De autoriteiten hebben de audio vrijgegeven van een noodoproep van een 13-jarige jongen die urenlang heeft gezwommen om zijn gezin te redden nadat ze naar zee waren geveegd.
Austin Appelbee, zijn moeder, broer en zus uit Perth zaten op een opblaasbare kajak en paddleboards toen ze in de problemen kwamen voor de westkust Australië.
Moeder Joanne Appelbee, 47, zei tegen haar zoon dat hij ongeveer 4 km naar de kust moest zwemmen – waar daarna rende hij 2 km om een telefoon te vinden waarmee hij de hulpdiensten kon bellen.
Met toestemming van mevrouw Appelbee heeft de politie van West-Australië de audio van Austin’s oproep vrijgegeven, waarop hij de levensbedreigende situatie rustig kan horen.
“Hallo, mijn naam is Austin en ik ben van het strand”, zegt hij, voordat hij uitlegt dat hij twee broers en zussen heeft, broer Beau, 12, en zus Grace, acht.
“We gingen op een kajaktocht en een paddleboard-tocht en we werden mee de zee op genomen en daar raakten we verdwaald”, vervolgt hij.
‘We zijn verdwaald, ik weet niet hoe laat het was, maar het is lang geleden. Weet je, we konden niet meer terug naar de kust, en moeder zei dat ik terug moest gaan om hulp te halen, en sindsdien heb ik ze niet meer gezien.’
Austin stelt vervolgens voor: ‘Ik denk dat we een helikopter nodig hebben om ze te vinden.’
“Ik zit nu op het strand en ik moet het uitleggen: ik denk dat ik een ambulance nodig heb omdat ik denk dat ik onderkoeling heb”, voegt hij eraan toe.
Terwijl de hulpverlener controleert of ze over de juiste informatie beschikken, geeft Austin toe dat hij “echt bang” was en legt uit: “Ik had een kajak en er zat veel water in.
“Het begon te zinken en ik viel er steeds weer vanaf. Dus besloot ik de kajak te dumpen en mijn reddingsvest uit te trekken en ongeveer vier kilometer met de stroming in te zwemmen.
“En zoals ik werkelijk ben, ben ik extreem moe. Ik denk dat ik een zonnesteek heb en het voelt alsof ik flauw ga vallen. Ik ben erg duizelig.”
Austin Appelbee (rechts) met zijn gezin in Gidgegannup, Australië. Afbeelding: ABC/AP
Na de oproep van Austin werd een zoek- en reddingsoperatie van meerdere instanties gecoördineerd en werden zijn familieleden rond 20.30 uur lokale tijd, 10 uur nadat ze het water waren binnengegaan, vastgeklampt aan een paddleboard gelokaliseerd.
Vervolgens werden ze veilig teruggebracht naar de kust door een vrijwillig reddingsschip.
Lees meer:
Australië verkeert in een recordhittegolf terwijl de temperaturen stijgen
Hoe Australische tieners omgaan met het verbod op sociale media
De WA Police Force heeft Austin geprezen voor “zijn kalmte en vermogen om kritische beslissingen te nemen”, terwijl Forward Commander Acting Sergeant Andrew McDonnell eraan toevoegde: “Wat Austin deed was niets minder dan buitengewoon.
“Zijn moed en moed onder deze omstandigheden waren opmerkelijk en zijn acties waren essentieel voor het bereiken van een succesvol resultaat.”
