Vladimir Poetin heeft zich tot het hersenspoelen van kinderen gewend om zijn oorlogsinspanningen in Oekraïne, waar al honderdduizenden mensen zijn omgekomen, aan te wakkeren
De uitgebreide hersenspoeling van Russische schoolkinderen door Vladimir Poetin is aan het licht gebracht door een nieuwe documentaire die laat zien hoe onderwijs in het autocratische land eruit ziet.
“Mr. Nobody Against Poetin” volgt jonge mensen in een Siberische stad die in het geheim op film werden vastgelegd door Pavel “Pasha” Talankin, 34, een van hun nu verbannen leraren. De documentaire laat zien hoe de scholieren zich voelen gegoten voor Russische miniatuursoldaatjesmarcherend door de gangen en trouw zwerend aan het Kremlin.
FIlmmaker David Borenstein, die samen met Talankin de documentaire regisseerde, zei: “We hebben twee en een half jaar lang undercover op Pasha’s school gefilmd, wetende dat elke misstap ertoe zou kunnen leiden dat Pasha zijn vrijheid zou verliezen.”
Talankin werd gefilmd in het industriële centrum van Karabash en filmde beelden in de plaatselijke middelbare school waar hij werkte als videograaf, waarbij hij het dagelijkse leven documenteerde na een Rusland Richtlijn van het Ministerie van Onderwijs waarin nieuwe cursussen zijn geïntroduceerd die zijn ontworpen voor trouw aan het Kremlin afdwingen.
In een deel van de documentaire demonstreren agenten van het Wagner-huurlingenleger gevechtsmethoden en maken ze leerlingen vertrouwd met wapens tijdens een schoolbijeenkomst. De verbannen leraar erkende dat hij de gevaren van het project begreep, maar zijn standvastige toewijding aan de kernboodschap van de film spoorde hem aan. “Liefde voor je land gaat niet over het hijsen van een vlag.”
Talankin voegde eraan toe: “Het gaat ook niet om het zingen van het volkslied. Het gaat niet om uitbuiting en propaganda. Liefde voor je land betekent zeggen: ‘We hebben een probleem’.”
‘Ik hou van mijn werk, maar ik wil geen pion voor het regime zijn’ zegt hij in de documentaire. Na filmstudies te hebben gevolgd in het Russische regionale centrum Tsjeljabinsk, keerde Talankin terug naar huis om een baan te krijgen aan de Karabash School nr. 1, zijn voormalige alma mater.
Uitgerust met alleen een camera sloot hij zich uiterlijk aan bij de propagandacampagne terwijl hij deze stilletjes filmde. De propagandamachine kwam op gang toen Poetin zijn rampzalige oorlog voortzette Oekraïne waarbij de school een lopende band wordt die het brute conflict voedt.
Studenten doen mee aan granaatwerpwedstrijden, volgen wekelijkse patriottische lessen en zien hoe medestudenten hun oproeppapieren ontvangen, zo blijkt uit de documentaire. Net na het einde van het academiejaar 2024 vluchtte Talankin uit Moskou naar Istanbul, waar hij Borenstein voor het eerst persoonlijk ontmoette.
“Voor iedereen die dit bekijkt, is de boodschap die Poetin aan de kinderen van Rusland overbrengt duidelijk: bereid je voor op een toekomst van oorlogvoering en imperium”, waarschuwde Borenstein. “Dit eindigt niet alleen met Oekraïne.”
