Recensie ‘Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair’: ik wist niet hoeveel ik dit nodig had

De Conners. En gewoon zo. Voller huis. De jaren 90-show. Als millennial- en entertainmentcriticus dacht ik dat ik gevoelloos was geworden voor het opnieuw opstarten van geliefde shows uit mijn jeugd. Te vaak missen deze reboots het hart of de scherpte van het origineel, waardoor nostalgie ontstaat over alles wat substantieel is. Of ik ben gewoon verder gegaan en kan me niet meer druk maken over wat Carrie Bradshaw doet.

Maar af en toe breekt een reboot door mijn versleten muren heen als een sensationele herhaling van de magie van de originele show En zorgt voor nieuw plezier. Koning van de Heuvel Vorig jaar lukte het door de animatiefiguren Hank, Peggy en Bobby Hill te laten opgroeien. En nu heeft Disney+ het gedaan met het werkelijk spectaculaire Malcolm in het midden: Het leven is nog steeds oneerlijk.

Om heel eerlijk te zijn, keek ik niet echt uit naar deze herstart. Natuurlijk hield ik van de originele serie die in 2000 werd gelanceerd. Malcolm in het midden was een show waar ik van hield vanwege zijn intense wil en gekke capriolen. Het verwierp het lachnummer en de gezellige gezinsharmonie, doorbrak de standaard van familie-sitcoms en zeven seizoenen lang juichten critici en publiek ervoor. Maar voordat Malcolm in de laatste aflevering naar de universiteit ging, zat ik diep in mijn studententijd en verloor ik de wekelijkse televisie uit het oog.

Door de jaren heen had ik er niet veel over nagedacht Malcolm totdat Bryan Cranston – die ik vooral kende als de zeer harige, vrolijke vader Hal – de beroemde dramatische hoofdrolspeler werd van Slecht breken. Dat wil zeggen dat ik niet had kunnen voorspellen hoeveel het voor mij zou betekenen om Hal, Lois, Malcolm en de bende weer terug te zien.

Malcolm in het midden: Het leven is nog steeds oneerlijk is meer dan een reünie of een reboot. Deze vierdelige miniserie is een vreugdevolle viering van een geweldige show en een geweldig proof of concept dat het nu weer zover is.

Waar moet u rekening mee houden? Malcolm in het midden om te zien Is het leven nog steeds oneerlijk?

Malcolms familie bestaat uit zijn dominante moeder Lois (het epos Jane Kaczmarek), zijn gekke vader (Cranston), zijn probleemverslaafde oudere broers Francis (Christopher Masterson) en Reese (Justin Berfield), zijn vreemde jongere broer Dewey (Caleb Ellsworth-Clark, die het stokje overneemt van Erik Per Jalivan zelf), en broertje Erik Per Sullivan zelf. Toen Malcolm zich in de seizoensfinale voorbereidde om naar Harvard te gaan, ontdekte Lois dat ze weer zwanger was.

Speelt zich af iets minder dan 20 jaar na de finale van seizoen 7, ‘Graduation’ Malcolm in het midden: Het leven is nog steeds oneerlijk neemt Malcolm op als alleenstaande vader met een tienerdochter genaamd Leah (Keely Karsten), een veelbelovende vriendin (Angst straat’s Kiana Madeira), een carrière gewijd aan iets teruggeven en een grote geografische afstand tussen hem en zijn vaak hysterische familie. Maar nu de 40e huwelijksverjaardag van Hal en Lois voor de deur staat, komt de hele familie samen, en Malcolm kan niet wegblijven.

Naast het zien waar Frances, Dewey, Reese en Jamie terecht zijn gekomen, Het leven is nog steeds oneerlijk introduceert ook hun niet-binaire tienerbroer of zus Kelly (Vaughan Murray), die op hun broer Malcolm lijkt als het gaat om inzicht en het te slim af zijn van hun broers en zussen. En zomaar, we zijn vertrokken.

Malcolm in het midden: Het leven is nog steeds oneerlijk is onmiddellijk verslavend.

Bryan Cranston en Jane Kaczmarek keren terug met ‘Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair’.
Krediet: Disney+

Malcolm en het Midden ging helemaal over hoge energie vanaf het moment dat “Boss of Me Now” – de knaller van een themalied van They Might Be Giants – aan het begin van elke aflevering schetterde. Het leven is nog steeds oneerlijk brengt een cover van dit nummer, maar de sfeer is nog steeds hetzelfde. Onmiddellijk spreekt Malcolm met manische precisie rechtstreeks in de camera en houdt ons op de hoogte van alles wat hij van plan is. Dan neemt zijn dochter Leah in een oogwenk de fakkel over en spreekt het verhaal toe.

