Het fusiebedrijf Helion Energy in de omgeving van Seattle onderhandelt over een deal om OpenAI van enorme hoeveelheden energie te voorzien. Dat meldt Axios maandag.
De deal die wordt besproken zou ervoor zorgen dat OpenAI in 2030 maar liefst 5 gigawatt aan stroom krijgt, en tegen 2035 oploopt tot 50 gigawatt, aldus Axios, die een niet nader genoemde bron citeerde die bekend was met de gesprekken.
Helion moet nog aantonen dat zijn elektriciteitsopwekkingstechnologie commercieel levensvatbaar is. Het bedrijf exploiteert momenteel zijn prototype van de zevende generatie in Everett, Washington, en heeft meer dan $ 1 miljard opgehaald bij investeerders, waaronder Sam Altman, CEO van OpenAI.
Altman was jarenlang voorzitter van het bestuur van Helion, maar is naar verluidt teruggetreden en is niet langer betrokken bij het bestuur of de huidige dealbesprekingen. Hij leidde de Helions Financieringsronde van $ 500 miljoen in 2021 persoonlijk $ 375 miljoen geïnvesteerd en ook deelgenomen aan die van het bedrijf Ronde van $ 425 miljoen in januari 2025.
GeekWire heeft contact opgenomen met Helion voor commentaar.
Helion klom onlangs naar de nummer 1-positie GeekWire 200onze lijst met de beste particuliere startups in de Pacific Northwest.
Het bedrijf is bouw zijn eerste commerciële faciliteit – een centrale van 50 megawatt genaamd Orion – in Malaga, Washington. Verwacht wordt dat de faciliteit in 2028 zal beginnen met het verpletteren van atomen, en Microsoft heeft ermee ingestemd zijn energie op te kopen als het project succesvol is.
Het gerapporteerde doel van 5 gigawatt van de OpenAI-overeenkomst zou 100 keer groter zijn dan die van de eerste fabriek.
Tientallen fusiebedrijven over de hele wereld haasten zich om de kernreacties die de zon en de sterren aandrijven te repliceren, met als doel vrijwel onbeperkte, koolstofvrije energie te produceren. Niemand heeft tot nu toe levensvatbare fusie-energie gerealiseerd, hoewel velen geleidelijke vooruitgang boeken en overeenkomsten ondertekenen voor grootschalige faciliteiten.
Sceptici beweren dat commerciële fusie nog jaren op zich laat wachten, maar de groeiende vraag naar schone energie voor datacenters en een steeds meer geëlektrificeerde economie stimuleert de belangstelling en financiering voor fusie.
Terwijl Helion zijn fusietechnologie ontwikkelt, bouwt het er ook een Productiefaciliteit van 166.000 vierkante meter. De locatie zal de duizenden condensatoren assembleren die nodig zijn om enorme elektrische spanningen aan de fusiegenerator te leveren en de energie die deze produceert op te vangen.
De productie zal naar verwachting later dit jaar in de fabriek beginnen. Het zal helpen bij het leveren van de ongeveer 2.500 condensatoreenheden die nodig zijn voor de Orion-faciliteit, maar is ontworpen met bredere schaalvergroting in gedachten.
“Deze hoogvolumelijnen zijn niet voor onze Orion-machine, maar voor de volgende machine”, Sofia GizziDe productiedirecteur van Helion vertelde dit in oktober aan GeekWire. “Een fabriek die op 50% van de ontwerpcapaciteit of minder draait, kan Orion uitspugen, geen probleem. Maar we kijken echt verder dan dat, naar 2030.”
VERWANT:
