Verschillende fabrikanten van elektrische fietsen Rad Powerfietsen staat voor een nieuwe uitdaging nu de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission (CPSC) heeft een waarschuwing afgegeven aan de consument maandag om te stoppen met het gebruik van enkele fietsen van het in Seattle gevestigde bedrijf vanwege het gevaar dat hun lithium-ionbatterijen met zich meebrengen.
De productveiligheidswaarschuwing dringt er bij consumenten op aan om gevaarlijke batterijen onmiddellijk te verwijderen en weg te gooien die “onverwachts kunnen ontbranden en exploderen, waardoor brandgevaar voor de consument ontstaat, vooral wanneer de batterij of het harnas is blootgesteld aan water en vuil.”
De CPSC zei dat Rad “heeft geweigerd in te stemmen met een aanvaardbare terugroepactie” voor de batterijen, die in China zijn gemaakt.
De batterijen werden verkocht als vervanging en bij een aantal Rad-fietsen via Rad’s website, Best Buy-winkels en onafhankelijke fietsenwinkels. Het modelnummer van de batterij (HL-RP-S1304 of RP-1304) staat op een label op de achter- of achterkant van de meegeleverde batterij- en fietsmodellen: RadWagon 4, RadCity HS 4, RadRover High Step 5, RadCity Step Thru 3, RadRover Step Thru 1, RadRunner 1, RadRunner Plus, RadRunner Plus, RadRunner 5 en RadRunner Plus.
Het rapport voegt nog een belangrijk obstakel toe aan de voortzetting van de werking van de Rad. Eerder deze maand Rad onthulde dat het worstelde om te overleven vanwege financiële problemen, en de e-bike-retailer zei dat hij begin januari dreigt te sluiten.
Maandag betwistte Rad de bevindingen van de CPSC. “Rad Power Bikes staat resoluut achter onze batterijen en onze reputatie als leiders in de e-bike-industrie en is het absoluut niet eens met de karakterisering door de CPSC van bepaalde Rad-batterijen als defect of onveilig”, aldus het bedrijf in een lange verklaring aan GeekWire (volledig hieronder).
Rad zei dat de aanzienlijke kosten van de alles-of-niets-terugroepplicht van de CPSC Rad zouden dwingen onmiddellijk te sluiten zonder enige mogelijkheid om zijn passagiers of werknemers te ondersteunen.
Rad zei dat het “verschillende goede trouwoplossingen” aanbood om tegemoet te komen aan de zorgen van de CPSC over ten minste 31 meldingen van brand, waaronder wat volgens de dienst 12 meldingen waren van materiële schade veroorzaakt door Rad-batterijen, voor een totaalbedrag van ongeveer $ 734.500.
Rad zei dat het aantal incidenten in verband met de batterijen in de mededeling van de CPSC een fractie van één procent bedraagt.
“Hoewel dat aantal laag is, weten we dat zelfs één incident er één te veel is, en we zijn kapot van elk rapport over onze producten”, aldus de verklaring van het bedrijf.
Het bedrijf zei dat zijn batterijen zijn getest door onafhankelijke externe laboratoria als onderdeel van de typische producttests en opnieuw tijdens het CPSC-onderzoek, “en bevestigden dat ze voldoen aan de hoogste industrienormen.”
Rad heeft zijn fietsen geüpgraded naar wat het noemt Rad Safe Shield-batterij begin 2024en het bedrijf zei dat het aanbood om consumenten met een aanzienlijke korting te upgraden naar die batterijen als onderdeel van een van de schikkingen tijdens het CPSC-onderzoek.
Het bedrijf benadrukte in zijn verklaring dat alle lithium-ionbatterijen, en niet alleen in e-bikes, brandgevaar kunnen opleveren als ze verkeerd worden behandeld of worden blootgesteld aan veel water, en het bedrijf promoot goede verzorging en onderhoud in zijn gebruikershandleidingen en veiligheidsgidsen voor klanten.
Rad Power Bikes, met het hoofdkantoor in de wijk Ballard in Seattle, werd in 2015 gelanceerd als een direct-to-consumer-merk.
Het bedrijf ondervond een grote vraag tijdens de pandemie naarmate meer mensen e-bikes kochten. De omzet en het personeelsbestand namen toe, en in 2021 haalde het meer dan $300 miljoen op bij investeerders. Het bedrijf werd dat jaar gewaardeerd op $1,65 miljard, volgens PitchBook, waardoor het een van de meest toonaangevende bedrijven ter wereld is. handvol ‘eenhoorn’-startups destijds in de regio Seattle.
Het bedrijf heeft aangetrokken bijna 700.000 ruiters over de hele wereld, maar een reeks misstappen en macro-economische uitdagingen van de afgelopen jaren hebben geleid tot meer dan zeven ontslagen en een opmerkelijke neergang.
Een woordvoerder vertelde maandag aan GeekWire dat Rad’s indiening eerder deze maand van een kennisgeving van werkaanpassing en omscholing bij het Washington State Employment Security Department te wijten was aan de financiële situatie van het bedrijf en zijn inzet om te voldoen aan de staatswet. Het had niets te maken met het CPSC-onderzoek.
Drie jaar geleden, Rad een terugroepactie uitgegeven op zijn RadWagon 4 elektrische bakfietsen vanwege een probleem met banden en velglijsten waardoor het risico op vallen en crashes ontstond.
In 2023, New York Times meldde een toename van micromobiliteitsbranden of oververhittingsincidenten veroorzaakt door slecht vervaardigde batterijen, wat volgens de CPSC vooral acuut was in dichtbevolkte gebieden zoals New York City.
De CPSC heeft er maandag bij consumenten op aangedrongen de getroffen batterijen onmiddellijk te verwijderen en deze weg te gooien volgens de lokale procedures voor gevaarlijk afval.
Verklaring van Rad Power Bikes over CPSC-waarschuwing:
Rad Power Bikes staat sterk achter onze batterijen en onze reputatie als leiders in de ebike-industrie en is het absoluut niet eens met de karakterisering door de CPSC van bepaalde Rad-batterijen als defect of onveilig.
We hebben een lange en goed gedocumenteerde staat van dienst in het bouwen van veilige, betrouwbare e-bikes die zijn uitgerust met batterijen die voldoen aan strenge internationale veiligheidsnormen, of deze zelfs overtreffen, waaronder UL-2271 en UL-2849. De CPSC stelde voor om deze UL-normen tegen januari 2025 verplicht te stellen, maar heeft ze nog niet aangenomen. Rad ebikes voldoen al jaren aan deze normen.
Gerenommeerde, onafhankelijke externe laboratoria hebben de batterijen van Rad getest, zowel als onderdeel van onze typische producttests als opnieuw tijdens het CPSC-onderzoek, en bevestigden dat ze voldoen aan de hoogste industrienormen. Wij hebben begrepen dat de CPSC de conclusies van deze tests niet betwist. Wij hebben ook begrepen dat de batterij zelf niet onafhankelijk is getest volgens door de industrie geaccepteerde testnormen.
Context is belangrijk
Het aantal incidenten dat verband houdt met de batterijen in de mededeling van de CPSC bedraagt een fractie van één procent. Hoewel dat aantal laag is, weten we dat zelfs één incident er één te veel is, en we zijn kapot van elke melding over onze producten.
Het is ook algemeen bekend dat alle lithium-ionbatterijen – of ze nu in e-bikes, e-scooters, laptops of elektrisch gereedschap zitten – een brandrisico kunnen vormen als ze beschadigd zijn, niet goed worden opgeladen, worden blootgesteld aan overmatig vocht, worden blootgesteld aan extreme temperaturen of onjuiste wijzigingen aan de elektrische componenten, wat de Rad-gebruikershandleiding herhaaldelijk afraadt in veiligheidsinstructies en klanten. In tegenstelling tot de verklaring van de CPSC vormt louter blootstelling aan water en afval geen gevaar; veeleer kan aanzienlijke blootstelling aan water, zoals gewaarschuwd in onze handleidingen, een gevaar vormen.
Deze risico’s zijn van toepassing in alle sectoren en bestaan zelfs bij producten die volledig UL-conform zijn. Accu’s van e-bikes zijn aanzienlijk krachtiger dan accu’s van huishoudelijke apparaten. Daarom is goede verzorging en onderhoud zo belangrijk en blijft Rad investeren in educatie van fietsers en veiligheidsinnovatie.
Rad’s samenwerking met de CPSC
Rad hoopte dat dit proces een kans zou zijn om met het bureau en anderen in de branche samen te werken om de opleiding van fietsers te verbeteren en duidelijkere, consistentere veiligheidsrichtlijnen te bieden over het veilig gebruiken en opslaan van e-bikes en hun batterijen.
Rad bood verschillende robuuste oplossingen aan om de zorgen van het bureau weg te nemen, waaronder het aanbieden van de optie aan consumenten om met een aanzienlijke korting te upgraden naar Safe Shield-batterijen (hieronder beschreven). De CPSC verwierp deze optie. De aanzienlijke kosten van de alles-of-niets-claim zouden de Rad dwingen om onmiddellijk zijn deuren te sluiten, waardoor er geen mogelijkheid overblijft om onze renners of onze medewerkers te steunen.
Een engagement voor veiligheid en innovatie
Rad is een pionier geweest in het promoten en promoten van energie-efficiënt transport, en onze inspanningen om te innoveren en veiligere, betere batterijen te bouwen hebben geleid tot de ontwikkeling van de Rad Safe Shield-batterij. Maar een product dat nieuwe, veiligere en betere technologie bevat, betekent niet dat de vorige producten niet veilig of defect zijn. Toen bijvoorbeeld het antiblokkeersysteem werd ontwikkeld, werden eerdere auto’s niet onveiliger; het betekende eenvoudigweg dat er betere en veiligere technologie beschikbaar was voor consumenten.
Dat soort denken ontmoedigt innovatie en beperkt de toegankelijkheid die e-bikes voor miljoenen mensen bieden. Zonder duidelijke, op gezond verstand gebaseerde normen te hanteren, kan geen enkele fabrikant van e-bikes met vertrouwen opereren.
Vorig:
