Een vrouw die ervan wordt beschuldigd de dochter van haar minnaar te hebben vergiftigd met dodelijke met chocolade bedekte frambozen, is in Londen gearresteerd, maar zij doet de aantijgingen tegen haar af als ‘roddels’.
Twee tienermeisjes zijn dood en een internationale klopjacht op de vermoedelijke moordenaar is eindelijk geëindigd in Londen.
Aannemer Zulma Guzman Castro54, die ervan wordt beschuldigd de meisjes te hebben vergiftigd met dodelijke frambozen, was verwikkeld in een tumultueuze en stomende affaire met de vader van een van de slachtoffers.
Maar ondanks het verzorgde optreden dat ze presenteerde in Shark Tank – een show vergelijkbaar met Dragon’s Den, waar ze pitchte voor financiering voor haar bedrijf – beweren degenen die nauw met haar samenwerkten dat ze achter gesloten deuren allesbehalve was. Een van haar werknemers beweerde zelfs dat wanneer haar minnaar, Juan de Bedout – van wie Castro toegaf dat ze die zou volgen met een GPS-apparaat – zou verschijnen in haar tijdelijke kantoor in haar huis, ze zonder pardon haar werknemers eruit zou zetten, zodat ze een dinergevecht met hem kon aangaan.
De beschuldigde moordenaar heeft alle aantijgingen tegen haar botweg ontkend en bij vrienden afgedaan als louter ‘roddel’, maar de zaak heeft de aandacht getrokken en de krantenkoppen gehaald wereld. Nu gearresteerd in Londen na een dramatisch gevecht vorige maand waarbij Castro zichzelf van Battersea Bridge in het ijskoude water van de Theems wierp, zijn de families van de slachtoffers misschien eindelijk klaar voor antwoorden.
LEES MEER: Alles wat we weten over Brit die ‘wilde vermoord worden door man die ze ontmoette op fetisjwebsite’LEES MEER: Man ‘schoot vrouw neer in het bijzijn van hun vier kinderen’ toen ze probeerden de politie te bellen
Het was een normale lentemiddag voor Ines de Bedout, 14, en Emilia Forero, 13, die terugkwamen van school en besloten om koekjes te bakken in het weelderige appartement in Bogota. Colombiawaar Bedout met zijn gezin woonde. Terwijl ze naar hun werk gingen, arriveerde er per koerier een verleidelijke levering: frambozen bedekt met chocolade, een tussendoortje waar Ines dol op zou zijn.
Castro zou ook goed op de hoogte zijn geweest van de dagelijkse routines en bewegingen van de jongeren als een vermeende oude familievriend, samen met het feit dat de tieners, als een van hun favorieten, het lekkers waarschijnlijk niet zouden kunnen weerstaan. De koerier beweerde later tegen de onderzoekers dat het een vriend van Castro was geweest die de bezorging bij hem had gedaan. Door een tragische wending van het lot zouden de twee tieners de eerste poging om het vergiftigde pakket af te leveren hebben afgewezen, simpelweg omdat ze niet hadden verwacht dat er iets uit zou komen.
Om 19.00 uur accepteerden ze echter eindelijk de levering, maar binnen minder dan een week waren ze allebei dood. Twee andere jongeren zouden de frambozen hebben gegeten, die naar verluidt waren geïnjecteerd met thallium, een kleurloos, geurloos zwaar metaal dat zelfs in zeer kleine hoeveelheden ongelooflijk giftig is. Gelukkig hebben deze twee het overleefd, maar één heeft blijvend letsel door de vergiftiging.
Het wordt een ‘wraakdaad’ genoemd door de vermeende moordenaar, van wie wordt gezegd dat hij ruzie had gehad met Ines’ vader, Juan, met wie ze vijf jaar eerder een affaire had. Castro beweert dat de romance een jaar vóór de dood van Juans vrouw eindigde, maar in een schokkende wending onderzoeken de autoriteiten nu ook de dood van Alicia Graham Sardi in 2021 opnieuw als een mogelijk geval van thalliumvergiftiging.
“Ik zit midden in een zeer ernstige situatie”, schreef Castro in een bericht aan vrienden, volgens de Telegraph, “waarin ik ervan wordt beschuldigd de persoon te zijn die een gif heeft gestuurd waardoor twee meisjes zijn omgekomen. Ik kan me voorstellen dat de roddels als een lopend vuurtje groeien.
