ISLAMABAD — Pakistan heeft vrijdag de plaatsvervangend hoge commissaris van Groot-Brittannië ontboden nadat een virale video een vrouw op een bijeenkomst in de stad Bradford liet zien die zei dat de Pakistaanse legerchef zou omkomen bij een mogelijke aanval.
Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Matt Cannell gebeld om een onderzoek te eisen naar de vrouw die de mogelijke moord op de Pakistaanse defensiechef Asim Munir bij een autobom besprak, zeiden functionarissen en lokale media. De vrouw kwam bijeen ter ondersteuning van de eerder gevangengenomen Pakistanen Premier Imran Khan in de Noord-Britse stad.
Khanwerd in april 2022 bij een motie van wantrouwen afgezet en zit al twee jaar in de gevangenis wegens corruptieveroordeling. Hij blijft populair onder veel volgers.
De bijeenkomst in Bradford kwam dagen nadat een Pakistaanse rechtbank Khan en zijn vrouw, Bushra Bibi, tot 17 jaar gevangenisstraf had veroordeeld wegens het naar verluidt houden en verkopen van staatsgeschenken, waaronder sieraden uit Saoedi-Arabië, onder de marktwaarde terwijl Khan aan het bewind was.
De video is geplaatst door de Britse afdeling van Khan’s Pakistaanse Tehreek-e-Insaf-partij de X en werd later verwijderd.
Vrijdag vertelde de Pakistaanse vice-minister van Binnenlandse Zaken, Talal Chaudhry, aan Geo Television dat, hoewel Khan’s partij aanhangers tegen het leger heeft opgehitst, de autobomdreiging tijdens de bijeenkomst in Bradford “alle grenzen overschreed”. “Het valt niet onder de categorie vrijheid van meningsuiting”, zei hij, en riep de Britse regering op om onderzoek te doen en juridische stappen te ondernemen.
Ondertussen zei de Britse Hoge Commissie in Islamabad in een korte verklaring: “Als een buitenlandse regering meent dat er een misdrijf is gepleegd, moeten zij al het relevante materiaal aan hun Britse politiecontactpersoon verstrekken. Al het materiaal dat de Britse wet lijkt te schenden, zal door de politie worden beoordeeld en kan tot een strafrechtelijk onderzoek leiden.”
De spanningen tussen de partij en het leger zijn onlangs geëscaleerd. Legerwoordvoerder luitenant-generaal Ahmed Sharif Chaudhry beschreef Khan tijdens een persconferentie op 5 december als ‘geestelijk ziek’, naar aanleiding van berichten op Khan’s officiële X-account, en noemde Munir ‘mentaal onstabiel’.
Veel aanhangers van Khan beschuldigen Munir ervan achter de gevangenneming van hun leider te zitten.
Munir kreeg eerder dit jaar bekendheid nadat Pakistan zei dat het India had afgewezen in een vierdaagse grensimpasse. De nucleair bewapende rivalen wisselden in mei aanvallen uit na een Indiase operatie gericht tegen militanten in Pakistan, die New Delhi ervan beschuldigde betrokken te zijn bij de moord op 26 toeristen in het door India gecontroleerde Kasjmir.
Khan heeft herhaaldelijk beweerd dat zijn verwijdering deel uitmaakte van een door de VS gesteunde samenzwering, gesteund door het Pakistaanse leger. Deze beweringen werden ontkend door Washington, het leger en zijn politieke tegenstanders.
