enige invloed op de wereldmarkten terug te winnen.
“Als we ons in de huidige economische situatie nu concentreren op de markten die meer aanbod nodig hebben, kunnen we daar voet aan de grond krijgen”, zei Poetin maandag tijdens een bijeenkomst in het Kremlin, volgens Russische staatsmedia. “Het is belangrijk voor Russische energiebedrijven om te profiteren van de huidige situatie.”
Op 4 maart heeft het ministerie van Financiën uitgegeven een tijdelijke vrijstelling van 30 dagen staat Indiase raffinaderijen toe Russische olie te kopen. De oproep van de regering-Trump werd beschreven als een manier om de vraag naar olie uit het Midden-Oosten te verzachten, maar werd bekritiseerd als een omkering van de sancties tegen Poetin die hem het kapitaal zouden ontzeggen dat nodig was om zijn bezetting van Oost-Oekraïne te financieren.
Nu staat Moskou op het punt om dat voordeel nog verder uit te breiden, nadat Trump maandag zei dat hij de sancties tegen olieproducerende landen verder zou opheffen om de handelsfricties te verminderen en de extra olie- en gasvoorraden te herstellen. De enige landen met Amerikaanse oliesancties zijn Rusland, Iran en Venezuela.
“Dus we hebben sancties tegen sommige landen. We gaan die sancties opheffen totdat het opgelost is”, zei Trump op een persconferentie op zijn golfclub in Doral, Florida. “Dus wie weet hoeven we ze misschien niet aan te trekken; ze zullen zoveel vrede brengen.”
De verrassende concessie aan Moskou komt als rapporten suggereren dat Rusland Iran helpt bij het aanvallen van Amerikaans personeel.
De aankondiging van Trump volgde op een ongepland telefoongesprek van een uur met Poetin over de situatie in het Midden-Oosten.
De oorlog heeft ook de weg geëffend voor Rusland om winst te boeken in Oekraïne, nu de vijandelijkheden de mondiale schijnwerpers wegtrekken van Kiev en zijn strijd om het grotere Russische leger in bedwang te houden. Door de VS bemiddelde gesprekken tussen de twee tegenstanders zijn buitenspel gezet nu Washington de focus verlegt naar de oorlog in Iran.
‘Op dit moment is de prioriteit en alle aandacht van de partners gericht op de situatie rond Iran’, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. zei op X. “We zien dat de Russen nu proberen de situatie in het Midden-Oosten en de Golfregio te manipuleren ten gunste van hun agressie.”
Volgens Robert English, expert op het gebied van internationaal buitenlands beleid bij het USC, is het onwaarschijnlijk dat Poetin militair zal ingrijpen namens Iran. In plaats daarvan wordt van Poetin verwacht dat hij zijn positie zorgvuldig speelt, de economische vruchten plukt en Oekraïne vasthoudt in een tijd waarin belangrijke luchtverdedigingssystemen worden omgeleid van Oekraïne naar de Perzische Golf.
“Rusland wint de oorlog tussen Iran, de VS en Israël, althans voorlopig. De olie- en aardgasprijzen zijn scherp gestegen en vullen Poetins oorlogskas in Oekraïne,” zei hij. “Rusland verzamelt krachten voor groot lenteoffensief in Oost-Oekraïne, en het is niet eens voorpaginanieuws.”
Oekraïne heeft drone-onderschepping ingezet en zijn anti-drone-experts opgedragen zich af te wenden van hun oorlog met Rusland om westerse bondgenoten te helpen Iraanse aanvallen te onderscheppen. De loyaliteit van Zelenski loont niet, zei English.
“Wanneer zal Oekraïne de voordelen zien van het helpen van de VS met anti-dronetechnologie? Daar is uiteraard geen tijd voor”, zei hij.
Zelfs enkele weken van verstoring van de energievoorziening in de Golfstaten zouden Rusland de grootste meevaller kunnen opleveren, aldus de Associated Press, onder verwijzing naar energieanalisten.
De door de oorlog veroorzaakte economische onrust heeft kwetsbaarheden in het Europese energiesysteem blootgelegd, met name de aanhoudende afhankelijkheid van Russische brandstof.
Ondanks sancties blijft de EU een belangrijke afnemer van Russisch aardgas en ruwe olie. Russisch gas was in 2025 goed voor ongeveer 19% van de gasimport in de EU. Geallieerde Europeanen zijn overeengekomen om de import van Russisch vloeibaar aardgas, olie en pijpleidinggas tegen eind 2027 volledig stop te zetten.
Poetin heeft maandag geuit dat hij de Europese markt niet wil redden nu de Amerikaans-Israëlische escalaties en Iraanse vergeldingsmaatregelen de olieproductie en -transport hebben verstikt. De Russische president stelde in plaats daarvan voor om de volumes van de Europese markt weg te leiden “naar meer veelbelovende gebieden”, zoals de regio Azië-Pacific, Slowakije en Hongarije, die volgens hem “betrouwbare tegenhangers” zijn.
De Europese leiders zijn bekritiseerd omdat ze “verbijsterd, buitenspel gezet en verdeeld” waren sinds de vijandelijkheden eind februari begonnen. Buitengesloten van de initiële militaire planning van de VS en Israël, ging Europa het conflict in met een gasopslagcapaciteit van slechts 30%, het laagste niveau in jaren. In plaats van gedurfde actie, zeiden de Engelsen, hebben de Europese leiders gekibbeld over interne verdeeldheid en rivaliteit.
“Torenhoge energieprijzen zijn de onderliggende oorzaak van veel van deze fricties, nu Europa nu meer dan ooit worstelt met het vinden van betaalbare alternatieven voor goedkope Russische aardolie”, aldus English.
Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, vertelde de Europese leiders dinsdag in Brussel dat de stijgende energieprijzen en de verschuivende aandacht van de wereld het Kremlin op een cruciaal moment in de oorlog in Oekraïne dreigen te versterken.
‘Tot nu toe is er maar één winnaar in deze oorlog’, zei Costa. “Rusland.”