‘Ze beschuldigen mij ervan daar naartoe te zijn gevlucht Argentiniëen dan naar BraziliëSpanje en Groot-Brittannië. Degenen die mij kennen weten dat ik nergens heen ben gevlucht. Je weet dat ik in Argentinië heb gewerkt en hier aan een master journalistiek ben begonnen.
“Ik kan me voorstellen dat ze mij ervan beschuldigen dat ik een geheime relatie had met de vader van een van de meisjes”, gaf ze toe.
De oprichter van autodeelbedrijf Car-B, die haar zag deelnemen aan reality-tv op zoek naar financiering, heeft haar voormalige werknemers ontslagen vanwege een lang ter ziele gegane groepschat. Telegraaf rapporten nadat in oktober een internationale klopjacht op Castro werd gelanceerd toen Interpol een rood bericht uitvaardigde voor haar arrestatie. Sommige werknemers hebben zelfs gespeculeerd of ze “geluk hadden gehad” nadat haar bedrijf in 2019 failliet ging vanwege schulden.
“Er was geen kantoor, het was gewoon haar woonkamer”, zei de voormalige technische chef, Dalel, 31, tegen de krant. “Ze was erg moeilijk met geld… en ze schreeuwde graag tegen mensen.”
Dalel onthulde ook dat de vader van een van de overleden meisjes regelmatig midden op de werkdag bij Castro opdaagde: “We begonnen ons te realiseren dat toen ze om haar plek vroeg om seks te hebben, ze ons zou bellen en ons zou vertellen dat we binnen 10 minuten haar huis moesten verlaten.”
In december nam Castro deel aan een interview dat werd gepubliceerd de dag voordat ze in Groot-Brittannië werd gevonden. Ze bekritiseerde de beschuldigingen tegen haar en zei: “Ik ben een moeder en het moet een ondraaglijke pijn zijn. Ik begrijp dat ze om die reden de dader willen vinden en alle mogelijke middelen willen gebruiken om dat te doen, maar ik ben niet de schuldige. De strategie is duidelijk om mij volledig te vernietigen vóór enig proces… zonder garantie op een eerlijk proces op dit punt.”
Ze gaf echter de affaire met Juan toe en onthulde dat de romance ernstig stormachtig was geweest: “Toen ik een relatie had met Juan, uit jaloezie en omdat ik verstrikt was in alle leugens, daagde hij me uit… door te zeggen dat ik niet kon weten waar hij zich verstopte”, vertelde ze de Colombiaanse publicatie.
“Ik vertelde hem dat ik goed was, en toen zocht ik naar een manier om de GPS in de auto te plaatsen.” Het was dit interview dat een belangrijke aanwijzing gaf over haar verblijfplaats toen ze werd gezien terwijl ze dronk uit een Buxton-waterfles, een merk dat alleen in Groot-Brittannië verkrijgbaar is.
Pedro Forero, de vader van wijlen Emilia, schreef in een hartverscheurende post op sociale media over wat de verjaardag van zijn dochter zou zijn geweest: “Veertien jaar geleden begon een leven vol hoop, vreugde en dromen… Als vader is het onbegrijpelijk om te denken dat iemand dit heeft kunnen wegnemen.
“Ze heeft niet alleen mijn dromen, mijn wensen en mijn vooruitzichten in het leven als vader afgepakt… Ze heeft mijn dochter de kans ontnomen om een vriendin, een professional, een echtgenote, een moeder en een dochter te worden.”
Het was op 16 december dat de Britse autoriteiten Castro eindelijk inhaalden nadat ze waren gewaarschuwd voor een “vrouw in nood” op Battersea Bridge. “De politie werd op dinsdag 16 december om 06.45 uur gebeld naar aanleiding van meldingen van een vrouw in nood op Battersea Bridge. De marinepolitie heeft om 07.14 uur een vrouw van in de vijftig uit het water gehaald en ze werd naar het ziekenhuis gebracht, waar haar verwondingen op dat moment niet levensbedreigend of levensveranderend werden geacht”, aldus de Metropolitan Police in een verklaring. De 54-jarige beschuldigde moordenaar werd vervolgens in hechtenis genomen op grond van de Psychiatriewet.
Castro is nu gearresteerd voor de vermeende misdaden, en dat zal zo blijven uitgeleverd door Groot-Brittannië terug naar Colombia waar de vergiftigingen plaatsvonden, en gezien de enorme belangstelling voor de zaak, zijn de autoriteiten gedwongen het publiek ertoe aan te sporen te onthouden dat iedereen onschuldig is totdat het tegendeel bewezen is.
