Vrouwen lijdt aan opvliegers en nachtelijk zwetenstemmingswisselingen en slaapproblemen die hiermee gepaard kunnen gaan menopauze – terwijl je in de spiegel kijkt en tekenen van veroudering opmerkt – gebombardeerd wordt met producten.
Meer open gesprekken ontstoken menopauze en de periode die daaraan voorafgaat – de perimenopauze genoemd – vindt plaats op hetzelfde moment als marketing is overspoeld door sociale media. Vrouwen worden geconfronteerd met lotions, serums en lichte maskers die beloven hun gezicht en nek te verjongen, supplementen die beweren alles te doen, van het verbeteren van de stemming tot het verlichten van opvliegers en gadgets die beloven te helpen bij de symptomen.
“Marketing is heel, heel agressief geworden. Het is alomtegenwoordig”, zegt dr. Nanette Santoro, hoogleraar gynaecologie aan de Universiteit van Colorado Anschutz.
Santoro en andere artsen zeggen dat het belangrijk is dat vrouwen, voordat ze veel geld uitgeven aan producten die grote beloftes doen, met hun artsen praten over wat daadwerkelijk helpt – en wat schadelijk kan zijn.
“Het loont echt om heel, heel, heel sceptisch te zijn”, zei Santoro.
Een marketingstroom
Naarmate de menstruatie afneemt, nemen de niveaus van oestrogeen en progesteron bij vrouwen af. Bij sommige vrouwen kunnen de symptomen bestaan uit opvliegers, nachtelijk zweten, stemmingswisselingen, vaginale droogheid en slaapproblemen.
Dr. Angela Angel, een gynaecoloog bij het Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, zei dat artsen in het verleden vrouwen rond de leeftijd van 50 jaar tijdens hun jaarlijkse controle vroegen of ze symptomen opmerkten. Maar nu, zei ze, maken patiënten afzonderlijke afspraken en beginnen ze de gesprekken.
En bij die afspraken, zei ze, vertellen veel patiënten haar dat ze al iets hebben geprobeerd. “Ze komen naar mij toe omdat het niet effectief is of omdat het een andere bijwerking veroorzaakt”, zei Angel.
Haar ziekenhuis is onlangs een ondersteuningsgroep voor de menopauze gestart onder leiding van artsen, en op verzoek van de deelnemers zal een komende sessie zich richten op het helpen van vrouwen bij het navigeren door de marketingaanval.
Producten gericht op vrouwen in die levensfase omvatten alles, van armbanden en ringen die beweren opvliegers te helpen verlichten tot verkoelende dekens en beddengoed.
Santoro zei dat haar advies aan patiënten is: “weeg af wat u wilt uitgeven en of dit u kan helpen.”
“Als het een polsbandje is dat je $ 20 gaat kosten, is het geen enorme uitgave. Het kan voor enige verbetering zorgen”, zei Santoro. “Dingen die niet goed zijn getest, kunnen nog steeds werken, maar als je iets wilt dat werkt, kom dan terug, ik ga nergens heen en ik ga je een op bewijs gebaseerde behandeling geven.”
Santoro zei dat supplementen niet zijn bewezen in meerdere, goed uitgevoerde onderzoeken om opvliegers te verlichten, maar veel zijn goedkoop en hebben een laag potentieel voor schade. Ze zei dat als een patiënt iets wil proberen dat ze online zien, het belangrijk is om dit op zijn minst aan hun arts te vertellen, zodat ze tijdens het gebruik kunnen worden gevolgd – of gewaarschuwd.
Artsen merken op dat vrij verkrijgbare producten zoals voedingssupplementen, shampoos of huidverzorgingsproducten die worden geadverteerd voor vrouwen in de menopauze qua ingrediënten meestal niet te onderscheiden zijn van reguliere producten voor dat doel.
En sommige producten kunnen bijwerkingen hebben.
Advies van artsen
Dr. Monica Christmas, directeur van de menopauze aan de University of Chicago Medicine, zei dat er niet één symptoom is dat iedereen krijgt. Sommige vrouwen krijgen er weinig of geen last van, zei ze, terwijl anderen extreem last hebben van een verscheidenheid aan symptomen. Het allerbelangrijkste, zei ze, is medische hulp inroepen.
