HET verlaten landhuis dat ooit eigendom was van de beruchte drugsbaron Pablo Escobar, is op een veiling verkocht voor meer dan £ 15 miljoen.
De identiteit van de mysterieuze koper van het pand ter waarde van meerdere miljoenen ponden blijft onbekend.
Het uitgestrekte landgoed ligt aan een kunstmatig meer in de badplaats Guatapé, ten oosten van Medellín.
Het landhuis werd in de jaren negentig door een groep burgerwachten aan stukken geblazen en is sindsdien verlaten.
Hoewel het al tientallen jaren in puin ligt, blijft het afbrokkelende landhuis jaarlijks miljoenen nieuwsgierige toeristen trekken, die allemaal graag een glimp willen opvangen van wat er overblijft van het bolwerk van de narco-koning.
Maar zelfs in verval blijven de geheimen ervan bestaan.
Lees meer over Pablo Escobar
De dubbellaagse muren van de villa zouden ontworpen zijn om verborgen caches te verbergen contant geld En cocaïne toebehorend aan de gedode drugsbaron.
De “koning van de cocaïne” was de leider van Medellin stoffen kartel, berucht vanwege het smokkelen van meer dan 80 procent van alle cocaïne naar de Verenigde Staten.
Tijdens zijn bewind vergaarde hij een enorme rijkdom ter waarde van miljarden en deed hij er alles aan om zijn drugshandel te beschermen bedrijf.
Er wordt aangenomen dat hij op het hoogtepunt van zijn macht de zevende rijkste man ter wereld was.
Escobar gaf eind jaren tachtig opdracht voor het landhuis en noemde het naar zijn dochter Manuela.
Het was bedoeld als cadeau voor haar 15e verjaardag, maar de deuren zijn nooit officieel geopend.
Colombiaanse Het herstelbureau bevestigde dat het beruchte pand nu eindelijk van eigenaar is veranderd.
De overheidsorganisatie SAE, die bezittingen beheert die in beslag zijn genomen door de georganiseerde misdaad, bevestigde de verkoop na een openbare veiling.
De vanafprijs bedroeg iets meer dan £ 11 miljoen.
SAE-president Amelia Perez Parra zei: “Een emblematisch pand dat ooit toebehoorde aan Pablo Escobar is verkocht.
“Elk bezit dat we weten terug te winnen en te verkopen vertegenwoordigt een overwinning voor de staat op de misdaad.
“Wat ooit met drugsgeld werd verkregen, wordt nu omgezet in legale middelen die de Colombianen ten goede komen en het mogelijk maken om cycli van geweld op een waardige en transparante manier te beëindigen.”
Op zijn hoogtepunt werd La Manuela beschermd door een 120 man sterke particuliere veiligheidstroepenmacht, die zowel de enorme macht als de paranoia van Escobar weerspiegelde.
Maar in 1993 werd het landhuis tot ruïne gereduceerd toen Los Pepes – een groep bestaande uit voormalige medewerkers van Escobar en gefinancierd door het rivaliserende Cali-kartel – 200 kg TNT op het landgoed tot ontploffing bracht.
Ondanks de verwoestingen zijn sommige delen van het complex bewaard gebleven.
Een voetbalveld dat dienst deed als helikopterplatform, een butlershuis en een gebouw dat in gebruik was als bar-restaurant blijven grotendeels intact.
Het ooit blauwe zwembad is echter giftig en nutteloos geworden.
Na de dood van Escobar in 1993 zijn tuinman – William Duque – zorgde dertig jaar lang voor het terrein van La Manuela totdat hij er één werd uiteindelijk weggegooid in 2019.
Door zijn afwezigheid is het pand nu slechts een schaduw van zijn vroegere glorie.
Door de natuur teruggewonnen, groeit de vegetatie door het dak en de verslechterde buitenkant.
Naar verluidt hebben investeerders jarenlang interesse getoond in het landgoed, aangetrokken door de donkere geschiedenis en het enorme toeristische potentieel.
Het is nu aan de anonieme koper om over de toekomst van het landhuis te beslissen.
