Lucie herinnert zich dat ze zich ongemakkelijk voelde toen ze hoorde dat de Franse regering van plan was een brief te sturen naar volwassenen van 29 jaar en ouder over onvruchtbaarheid.
RECLAME
RECLAME
De brief is nog in voorbereiding, de inhoud ervan is nog niet openbaar gemaakt, maar het initiatief heeft al tot hevige kritiek geleid, zelfs uit het buitenland.
“Ik vond de aanpak uiterst ongemakkelijk en het is helemaal niet de juiste manier om het bewustzijn te vergroten”, vertelt ze aan Euronews.
De 27-jarige Lucie heeft een relatie en hoopt ooit kinderen te krijgen, maar voelt zich gebukt onder de dagelijkse druk.
“Het probleem gaat dieper dan alleen de vruchtbaarheidscijfers. Het is moeilijk om huisvesting te vinden, moeilijk om rond te komen. Ik vind het eng om een brief te sturen om ons onder druk te zetten om kinderen te krijgen.”
Het is een gevoel dat velen met Euronews delen nu Frankrijk voor een ongekend demografisch keerpunt staat.
In 2025 registreerde het land meer sterfgevallen dan geboorten voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog.
Volgens het Franse Nationale Bureau voor de Statistiek (INSEE) werden vorig jaar 645.000 baby’s geboren, vergeleken met ruim 850.000 in 2010. In dezelfde periode werden 651.000 sterfgevallen geregistreerd.
Een ‘big bang’ van een gezinsbeleid
Tegen deze achtergrond presenteerde een parlementaire commissie over de oorzaken en gevolgen van de daling van het aantal geboorten – gelanceerd op initiatief van de centrumrechtse partij Horizonter – woensdagavond 37 voorstellen, waarin werd opgeroepen tot een ‘oerknal’ in het gezinsbeleid.
De auteurs benadrukken voorzichtigheid: geen ‘natalistische’ boodschappen, maar een belofte van steun voor toekomstige ouders.
“Er is nog steeds een zeer sterk verlangen naar kinderen in Frankrijk. Ons werk gaat niet over het zenden van enige vorm van natalistische boodschap, maar over het ondersteunen van ouders die een kind willen hebben”, benadrukt Constance de Pélichy, lid van het LIOT-centrum en voorzitter van de commissie, in een interview met Euronews.
Uit verschillende onderzoeken blijkt dat mensen in Frankrijk zeggen dat ze gemiddeld 2 tot 2,3 kinderen per jaar zouden willen hebben. vrouw, goed voorbij huidige vruchtbaarheidscijfer, Dat daalde tot 1,55 kinderen per vrouw in 2025, maar nog steeds hoger dan het EU-gemiddelde van 1,38.
Vernieuwd ouderschapsverlofsysteem
Het meest opvallende voorstel is een universele maandelijkse uitkering van 250 euro per kind, betaald vanaf het eerste kind tot de leeftijd van 20 jaar, open voor iedereen en ter vervanging van een deel van de bestaande lappendeken van uitkeringen.
De investering wordt geschat op € 10 miljard per jaar. Volgens het rapport zou deze brede herziening tegen 2030 kunnen worden uitgerold.
Dat zou een grote verandering zijn, aangezien het Franse gezinsbijslagsysteem momenteel in werking treedt vanaf het tweede kind.
Volgens Jean-Philippe Vallat, directeur gezinsbeleid bij de National Union of Family Associations (UNAF), gaat de aanpak de goede kant op. “Wij zijn het volledig eens met deze aanpak. Het rapport richt zich op de materiële en financiële obstakels waarmee veel volwassenen tegenwoordig worden geconfronteerd”, zegt hij.
Hij verwelkomt ook ‘een vrij universele aanpak die de kwesties weerspiegelt die ouders al jaren bij ons aan de orde stellen’.
Maar het rapport gaat verder. Het stelt een nieuwe renteloze woninglening voor om gezinnen te helpen een huis te kopen of hun bestaande uit te breiden “bij elke geboorte”, als reactie op wat volgens het rapport een steeds vaker genoemde barrière is voor het krijgen van kinderen, namelijk huisvesting.
Het roept ook op tot een grotere uitbreiding van de mogelijkheden voor kinderopvang en onderstreept de noodzaak om alle manieren waarop gezinnen de zorg organiseren beter te ondersteunen, ook wanneer zij afhankelijk zijn van familieleden, zoals grootouders, als aanvulling op de formele regelingen voor kinderopvang.
Wat ouderschapsverlof betreft, stelt het rapport voor om de bestaande regelingen samen te voegen tot één uniform ouderschapsverlof.
Het idee is om ouders de kans te geven bij hun kind te blijven totdat het naar de kleuterschool gaat, met een beter loon voor het eerste jaar.