Artsen zeggen dat door een arts voorgeschreven hormoontherapie kan helpen bij de symptomen, evenals recepten voor niet-hormonale medicijnen. Sommige vrouwen wordt geadviseerd hormoontherapie te vermijden omdat ze bepaalde medische problemen hebben gehad.
“Niet iedereen heeft hormoontherapie nodig, niet iedereen komt in aanmerking voor hormoontherapie, niet iedereen zou hormoontherapie moeten krijgen”, zei Angel.
Regelmatige lichaamsbeweging en een gezond dieet kunnen veel helpen, zeggen de artsen. Het kan helpen bij het afvallen, wat gepaard gaat met het verminderen van opvliegers en nachtelijk zweten.
En Santoro merkt op dat het vermijden van alcohol een goede stap is voor iemand met opvliegers, omdat het deze erger kan maken.
“Veel van de symptomen worden in de loop van de tijd beter, dus soms is het eigenlijk gewoon een kwestie van levensstijlveranderingen en zelfzorg en het doorkomen van dit meest tumultueuze tijdsbestek”, zei Christmas.
Voor Brandi McGruder, een 49-jarige schoolbibliothecaris uit Dallas, klikte het erop dat ze vorig jaar door de menopauze ging toen ze voor haar verjaardag uit eten ging. Toen zij en haar vrienden het steakhouse binnenkwamen, had ze het ijskoud. Ongeveer twintig minuten later verbrandde ze.
Ze zei dat ze een afspraak had gemaakt met haar arts, die een oestrogeenpleister voorschreef, wat hielp. McGruder zei dat ze de reclamespots had gezien voor producten die op vrouwen van haar leeftijd waren gericht, maar haar eerste stop was haar arts.
McGruder zei dat hoewel ze het niet leuk vindt dat de symptomen het feit dat ze ouder wordt duidelijk maken, ze deze tijd in haar leven ook omarmt. Haar advies: “Lach. Het is oké. Neem contact op met anderen die meemaken wat jij doormaakt, neem het niet zo serieus.”
Huidproblemen
Er zijn veranderingen in de huid die zowel met de tijd optreden naarmate je ouder wordt als tijdens de menopauze, wanneer de huid dunner wordt door verlies van collageen en een deel van het hyaluronzuur dat de huid ondersteunt, zei dr. Melissa Mauskar, dermatoloog en universitair hoofddocent aan het UT Southwestern Medical Center in Dallas.
Mauskar zei dat het gebruik van een retinoïde op recept of een vrij verkrijgbare retinol kan helpen. Beide helpen bij de aanmaak van collageen en verminderen de verschijning van rimpels.
Ze zei dat goede vrij verkrijgbare crèmes bij apotheken te vinden zijn. Haar advies is om te zoeken naar producten met ceramiden, die helpen de huid gehydrateerd te houden.
“Maar je wilt niet iets dat te veel toevoegingen bevat, alleen omdat het natuurlijk en botanisch is, wil nog niet zeggen dat het beter is,” zei Mauskar. “Velen van hen zijn eigenlijk contactallergenen die mensen kunnen sensibiliseren.”
Opneembaar collageen is een van de producten die aan vrouwen op de markt worden gebracht, maar ze waarschuwt dat onderzoeken gemengd zijn en dat het consumeren ervan “niet betekent dat het in je huid terechtkomt en je gezicht voller maakt” – zelfs als de producten beweren dat dit wel het geval zal zijn. Lichte maskers, zei ze, doen geen pijn, en sommige onderzoeken tonen aan dat ze kunnen helpen, maar ze zullen niet van de ene op de andere dag een verschil maken. Ze zei dat het waarschijnlijk vele jaren van dagelijks gebruik zou vergen voordat er enige verbetering van zou optreden.
Ze zei dat schade door de zon een van de grootste redenen is waarom patiënten meer rimpels krijgen, dus consistent gebruik van zonnebrandcrème is een must voor alle leeftijden.
“Ik denk dat er veel nieuwe, mooie dingen uitkomen die gericht zijn op menopauze- en menopauzepatiënten,” zei Mauskar, “maar soms denk ik dat de beproefde dingen waar we op zijn minst de wetenschap voor hebben nog steeds mijn soort gouden standaard is voor mijn patiënten.”
—Jamie Stengle, Associated Press
