Gewapende mannen die banden hebben met ISIS drongen vorige maand een moskee in Mocimboa da Praia in het noorden van Mozambique binnen, bevalen de bewoners zich te verzamelen en eisten de sleutel, aldus de imam van de moskee.De groep ontvouwde een ISIS-spandoek nadat ze de microfoon van de moskee hadden overgenomen, wat een hernieuwde aanwezigheid in het gebied aangaf. Het incident komt op een moment dat de jihadistische activiteit is toegenomen na de ineenstorting van de Amerikaanse hulpfinanciering aan Mozambique.“Toen ze iedereen belden, zodra ze die vlag zagen, gingen een collega en ik zeggen dat we de badkamer nodig hadden”, zei Sumail Issa tegen CNN. Hij voegde eraan toe dat hij vervolgens het leger ging informeren. Videobeelden op sociale media laten zien dat bewoners de gebeurtenis filmen in plaats van te vluchten, wat het vermogen van de groep benadrukt om zich onbetwist door het gebied te verplaatsen.De gasrijke regio Cabo Delgado in Mozambique heeft acht jaar van conflict doorstaan, gekenmerkt door moordpartijen en landroof. Rebellen hielden de kustplaats Mocimboa da Praia van augustus 2020 tot augustus 2021 in handen, wat op grote schaal ontheemding en vernietiging veroorzaakte. In de jaren die volgden herstelden Mozambikaanse en Rwandese troepen, ingezet op verzoek van Maputo, een zekere mate van stabiliteit toen de westerse regeringen de hulpinspanningen uitbreidden. Veel ontheemde bewoners keerden in deze periode terug. Die vooruitgang is sindsdien verstoord door het terugdraaien van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID), nadat een uitvoerend bevel, ondertekend door de Amerikaanse president Donald Trump in januari, sommige programma’s volledig had teruggeschroefd en andere scherp had ingekort, waaronder initiatieven die bedoeld waren om het bereik van de regering te vergroten en de extremistische invloed tegen te gaan.ISIS-gerelateerd geweld is in heel Afrika geïntensiveerd, dat tussen januari en oktober 79 procent van de mondiale activiteiten van de groep voor zijn rekening nam, volgens gegevens van het Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED).In Mozambique bereikten de ISIS-operaties hun hoogtepunt in oktober, waarbij het land 11 procent van de wereldwijde gewelddadige incidenten van de groep vertegenwoordigde, meldde ACLED.
Afhankelijkheid van USAID
Mozambique, waar meer dan de helft van de bevolking onder de armoedegrens leeft en de gemiddelde leeftijd 17 jaar is, was sterk afhankelijk van de steun van USAID. In 2024 verstrekte het agentschap 586 miljoen dollar aan hulp, wat overeenkomt met ongeveer 3 procent van het bbp van het land. Toen USAID werd gesloten, had het nog steeds ruim 2,4 miljard dollar aan actieve of geplande programma’s ter financiering van voedseldistributie-, water- en sanitaire projecten, onderwijsinitiatieven en steun van de lokale overheid. De financiering voor HIV/AIDS-behandeling was ook inbegrepen en wordt in beperkte vorm voortgezet, geschat op ongeveer $160 miljoen, zoals geciteerd door CNN. Bovendien waren de USAID-programma’s in Cabo Delgado gericht op het terugdringen van de rekrutering van ISIS. In Mocimboa da Praia ondersteunden twee subsidies initiatieven voor motortaxichauffeurs en vissers, sectoren waar armoede en beperkte kansen jonge mannen kwetsbaar hebben gemaakt voor rekrutering, zo blijkt uit beoordelingen van USAID.“Het abrupte einde van de USAID-programma’s… opende de deur voor opstandelingen om met grotere vrijheid en straffeloosheid te handelen”, vertelde een voormalige hoge USAID-functionaris aan CNN.
