Als je vergelijkt de foto’s van Audeo Infinio Ultra Sphere—Phonak meest krachtige gehoorapparaat tot nu toe – je bent niet gek op de naam van het product: het is niet het minste beetje rond. Het is eerder een traditionele, druppelvormige achter-het-oor-oortelefoon gehoorapparaat dat zijn naam ontleent aan het nieuwe Spheric Speech Clarity 2.0-systeem van Phonak, ontworpen om het verstaan van gesprekken in rumoerige omstandigheden te verbeteren, ongeacht uit welke richting de stemmen komen.
Ja, de Phonak Audeo Infinio Ultra Sphere is echt een mondvol. Voor deze review noem ik het de Ultra Sphere. Het andere nieuwe hoortoestelsysteem in het Infinio Ultra-assortiment, genaamd R, is verkrijgbaar als een minder geavanceerd, goedkoper model.
Het grote voordeel van de Sphere is dat deze niet één verwerkingschip bevat, maar… dooi. De nieuwe DeepSonic DNN-chip (deep neural network) is verantwoordelijk voor multidirectionele spraakverwerking in ruis. Het wordt bovenop de oudere Era-chip van Phonak geplaatst, die in 2024 werd gelanceerd en de belangrijkste audioverwerking en draadloze functies verzorgt. Zijn twee chips beter dan één om duidelijk te horen? Ik heb de Ultra Sphere-hoortoestellen een week gedragen om erachter te komen.
Een extra groot profiel
Foto: Chris Nul
De Ultra Sphere-hoortoestellen zijn zichtbaar groter dan de meeste moderne achter-het-oor-toestellen (AHO), uiteraard vanwege het extra silicium dat erin zit. Met een gewicht van 3,39 gram per stuk is het een aanzienlijke toename ten opzichte van apparaten van 2,58 gram Jabra Enhance Select 700 of 2,68 gram Horizon Go 7IX. Hoewel ze gemakkelijker zichtbaar zijn voor waarnemers van buitenaf, heeft dit verschil echter geen merkbare invloed op het comfort, zelfs niet bij langdurig dragen. (Hierover later meer.)
Beide hoortoestellen hebben een tweewegschakelaar die wordt gebruikt voor aan/uit-, volume- en mediabediening. Voor bepaalde Bluetooth-functies is aanraakbediening ook een optie, maar deze is uitgeschakeld MyPhonak-app standaard. De eenheden dragen een IP68 weerbestendige classificatie en verkrijgbaar in zeven kleuren. (Ik heb ze in het zwart getest.) Tijdens uw professionele evaluatie krijgt u ook de oordopjes van uw voorkeur (open, gesloten of de nieuwe oorsmeerbestendige EasyGuard-domes van Phonak).
Deze hoortoestellen op recept presteerden over het algemeen vrij goed tijdens mijn tests. Professioneel aangepast door een Phonak-vertegenwoordiger, waren hun beweringen dat ze beter zouden horen in luidruchtige omstandigheden accuraat, en in de meeste gevallen mild – maar niet transformatief – waardoor achtergrondgeluiden werden gedempt. Het is bijna onmogelijk om precies te kwantificeren hoeveel beter de Ultra Sphere-hulpmiddelen presteerden in vergelijking met andere modellen op dit front. Vreemd genoeg presteerden ze beter in lawaai dan in relatieve stilte. In een stille kamer sisten de hoortoestellen af en toe een paar seconden zachtjes, stopten dan en sisten een paar minuten later opnieuw. Dit lichte sissende effect bleef tijdens mijn hele ervaring bestaan, maar ik kon het alleen waarnemen als er geen ander geluid in de kamer was.
