VLADIMIR Poetin heeft hoe dan ook verloren 19 generaals sinds de lancering van de grootschalige Russische invasie in Oekraïne.
Deze duizelingwekkende tol heeft de hoogste rangen van zijn leger getroffen, waardoor de wrede kosten van oorlog aan de top bloot komen te liggen.
De ongekende verliezen hebben het Russische opperbevel uitgehold en een leiderschapscrisis aan het licht gebracht die zelden in enig modern conflict voorkomt.
Uit een onderzoek van het onafhankelijke tijdschrift The Insider blijkt hoe deze hoge officieren tijdens een reeks dodelijke omstandigheden werden weggevaagd.
Ze kwamen om bij aanvallen op hoofdkwartieren, vliegtuigcrashes, sabotagedaden en gerichte bombardementen – inclusief aanvallen diep in Rusland zelf.
Niet alle sterfgevallen zijn officieel erkend door Moskou, wat bijdraagt aan de sluier van geheimhouding rond de ware omvang van de verliezen.
Toch vertegenwoordigt het bevestigde cijfer al een van de grootste verliezen aan oppercommandanten die een modern leger in tientallen jaren heeft geleden.
De moord begon vrijwel onmiddellijk nadat Poetin het internationaal recht had geschonden en Oekraïne in 2022 was binnengevallen.
Generaal-majoor Andrej Sukhovetski, 47 jaar oud, plaatsvervangend commandant van het 41e Gecombineerde Wapenleger, was het eerste bevestigde slachtoffer.
Slechts vier dagen na de invasie werd hij doodgeschoten door een sluipschutter in de buurt van Tsjernihiv – een vroeg teken dat Oekraïne zich zowel op het Russische leiderschap als op zijn troepen zou richten.
In de chaotische maanden die volgden, liep het dodental op.
Generaal-majoor Vladimir Frolov, 55, werd gedood door een sluipschutter in de belegerde stad Marioepol.
Generaal-majoor Andrey Simonov, 55, stierf toen een commandopost nabij Izium werd vernietigd door artillerievuur.
Luitenant-generaal Roman Kutuzov, 53, werd gedood in de buurt van Popasna terwijl hij persoonlijk offensieve operaties aan de frontlinie leidde.
Anderen kwamen om bij luchtvaartincidenten, wat de risico’s onderstreepte die zelfs buiten de loopgraven liepen.
De gepensioneerde generaal Kanamat Botashev, 63, werd neergeschoten terwijl hij met een Su-25 aanvalsvliegtuig vloog als onderdeel van gevechtsoperaties met de Wagner-huurlingengroep.
Naarmate de oorlog voortduurde, werd het vertrouwen van Oekraïne sterker.
Alleen al in de zomer van 2023 werd generaal-majoor Sergej Gorjatsjov, 52, stafchef van het 35e leger, gedood bij een aanval op een hoofdkwartier in Prymorsk.
Weken later werd luitenant-generaal Oleg Tsokov, 51, plaatsvervangend commandant van het Zuidelijke Militaire District, gedood in Berdiansk.
Eind 2023 was het duidelijk geworden dat zelfs hogere commandanten ver van de frontlinies niet langer veilig waren.
Generaal-majoor Vladimir Zavadsky, 45, stierf nabij Krynky in het zuiden van Oekraïne, naar verluidt gedood door beschietingen of een landmijn.
In 2024 hadden de moorden Rusland zelf bereikt.
Onder de doden bevond zich luitenant-generaal Igor Kirillov, 54, hoofd van de Russische nucleaire, chemische en biologische strijdkrachten, die in december 2024 omkwam bij een bomaanslag in Moskou.
Luitenant-generaal Yaroslav Moskalik, 58, een hoge officier van de generale staf, kwam in april 2025 om het leven bij een explosie.
Later dat jaar werd luitenant-generaal Fanil Sarvarov, 56, hoofd van het directoraat Operationele Opleiding van de Generale Staf, in december 2025 in Moskou gedood bij een autobom.
Deze moorden troffen het hart van de Russische militaire machine en eisten het leven van vooral mannen van in de veertig en vijftig.
Militaire analisten zeggen dat de verliezen het Kremlin hebben gedwongen om minder ervaren officieren te bevorderen, de commandostructuren herhaaldelijk te herschikken en steeds meer te vertrouwen op brute force-tactieken in plaats van geavanceerde manoeuvres.
Erger nog voor Moskou: velen geloven dat het werkelijke aantal dode generaals wellicht hoger ligt.
Er doen geruchten de ronde dat een andere hoge generaal werd gedood aan boord van de olietanker Qendil, die werd getroffen door een drone in de Middellandse Zee.
Het gerucht gaat dat het slachtoffer generaal Andrey Averyanov is, 60 jaar oud – de schimmige figuur die verband houdt met de Novichok-zenuwgasvergiftiging in 2018 in Salisbury.
De speculatie is aangewakkerd door zijn langdurige afwezigheid uit het publieke oog.
Als het onbevestigde rapport waar blijkt te zijn, zou Averyanov de twintigste Russische generaal worden die verloren gaat in het conflict.
Hetzelfde conflict waarbij al meer dan een miljoen Russische soldaten omkwamen of gewond raakten.