Na zwangerschaps- en vaderschapsverlof zal het nieuwe systeem gedurende vier maanden 70% van het loon betalen, en vervolgens gedurende zes maanden 50%, tot aan het inkomensplafond van de sociale zekerheid.
Constance de Pélichy pleit echter voor een ander model: een korter maar beter betaald “universeel zwangerschapsverlof”, waarbij 38 weken worden voorgesteld tegen 80% van het salaris.
Verdeeldheidwekkend voorstel
Het plan heeft nog lang geen consensus opgeleverd, zowel onder het publiek als onder deskundigen.
De 30-jarige Lise, die samenwoont met haar partner, twijfelt aan de impact van de betaling van € 250: “€ 250 is eigenlijk het luierbudget – het verandert eigenlijk niets.”
Alexis, een jonge vader in de westelijke Vendée, verwelkomt bepaalde maatregelen, maar is ook sceptisch: “Huurtoeslag zou een oplossing kunnen zijn. Ouderschapsverlof zou ook kunnen helpen… Maar over het algemeen moet het hele systeem heroverwogen worden. Ik denk dat de belastingen te hoog zijn en dat is wat ons ervan weerhoudt om vandaag nog een kind te krijgen.”
Volgens Pauline Rossi, econoom en professor aan de École polytechnique, dreigt het plan vooral huishoudens met hogere inkomens ten goede te komen.
“Universele gezinsvoordelen komen onvermijdelijk ten goede aan de welvarende gezinnen. Als economen proberen we ons op specifieke bevolkingsgroepen te richten. Universaliteit is het tegenovergestelde van efficiënte overheidsuitgaven”, vertelt ze aan Euronews.
Ze stelt dat gezinsbeleid vaak slechts een beperkt effect heeft op de geboortecijfers. “In de wetenschappelijke literatuur praten economen vooral over kinderopvang en kinderdagverblijven. Dit heeft de grootste impact op de beslissing om een extra kind te krijgen.”
Ook UNAF deelt deze zorg over de kinderopvang. Jean-Philippe Vallat wijst op een gebrek aan details in het rapport: “Er zijn voorstellen rond een ‘Marshallplan’ voor kinderopvang en kinderopvang, maar het blijft nogal vaag over de kwestie van de kosten, die tegenwoordig erg belangrijk is.”
Rossi benadrukt ook dat financiële hulp doorgaans meer impact heeft op ouders die al kinderen hebben. “Het is meer bij tweede of derde kinderen dat de financiële dimensie er echt toe doet.”
Met andere woorden: de staat kan soms beslissingen ‘aan de rand’ beïnvloeden onder gezinnen die al ouders zijn, maar het is veel moeilijker om volwassenen te beïnvloeden die nog steeds aarzelen om hun eerste kind te krijgen.
In Parijs illustreren Mélanie en Florian die spanning: zij wil kinderen, hij niet.
Mélanie gelooft dat “lagere inflatie, lagere werkloosheid en stabielere politiek” cruciaal zouden zijn voor het herstel van het vertrouwen.
Florian geeft intussen de voorkeur aan nog concretere maatregelen: “Luiers gratis maken en de prijzen voor kinderdagverblijven verlagen”, terwijl hij toegeeft dat dit zijn mening over het krijgen van kinderen niet zou veranderen.
Uit de vele door Euronews verzamelde interviews komt een gemeenschappelijke eis naar voren: om geboorten opnieuw op gang te brengen, zouden velen liever zien dat andere omstandigheden verbeterd worden: lagere inflatie, meer banen, hogere lonen en betaalbaardere dagelijkse prijzen.
Waarom het dalende geboortecijfer politici zorgen baart
De trend roept ook vragen op over het vermogen van Frankrijk om zijn sociale model te financieren. Pauline Rossi zegt het ronduit: “Het feit dat de geboortecijfers dalen, is zorgwekkend voor de financiering van de pensioenen en de overheidsuitgaven.”
Naast de druk op de overheidsfinanciën is er ook bezorgdheid op de arbeidsmarkt: in sectoren die al met tekorten kampen, zou een kleinere beroepsbevolking de aanwerving moeilijker kunnen maken en op de economische groei kunnen drukken.
Economen merken echter op dat geboortecijfers niet de enige hefboom zijn: productiviteit, arbeidsparticipatie, immigratie en arbeidsmarktbeleid kunnen de impact ook matigen. Maar deze aanpassingen vergen tijd en brengen vaak politiek gevoelige keuzes met zich mee.
In plaats van te proberen de vruchtbaarheid direct te vergroten, wijst Rossi op drie mogelijke en pijnlijke opties.
‘Of je verlaagt de pensioenen en de gezondheidszorgvergoedingen, of je verlaagt de levensstandaard van werkende mensen, of je laat mensen langer werken’, zegt ze.
