Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
Palantir klaagt een klein Zwitsers tijdschrift aan dat beschrijft dat de regering van het land herhaaldelijk haar diensten afwijst, terwijl de data-inlichtingengroep worstelt met de Europese angst voor Amerikaanse bedrijven die gevoelige overheidssystemen beheren.
Het onlinemagazine Republik publiceerde in december twee artikelen onthullend de mislukte pogingen van de door Peter Thiel geleide groep gedurende meerdere jaren om contracten van de Zwitserse federale overheid binnen te halen. De autoriteiten uitten herhaaldelijk hun bezorgdheid over de wettelijke naleving van de datasoevereiniteit, zo meldde het rapport, daarbij verwijzend naar documenten die waren verkregen op grond van verzoeken om vrijheid van informatie.
Sommige Europese leiders streven ernaar hun afhankelijkheid van Amerikaanse technologie te verminderen vanwege de vaak antagonistische retoriek van de regering-Trump jegens het continent. Deze maand, CEO van Palantir, Alex Karp zelf verteld Bij investeerders bestond er in delen van Europa ‘echte aarzeling’ om hun instrumenten over te nemen.
De door Republik opgegraven bestanden omvatten een intern onderzoek van de Zwitserse strijdkrachten uit december 2024. Het rapport, beoordeeld door de FT, besloot de Palantir-technologie niet te gebruiken voor Zwitserse militaire gegevens vanwege het risico dat de Amerikaanse autoriteiten toegang zouden krijgen tot de gevoelige bestanden.
Palantir’s rechtszaak, aangespannen in januari, eist geen schadevergoeding of lasterclaims tegen Republik, maar beweert in plaats daarvan dat het bedrijf niet voldoende recht heeft gekregen om te reageren op grond van de Zwitserse mediawet. Het bedrijf maakt bezwaar tegen de openbaarmaking door Republic van de openbare documenten en is van mening dat haar recht om te reageren ten onrechte is ontzegd.
“Het enige dat we aan de Republik hebben gevraagd, is onze beknopte, feitelijke weerlegging van hun misleidende berichtgeving afdrukken, dat is alles. Dat is ons recht onder de Zwitserse wet”, zei Palantir in een verklaring.
Republik CEO Katharina Hemmer zei dat Palantir had gewild dat het tijdschrift een zeer lange weerlegging van elk artikel zou publiceren. Republik was van mening dat de voorgestelde verklaringen de berichtgeving niet eerlijk behandelden of weerlegden, zei ze, eraan toevoegend dat het tijdschrift bij zijn berichtgeving blijft.
Hoewel rechtszaken in Zwitserland een gebruikelijk instrument zijn, is het ongebruikelijk dat een groot internationaal bedrijf een lokale mediaorganisatie aanklaagt.
Een rechter zal waarschijnlijk in maart uitspraak doen.
Het rapport heeft de aandacht getrokken buiten Zwitserland. Vorige week haalde een Brits parlementslid het aan tijdens een debat over defensiecontracten met Palantir. Labour-parlementslid Clive Lewis vertelde het Parlement dat “zelfs het Zwitserse leger Palantir als platform heeft afgewezen om redenen van nationale veiligheid”, en eiste dat Groot-Brittannië zich “afwendde” van het bedrijf.
Palantir haalt een aanzienlijk deel van zijn inkomsten uit Amerikaanse overheidscontracten, inclusief werken met defensie- en immigratieautoriteiten, die soms voor politieke controverses hebben gezorgd. Maar internationale klanten waren vorig jaar goed voor een afnemend aandeel van de totale omzet, en Karp merkte deze maand op dat sommige niet-Amerikaanse klanten de voorkeur hebben gegeven aan binnenlandse aanbieders.
In de Republik-artikelen werden de acties van het bedrijf omschreven als een meerjarige interministeriële campagne om te integreren in de Zwitserse kerninfrastructuur. Maar de Zwitserse autoriteiten hebben de voorstellen van Palantir herhaaldelijk afgewezen, zo blijkt uit de rapporten.
Het bedrijf schakelde de Zwitserse strijdkrachten en het ministerie van Defensie in, nam tijdens de Covid-crisis contact op met de bondskanselarij, benaderde het federale bureau voor volksgezondheid, voerde gesprekken met het rapporteringsbureau voor het witwassen van geld en presenteerde het federale bureau voor de statistiek.
In één blogpostPalantir zei dat het artikel “een vals en misleidend beeld schetst”. Het “hindert belangrijke discussies over de modernisering van Europese software en hoe technologie moet worden aangeschaft”, aldus Palantir.
Een Zwitserse functionaris zei dat ze begrepen dat de herziening van de strijdkrachten een bijzonder “gevoelige kwestie” was voor Palantir.
Het Zwitserse ministerie van Defensie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Aanvullende rapportage door Charles Clover in Londen
