De Prada-groep sloot de aankoop van Milaan moderivaal Versace in een contante deal van $ 1,375 miljard modehuis bekend om zijn sexy silhouetten onder hetzelfde dak als Prada’s “lelijke chique” esthetiek en Miu Miu’s jeugdige aantrekkingskracht.
De langverwachte deal zal naar verwachting het fortuin van Versace nieuw leven inblazen, na middelmatige prestaties na de pandemie als onderdeel van de Amerikaanse luxegroep Capri Holdings.
Prada zei in een verklaring in één regel dat de overname was voltooid nadat alle wettelijke goedkeuringen waren ontvangen. Capri Holdings, eigenaar van Michael Kors en Jimmy Choo, zei dat het geld zou worden gebruikt om schulden af te betalen.
Donatella Versace verwelkomde de deal in een Instagram-post, die ook de verjaardag markeerde van de overleden oprichter van het merk, haar broer, Gianni Versace.
“Vandaag is jouw dag en de dag dat Versace zich bij de Prada-familie voegt. Ik denk aan de glimlach die je op je gezicht zou hebben gehad”, schreef ze in een bericht dat ook een foto uit 1996 bevatte van Gianni Versace met Miuccia Prada.
Versace’s toekomst
Prada-erfgenaam Lorenzo Bertelli zal de volgende fase van Versace als uitvoerend voorzitter sturen, naast zijn rol als groep marketing directeur en hoofd duurzaamheid.
De zoon van co-creatief directeur Miuccia Prada en voormalig Prada Group-voorzitter Patrizio Bertelli heeft gezegd dat hij geen snelle managementveranderingen verwacht bij Versace, hoewel hij ook opmerkte dat het bedrijf, dat tot de 10 meest erkende merken ter wereld behoort, lange tijd ondermaats heeft gepresteerd ten opzichte van de markt.
Prada heeft benadrukt dat het 47 jaar oude merk Versace “een aanzienlijk onaangeboord groeipotentieel” bood.
De aantrekkingskracht van de deal is dat het ‘het minimalistische Prada (met) een maximalistische Versace combineert’, zegt Luca Solca, analist bij adviesbureau Bernstein Group, waarmee hij bedoelt dat de merken niet strijden om dezelfde klanten.
Versace is “lang over zijn hoogtepunt heen”, zei Solca. “De uitdaging en de kans is om het weer relevant te maken. Ze zullen iets moeten verzinnen dat het merk weer aantrekkelijk, wenselijk en interessant maakt.”
Versace is al begonnen aan een creatieve herlancering onder een nieuwe ontwerper, Dario Vitale, die een preview van zijn eerste collectie liet zien tijdens de Milan Fashion Week in september. Hij was voorheen hoofd design bij Miu Miu, maar zijn overstap naar Versace had niets te maken met de Prada-deal, zeggen leidinggevenden.
De catwalkshow kreeg gemengde recensies, maar de collectie zelf – een kleurrijke, onthullende verwijzing naar de jaren tachtig – kreeg goede feedback van kopers. “Ik denk dat dit een veelbelovende eerste stap lijkt”, zei Solca.
Om te breken met het verleden
Capri Holdings betaalde in 2018 $2 miljard voor Versace, maar had moeite om het merk gedurfd te positioneren in het recente tijdperk van ‘stille luxe’.
Capri Holdings-voorzitter John D. Idol zei in een verklaring dat “Prada de ideale partner is om dit gerenommeerde luxehuis naar zijn volgende groeitijdperk te begeleiden.”
Versace vertegenwoordigde 20% van de omzet van Capri Holdings in 2024 van € 5,2 miljard.
Prada zei toen de deal in april werd aangekondigd dat Versace 13% van de pro forma-omzet van de Prada-groep zou vertegenwoordigen, waarbij Miu Miu op 22% zou komen en Prada op 64%. De Prada-groep, waartoe ook kerkschoenen behoren, rapporteerde vorig jaar een omzetstijging van 17% tot 5,4 miljard euro ($6,3 miljard).
Prada’s eigen productie
De Prada-groep is al begonnen met de voorbereidingen om de stadsrivaal Versace op te nemen in zijn Italiaanse productiesysteem, een punt van trots voor de groep.
“Bij het maken van een tas voor het ene of het andere merk is de knowhow hetzelfde”, vertelde Bertelli vorige week aan verslaggevers in de lederwarenfabriek Scandicci van de groep, die al tassen maakt voor de merken Prada en Miu Miu en binnenkort Versace zal toevoegen.
Ambachtslieden naaiden handvatten aan leren tassen en sneden leer met lasermachines in de lederwarenfabriek, waar stagiaires het vak leerden als onderdeel van Prada’s 25 jaar oude academie. Het heeft ongeveer 570 nieuwe vakmensen opgeleid in een intern trainingsprogramma in Toscane, Marche, Veneto en Umbrië in Italië.
Vorig jaar had Prada 70% van de 120 ambachtslieden in dienst die aan de academie waren opgeleid. Het aantal stagiaires is dit jaar met 28% gestegen naar 152.
De Prada-groep heeft dit jaar 60 miljoen euro ($69,6 miljoen) geïnvesteerd in zijn toeleveringsketen, waaronder een nieuwe lederwarenfabriek in de buurt van Siena, een nieuwe breigoedfabriek in de buurt van Perugia, evenals het verhogen van de productie in de schoenenfabriek van de kerk in Groot-Brittannië en het uitbreiden van een andere Toscaanse fabriek. Dat komt bovenop de 200 miljoen euro aan investeringen tussen 2019 en 2024.
—Colleen Barry, Associated Press
