De gastenlijst in het Witte Huis nam vrijdag een onverwachte wending – en nee, het was niet weer een oliebaron. Stil staand langs de muur van de East Room, applaudisserend voor de president Donald Trumpwas Tucker Carlson, de voormalige Fox News-koningmaker die nu beter bekend staat om zijn sparring met de MAGA-beweging dan om ermee te marcheren. Magerder, met een rood gezicht en helemaal in de zaal, verscheen Carlson precies op het moment dat Trump met oliebestuurders de strijd aanging over de toekomst van Venezuela – en de Amerikaanse aanspraak daarop. In een gebouw waar loyaliteit vaak het applaus overtreft, voelde Carlsons aanwezigheid als een plotwending die niemand op de bingokaart had.Carlson heeft sinds de inauguratie van Trump verschillende keren ruzie gehad met de president en de bredere MAGA-beweging, waarbij hij de gelederen heeft doorbroken om het buitenlands beleid van Trump te bekritiseren, met name de Amerikaanse steun aan Israël en de aanval van de regering op Iran in juni. Hij kwam ook in botsing met collega-ophitsers Ben Shapiro en Laura Loomer over zijn beslissing om de blanke supremacistische trol Nick Fuentes te interviewen voor zijn podcast in oktober en vanwege zijn vermeende nauwe banden met Qatar.Ondanks eerdere kritiek op de Amerikaanse interventie in het buitenland, leek Carlson voorzichtig optimistisch over de acties van Trump in Venezuela, met het argument dat dit anders was omdat de president bij voorbaat werd gedreven door de wens om de Venezolaanse olie onder controle te krijgen.“Venezuela heeft de grootste bewezen oliereserve ter wereld”, zei Carlson woensdag in zijn podcast. ‘Het bevindt zich op ons halfrond. Het gaat naar China. En wat dacht je van, nee, dit is ons halfrond. Het gaat naar ons. Hij zei het gewoon hardop.’“Er is iets spannends aan”, vervolgde Carlson. ‘Er is iets spannends aan de eerlijkheid daar. Er is geen sprake van namaak. Nee, wij zijn de Verenigde Staten, we gaan er niet achter komen. Het is ons belang en wij zullen het beschermen. Dat heeft de president gezegd.”In de aflevering van zijn podcast van maandag zei Carlson dat het een ‘slimmere aanpak’ leek om de bestaande regeringsstructuur van Venezuela in stand te houden, maar eraan te werken ‘ervoor te zorgen dat deze pro-Amerikaans is’.Carlson zag er de afgelopen weken merkbaar dunner uit, en zijn verschijning op een foto die James Fishback plaatste na hun interview voor de podcast van Carlson heeft speculaties over zijn gewichtsverlies online aangewakkerd. Carlson heeft eerder gesproken over de negatieve impact die zijn rol bij Fox News had op zijn levensstijl en zei in juni 2025 tegen een podcastgast: ‘Ik ben net dik geworden. Ik bedoel, het is fysiek ongelooflijk zwaar. Alles eraan is de moeilijkste baan die ik ooit heb gehad.“Tijdens de bijeenkomst in het Witte Huis had Trump een ontmoeting met leidinggevenden van oliegiganten als Chevron en ExxonMobil, waarbij hij hen “totale veiligheid, totale veiligheid” beloofde in de hoop hen ervan te overtuigen 100 miljard dollar te investeren in de Venezolaanse olie-infrastructuur, die in een staat van verval verkeert.“We gaan cijfers in termen van olie verzamelen die maar weinig mensen hebben gezien”, zei hij vrijdag tegen de verzamelde leidinggevenden. “Venezuela zal zeer succesvol zijn en de bevolking van de Verenigde Staten zal er enorm van profiteren.”Mark Nelson, vice-voorzitter van Chevron, zei dat zijn bedrijf “deel uitmaakte van het verleden van Venezuela, we zijn zeker toegewijd aan het heden en we kijken er als trots Amerikaans bedrijf erg naar uit om het te helpen bouwen aan een betere toekomst.”Exxon-CEO Darren Woods zei dat Venezuela momenteel ‘niet-investeerbaar’ is en dat het bedrijf ‘significante veranderingen’ in zijn juridische en commerciële landschap verwacht voordat het zou overwegen om te investeren.“We hebben er vertrouwen in dat deze veranderingen kunnen worden doorgevoerd als deze regering en president Trump hand in hand samenwerken met de Venezolaanse regering”, aldus Woods.
