ROME — ROME (AP) — Paus Leo XIV Zaterdag aanvaardde het ontslag van a zieke Spaanse bisschop tegen wie een kerkelijk onderzoek loopt wegens het vermeend seksueel misbruiken van een jonge seminarist in de jaren negentig, de eerste bekende keer dat de nieuwe paus een bisschop verwijderde die beschuldigd werd van misbruik.
In een verklaring van het Vaticaan staat dat Leo het ontslag van de 76-jarige bisschop Rafael Zornoza uit Cádiz had aanvaard. Er werd niet gezegd waarom, maar Zornoza diende vorig jaar zijn ontslag in bij de paus toen hij 75 werd, de normale pensioengerechtigde leeftijd voor bisschoppen.
Het werd echter niet aanvaard totdat de krant El País eerder deze maand berichtte dat Zornoza onlangs door een kerkelijke rechtbank was onderzocht. Dagbladet, dat sinds 2018 tientallen jaren van misbruik en doofpotaffaires in de Spaans-Katholieke Kerk aan het licht heeft gebracht, zegt dat Zornoza ervan werd beschuldigd een jonge voormalige seminarist te hebben misbruikt terwijl hij als jonge priester aan het hoofd stond van het diocesane seminarie in Getafe.
Het rapport, waarin een brief wordt aangehaald die de voormalige seminarist deze zomer aan het Vaticaan schreef, zegt dat Zornoza hem streelde en regelmatig met hem naar bed ging vanaf de tijd dat hij 14 tot 21 jaar oud was. In de brief van de voormalige seminarist stond dat Zornoza zijn bekentenis had gehoord en hem had overgehaald om naar een psychiater te gaan om zijn homoseksualiteit te ‘genezen’.
Het bisdom Cádiz ontkende de aanklachten tegen Zornoza, maar bevestigde dat het onderzoek werd uitgevoerd door de kerkelijke rechtbank in Madrid, bekend als de Rota. In een verklaring van 10 november zei het bisdom dat Zornoza meewerkte aan het onderzoek en zijn agenda tijdelijk had opgeschort “om de feiten op te helderen en een behandeling te ondergaan voor een agressieve vorm van kanker.”
“De beschuldigingen, die verwijzen naar gebeurtenissen die bijna dertig jaar geleden plaatsvonden, zijn zeer ernstig en ook vals”, aldus de verklaring.
Er wordt aangenomen dat dit het eerste publiekelijk bekende geval is waarin een bisschop met pensioen is gegaan en een onderzoek is ingesteld wegens vermeend misbruik De Spaanse Kerk begon te regenen de afgelopen jaren met een decennialange erfenis van misbruik en doofpotaffaires schudde ooit onwankelbaar katholiek Spanje.
Leo benoemde niet onmiddellijk een interim-hoofd van het bisdom.
In 2023 gaf het eerste officiële Spaanse onderzoek naar misbruik aan dat het aantal slachtoffers honderdduizenden zou kunnen bereiken, op basis van een onderzoek dat deel uitmaakte van een rapport van het kantoor van Ombudsman van Spanje. De Ombudsman voerde een 18 maanden durend onafhankelijk onderzoek uit naar 487 zaken waarbij vermeende slachtoffers betrokken waren, die met het team van de Ombudsman spraken.
De Spaanse katholieke bisschoppen boden hun excuses aan, maar verwierpen de interpretaties van het rapport van de ombudsman als een “leugen”, met het argument dat veel meer mensen buiten de kerk waren misbruikt.
De Spaanse katholieke hiërarchie bracht vervolgens haar eigen rapport uit, waarin zij in 2024 zei dat zij sinds 1945 bewijs had gevonden van 728 seksmisbruikers in de kerk. Vervolgens lanceerde zij een plan om de slachtoffers te compenseren nadat De Spaanse regering heeft een plan goedgekeurd om de kerk te dwingen een financiële compensatie te betalen.
___
Religieverslaggeving van Associated Press krijgt steun via de AP’s samenwerking met The Conversation US, met financiering van Lilly Endowment Inc. AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.
