Review van Clear Drop Soft Plastic Compactor: Eco-experiment

Zacht plastic is berucht om blokkerende sorteermachinesglijdt door behandelingslijnen, en vernietigt het milieu. Ze worden ook niet geaccepteerd in de meeste gemeentelijke recyclingprogramma’s.

Er zijn faciliteiten voor het recyclen van dit soort kunststoffen, maar het schoon krijgen van het afval op deze locaties, vrij van wat sommigen ‘gewenste recyclebare materialen’ noemen (composteerbare bekers, plastic bestek), is zo’n uitdaging dat het merendeel van het zachte plastic, zelfs de tassen die aan de voorkant van supermarkten worden gerecycled, belandt in de prullenbak. De SPC is wat Arbouzov een ‘pre-recyclingapparaat’ noemt, ontworpen om deze stroom te vereenvoudigen en plastic te leveren dat ingesloten en traceerbaar is en de kans groter is dat het door het systeem komt.

Ik probeerde me voor te stellen hoe de blokken zouden veranderen in terrasmeubilair, zoals geadverteerd, maar ik kwam er pas maanden later precies achter toen Arbouzov me een video stuurde van de blokken op hun eindbestemming: een fabriek in Frankfort, Indiana die gespecialiseerd is in de verwerking van polyethyleen- en polypropyleenfilms. De blokken worden verbrokkeld tot brokjes die er, althans op video, uitzien als een handvol nat krantenpapier, en vervolgens worden samengeperst tot composiet terrasplanken, stoelen, tuinranden en meer.

“De volledige cyclus vanaf het verzenden van een blok naar het recyclingproces duurt doorgaans een paar weken”, zei Arbouzov, “afhankelijk van de verzendtijd en batchschema’s.” Op dit moment is de locatie in Frankfort de enige faciliteit die de blokken verwerkt, maar Arbouzov zei dat hij hoopt dat dit slechts tijdelijk is.

“Ons doel is om meer van deze verwerking dichter bij de plaats te brengen waar het materiaal wordt gegenereerd, zodat blokken in bulk via regionale recyclinginfrastructuur kunnen worden verplaatst in plaats van via postlogistiek”, zei hij. “Het mail-back-systeem is in wezen een brug waarmee het materiaal vandaag de dag kan worden vastgelegd terwijl de grotere infrastructuur wordt ontwikkeld.”

Recyclen, opnieuw bedraad

Ik ontdekte dat mijn huishouden van drie personen elke twee weken een blok kon produceren, wat al snel het aanbod aan post overtrof. Toen de blokken zich op de vloer van mijn kantoor begonnen op te stapelen, wenste ik dat de productsamenvatting iets nuttigs zou doen voor de consument. Lepels, rietjes, 3D-printfilament… alles wat thuis gebruikt kan worden.

Echter, een Greenpeace-rapport uit 2023 ontdekte dat het recyclen van plastic het zelfs nog giftiger kan maken dan het al is; door het te verwarmen kunnen niet alleen bestaande chemicaliën in de lucht- en watervoorziening vrijkomen, maar zelfs nieuwe chemicaliën ontstaan, zoals benzeen. Wil ik dit in mijn huis? Hoort gerecycled plastic eigenlijk thuis in een circulaire economie? Ik vroeg Arbouzov wat hij bedoelde.