ISLAMABAD — Pakistan is maandag begonnen met een twee weken durende landelijke vaccinatiecampagne gericht op ruim 57 miljoen kinderen, gericht op het terugdringen van de vaccinatiegraad toenemende gevallen van mazelen, rubella en poliozei het National Emergency Operations Center van het land.
De actie, die loopt tot 29 november, zal 34,5 miljoen kinderen vaccineren tegen mazelen en rubella en 23,3 miljoen poliodruppels toedienen, aldus een verklaring. De campagne volgt op de training door de Wereldgezondheidsorganisatie van ruim 140.000 gezondheidswerkers om vaccinatieteams te ondersteunen.
Mazelen beginnen meestal met hoge koorts en uitslag die zich van het gezicht naar de nek verspreidt. Hoewel de meeste kinderen herstellen, blijft de ziekte volgens de WHO een van de belangrijkste doodsoorzaken onder jonge kinderen.
De afgelopen drie jaar heeft Pakistan meer dan 131.000 gevallen van mazelen gemeld, wat de urgentie van de reactie onderstreept.
Hoewel er vaak inspanningen worden geleverd tegen polio in Pakistan worden, ondanks militante aanvallen op vaccinatieteams en de politieagenten die hen begeleiden, gewoonlijk elke twee tot drie jaar anti-mazelen- en rodehondacties gelanceerd.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn Pakistan en buurland Afghanistan de enige twee landen waar polio, een potentieel dodelijk, verlammend virus, volgens de WHO niet is gestopt.
Sinds januari heeft Pakistan dertig nieuwe poliogevallen geregistreerd, een tegenslag in de strijd om de verlammende ziekte onder kinderen uit te roeien. Militanten in Pakistan beweren ten onrechte dat vaccinatiecampagnes een westerse samenzwering zijn om kinderen te steriliseren.
Sinds de jaren negentig zijn ruim tweehonderd poliowerkers en politieagenten die belast waren met de bescherming ervan om het leven gekomen bij aanvallen.