Van daaruit zal Reese uithalen met stekende beschuldigingen. Lois zal met komische scherpte grommen. En Hal zal zich naakt werpen en zich storten op elke fysieke komedie-gag-maker/showrunner die Linwood Boomer bedenkt. Natuurlijk begint het met een klassieke terugroepactie naar Lois die Hals rug scheert midden in de keuken (terwijl een geschokte Dewey ongewild getuige is via een videogesprek). Maar in aflevering drie is Cranston niet alleen naakt, niet alleen maf, maar kronkelend op vies linoleum, waarbij hij de geboorte van Hal nabootst en zijn eigen handen gebruikt als geïmproviseerde schaamlippen. En dat is nog niet eens het wildste moment in deze reboot.

Het is twintig jaar geleden, maar dit ensemble heeft geen stap gemist. Muniz lijkt moeiteloos terug te glijden in de snelle dialoog. Kaczmarek staat in vuur en vlam als de arbeidersmoeder wiens wildheid haar liefdestaal is. Masterson en Berfield komen soepel weer in contact met de hectische energie van hun onruststokende personages, terwijl Ellsworth-Clark zo bedreven is in het nabootsen van Dewey’s komisch geïrriteerde reacties dat ik niet wist dat de show herwerkt was. (Huil niet om Per Sullivan. Door Cranstonhij studeert voor zijn master aan Harvard en is blij dat de reboot plaatsvindt, maar hij is niet geïnteresseerd om terug te komen.)

Wat de jongste broer of zus betreft: steun aan Murrae, die zich met geweldig zelfvertrouwen bij de chaos voegt vanaf het moment dat ze schreeuwen om wat decor (of op zijn minst minder zichtbaarheid) in de keuken. Karsten en Madeira vinden ook het hondsdolle ritme in de show, waardoor Muniz nieuwe grappige fricties krijgt om tegen te spelen. Maar er zijn ook verrassend veel bekende gezichten, waaronder Francis’ vrouw Paima (Emy Coligado) en Malcolms ademloze beste vriendin Stevie (Craig Lamar Traylor). Er is meer, maar ik haat het om de sensatie van herkenning te bederven als deze dwazen opstaan.

Frankie Muniz en Jane Kaczmarek zijn er weer mee bezig, en goed als altijd.

Frankie Muniz, Bryan Cranston en Jane Kaczmarek ontmoeten elkaar in “Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair”.
Krediet: Disney+

De belangrijkste verhaallijn van Het leven is nog steeds oneerlijk is er een die waarschijnlijk bij veel millennials zal aanslaan. Nadat hij besefte hoe het gedrag en de druk van zijn ouders zijn geestelijke gezondheid hebben beïnvloed, heeft Malcolm hen op een geografische en emotionele afstand gehouden. Hij vermijdt elke discussie, omdat hij het niet aankan om met een van hen om te gaan, vooral niet met zijn moeder. (Als je het je herinnert Lois’ grote slottoespraakje zult zeker begrijpen waarom!)

De vrouwen in Malcoms leven sporen hem aan om opnieuw contact te maken met zijn moeder. En zoals vaak het geval was in de serie, is er een confrontatie die dom, hartverscheurend en hartverwarmend is. Er is sprake van elektriciteit wanneer Muniz en Kaczmarek tegenover elkaar staan, want hoe intens ze ook zijn, de hartslag onder hun volume is een klinkende liefde voor elkaar. Malcolm wil haar trots maken; Lois wil dat hij de beste is die hij kan zijn. En alsof het veel voor mij betekende om te zien hoe Bobby Hill lichtte op Koning van de Heuvel’s opnieuw opstarten – Malcolm zien opgroeien en niet iedereen ontdekte het, schokte me tot op het bot. Want ja, ik ook.

