SACRAMENTO — Om de twee jaar strijden topsporters mee BIER, tweejarige planten – leuk vinden wortelen en uien – zaden produceren en mensen in heel Amerika kijken toe consternatie en groeiend ongeduld terwijl Californië zijn stembiljetten telt.
De lange telling is geworden als onderdeel van de verkiezingscampagne in Golden State als reclame van muur tot muur, verheven beloften en overvolle brievenbussen kreunden beneden gewicht van eindeloze promotiestrookjes.
De tabel – die kan laatste weken vóór de verkiezingsdag – is grotendeels het resultaat van een lovenswaardig doel: zoveel mogelijk mensen aanmoedigen om te gaan stemmen.
Californië, dat stuurt een stembiljet naar alle kiesgerechtigdenstaat aan de top van de staten wat betreft het gemak van zijn keuzes. Het is iets dat gevierd moet worden. Stemmen is een manier om de richting van onze staat en natie te helpen bepalen en, als actieve deelnemer, te investeren in de toekomst ervan.
Hoera, participatieve democratie!
Helaas heeft de vertraging tussen de verkiezingsdag en de definitieve uitslag tot allerlei soorten verwarring geleid wilde, ongefundeerde beweringendie voornamelijk wordt verkocht door Republikeinen die ervan willen profiteren de zwaar verliezende president Trump door te papegaaien zijn samenzweerderige geeuw.
‘Ze houden de verkiezingen wekenlang open na de verkiezingsdag’, zegt House Dat zei spreker Mike Johnson onlangswat ten onrechte impliceert dat bedrog de Republikeinse partij drie zetels in het Huis van Afgevaardigden heeft gekost Californië in 2024. “Het lijkt op het eerste gezicht frauduleus.”
Dat is veel, eh.
Er is geen wijdverbreid bedrog of verkiezingsfraude in Californië. Periode. Punt.
Toch hebben dit soort valse verklaringen het vertrouwen in onze verkiezingen en die van ons diep ondermijnd steeds kwetsbaardere democratie.
Dus wat als het mogelijk zou zijn om Californië te behouden? vriendelijk stemsysteem terwijl de tabellering van de vele miljoenen stembiljetten wordt versneld?
Kim Alexander gelooft dat het allebei mogelijk is.
“We moeten stoppen met uitleggen waarom het zo lang duurt en beginnen met uitzoeken hoe we op een meer bevredigende manier verkiezingsresultaten kunnen produceren”, zei ze. “Er zijn veel dingen die we beter en anders kunnen doen. Het vergt alleen wat creatief denken en wat wilskracht.”
Kortom: “Hoe langer het duurt om de stembiljetten te tellen, Het kiezersvertrouwen neemt af.”
Alexander, leider van de Non-Partij Stichting Kiezers in Californiëheeft zich meer dan dertig jaar lang ingezet om de staatsverkiezingen efficiënter, transparanter en verantwoorder te maken.
Haar interesse in politiek en verkiezingsmechanismen ontstond toen ze opgroeide in Culver City, waar haar vader wethouder en burgemeester was.
Op 7-jarige leeftijd, gestationeerd in de garage, was het Alexander’s taak om de opbrengsten van de eerste campagne van haar vader bij te houden, de cijfers te verzamelen voor een verkiezingsfeestje terwijl haar moeder, staande in de keuken, de gemeentesecretaris belde voor updates. Al op jonge leeftijd leerde Alexander het belang van een eerlijk en efficiënt tabelleringsproces.
Door de jaren heen zag ze hoe de politieke carrière van haar vader werd belemmerd een Democratische gerrymanderwaardoor elke hoop die hij had om als gematigde Republikein in het Congres of de wetgevende macht te worden gekozen, werd geblokkeerd. Ze zag met eigen ogen de invloed van geld in de politiek. (Haar vader vertelde haar dat ze donaties had afgewezen.) Het hielp haar een politieke hervormer te worden.