Ondanks al zijn pracht en praal, Malcolm in het midden heb deze arbeidersfamilie altijd onderzocht met een diep besef van hun menselijkheid en hoop. Toen ik zag dat Boomer het terugbracht, zo briljant als altijd, voelde het alsof ik een geliefde oude jas aantrok, warm en vertrouwd. Maar de rand is er nog steeds. In de finale van deze miniserie is er een confrontatie tussen het moeder-zoonduo waarbij ik een kussen vasthield – en de hand van mijn partner – voor emotionele steun. Want ook al heb ik al jaren niet meer aan ze gedacht, deze twee leven nog steeds in mijn hart en zouden het met te harde woorden uit elkaar kunnen scheuren. Gelukkig is Boomer het contact niet kwijtgeraakt.

Malcolm in het midden: Het leven is nog steeds oneerlijk maakte me aan het lachen, hijgen en huilen. Het is gewoon sensationeel. Maar er is nog één ding dat we moeten aanpakken.

Malcolm in het midden: Het leven is nog steeds oneerlijk zou Bryan Cranston een komedie Emmy moeten geven.

Bryan Cranston is onberispelijk in “Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair”.
Krediet: Disney+

Muniz en Kaczmarek zijn uitstekende podiumpartners. Cranston en Kaczmarek zijn absoluut goddelijk. Net als bij de originele serie hebben ze een fascinerende chemie waardoor Hal en Lois logisch lijken, ondanks hun diametraal tegenovergestelde energieën. Met een kort seizoen gericht op het plannen van een jubileumfeest, is er volop gelegenheid voor de twee om samen te spelen, en zijn er schattigheid en dwaasheden in overvloed – zoals wanneer Hal een brutale flashmob aanbiedt om zijn liefde te tonen. Maar Cranston gaat gewoon verder dan dat.

Ja, ik zei dat hij naakt wordt. Maar dat is niet alleen het geval. Het is de vrijheid van de naaktheid die het mogelijk maakt dat de hoeken van zijn lichaam op de meest belachelijke manieren voor bescheidenheid worden geposeerd. Het is dat een psychedelische drugstrip voor zijn personage Cranston de kans geeft om zijn bereik te laten zien terwijl Hal met verschillende versies van zichzelf wordt geconfronteerd. Cranston zou een masterclass kunnen geven over overvallen. Zijn fysieke komedie is zo boeiend dat ik me verwonderde over een montage van ongelukken, zijn angst voor slecht nieuws, een interne strijd die extern werd, en een dansnummer dat een schitterende, glorieuze ramp is.

Mis onze nieuwste verhalen niet: Voeg Mashable toe als vertrouwde nieuwsbron in Google.

Het is niet zo dat het een verrassing is dat Cranston zo’n komedie kan leveren. Voor deze rol is hij drie keer eerder genomineerd voor een Emmy voor Outstanding Supporting Actor in a Comedy Series, en in 2025 won hij een Emmy voor zijn gastrol in Het atelier. Hij heeft ons laten zien hoe hard hij kan gaan in drama Slecht breken (waar hij de meeste van zijn zeven Emmy’s won). Maar om na twintig jaar terug te keren naar deze vertrouwde ruimte en ep na ep een adembenemend optreden te geven? Geef de man de trofee voor zijn bereik, zijn inzet en de taart.

Zonder het weg te geven, is er een scène met verjaardagstaart. Daarin is Cranston subliem maf en treedt hij op met Hal als een levend stripfiguur. Maar hij laat ons ook, zonder woorden, alleen de mok, de metafoor van de taart ter harte nemen. Wat dat betekent, en hoe Hal erover denkt, is een van de meest vreugdevolle momenten op televisie die we waarschijnlijk in 2026 zullen meemaken. Het maakte me aan het lachen en huilen als een verdomde emoji, omdat maar weinig shows tegelijkertijd zo belachelijk en echt aangrijpend kunnen zijn.

Dat wil zeggen: je mag het niet missen Malcolm in het midden: Het leven is nog steeds oneerlijk. Waar ik vorige week klaagde over hoe Nostalgie kan hard worden toegepast van bedrijven om van het publiek consumenten te maken, krijg ik deze week tranen in de ogen van de gedrogeerde, gestresste capriolen van een disfunctioneel gezin waar ik al jaren niet meer aan had gedacht. Boomer en zijn geweldige ensemble kwamen niet terug voor een reünie met geld. Ze keerden terug en waren toegewijd om het vuur van een geweldige show weer aan te wakkeren om samen een geweldig nieuw hoofdstuk te creëren, vol humor, hart- en scheetgrappen.

Malcolm in het midden: Het leven is nog steeds oneerlijk debuteert op 10 april op Disney+ en Hulu.