Na als wetgevend stafmedewerker te hebben gewerkt en een residentie te hebben vervuld bij Common Cause, de lobbygroep van de goede overheid, nam Alexander in 1994 de California Voter Foundation over.
Als politiek non-strijder wil Alexander niet zeggen hoe het voelt en of ze tegenwoordig min of meer optimistisch is, terwijl ze meedogenloze aanvallen op onze verkiezingen vanuit het Witte Huis ziet komen. ‘Ik omschrijf mezelf graag als een realist met hoge doelen’, is het enige wat ze wil toestaan.
Er zijn goede redenen waarom Californië er zo lang over doet om de stembiljetten te tellen.
Ten eerste zijn er veel; meer dan 16 miljoen inwoners stemden bij de laatste presidentsverkiezingen meer dan de bevolking van alle staten op tien na. Stemmen per post is enorm populair geworden, en het tellen van de stembiljetten duurt langer, omdat veel stembiljetten pas na de verkiezingsdag arriveren. Er zijn ook een aantal veiligheidsmaatregelen getroffen om fraude te voorkomen en een nauwkeurige telling te garanderen. ‘We controleren alle handtekeningen’, zei Alexander. “We zorgen ervoor dat niemand twee keer stemt.”
Het simpelweg uitleggen van deze feiten kan helpen vertrouwen op te bouwen, zei ze. Het zal het aantal stemmen in de staat echter niet versnellen. Hier, zo suggereerde Alexander, zijn enkele dingen die kunnen:
– Verhoog de financiering voor de 58 provincies van Californië om de uitrusting, het personeel en de ruimte die nodig is om de stembiljetten te verwerken, uit te breiden. De afgelopen jaren heeft de staat lokale verkiezingsfunctionarissen gevraagd steeds meer te doen zonder hun kosten terug te betalen.
— Leid kiezers op en moedig hen aan om eerder hun stem uit te brengen. Zo biedt een systeem genaamd “sign, scan and go” de kiezers de mogelijkheid hun poststembiljet persoonlijk in te leveren bij een aangewezen stembureau. Uit een proefprogramma in Placer County bleek dat het drie tot vier dagen gratis verwerkingstijd opleverde. Het systeem kan door het hele land worden geïmplementeerd.
– Het is beter om de Californische kiezersdatabase te beheren door dit van bovenaf in Sacramento te doen, dan dat provincies hun gegevens monitoren en in het systeem invoeren. Deze bottom-upbenadering zorgt voor vertragingen en vertraging bij de verwerking van de stembiljetten.
– Creëer ‘stembiljetuitwisselingsdagen’ om de bezorging van stembiljetten van buiten de provincie te versnellen waar ze thuishoren, waardoor ook tijd wordt bespaard. (Volgens de wet van Californië kunnen kiezers hun stembiljet overal in de staat terugsturen, maar het moet naar hun thuisland worden gestuurd om in de tabel te worden opgenomen. Dat proces kan nu meer dan een week duren.)
Het probleem is, afgezien van de aanhoudende druk op de begroting, dat de belangstelling voor verkiezingsmechanismen – een technisch en geheimzinnig onderwerp als dat ooit heeft bestaan – slechts incidenteel en vluchtig is. Het is alsof je je zorgen maakt over een lekkend dak als het buiten 95 graden is de zon brandt.
Maar zelfs zonder dat kiezers aandringen op het trage aantal stemmen in Californië, moeten wetgevers in actie komen.
Regering Gavin Newsom kwam onlangs op om de ‘veilige verkiezingen’ van de staat te verdedigen tegen een van Trump’s veel ongegronde aanvallen. Als hij ook zijn geloofsbrieven wil oppoetsen presidentsverkiezingen in 2028 – wat Newsom grotendeels doet – zou een manier kunnen zijn om de publicatie van zijn verkiezingsresultaten te versnellen.
Zo vraagt de rest van het land in november niet meer: Wat is er verdomme aan de hand met Californië?
