Ik kan vol vertrouwen zeggen dat de nieuwste oortelefoons van Asus de beste gaming-oortelefoons met open achterkant zijn die ooit zijn gemaakt.
Dat komt omdat, voor zover ik weet, dat zo is alleen open gaming-oortelefoons ooit gemaakt, in ieder geval van een groot merk.
Asus is hier in wezen een nieuwe niche aan het uitbouwen, en een niche waar ik persoonlijk op heb gewacht. Ik speel de meeste dagen op het werk games, maar ik moet kunnen horen wat er om me heen gebeurt, of het nu mijn vrouw is die praat, een geboorte bij de voordeur of een huilende baby. Ik vind oortjes comfortabeler dan hoofdtelefoon maar “transparantiemodi” op bestaande gaming-oortelefoons zijn universeel verschrikkelijk. Open oortelefoons – zo genoemd omdat ze buiten je gehoorgang zitten – kunnen veel beter horen wat er aan de hand is.
De belofte van de Asus ROG Cetra open draadloze gaming-oortelefoons is dan ook enorm: de geluidskwaliteit, lage latency en comfort die we van Asus verwachten (dat twee keer op onze lijst staat) lijst met beste gaming-oortelefoons), met het extra gemak van een open ontwerp. Kunnen deze toppen van $ 230 dit waarmaken?
Grof ontwerp maar o zo comfortabel
Asus ROG Cetra-knoppen gevoel Nou ja, maar dat doen ze niet zien Goed. De dikke cilinder aan de achterkant is lelijk en de behuizing voelt goedkoop en omvangrijk aan. Ze zijn zo dik dat het lastig is om ze in je zak mee te nemen, en ik zou ze niet aanbevelen als oortelefoons voor dagelijks woon-werkverkeer.
Maar ik vind het prima als ze schitteren waar ze nodig zijn: gamen. Deze lelijke cilinders houden de oordopjes stabiel en veilig op je oor. Ze zwenkten nooit of veranderden nooit van positie, zelfs niet als ik op de stevige bedieningsknoppen aan elke kant drukte. Uit pure nieuwsgierigheid heb ik ze een halfuurtje gebruikt en zelfs dan wilden ze niet toegeven.
Ik geef de voorkeur aan oortelefoons boven hoofdtelefoons omdat ik de bandjes oncomfortabel vind, maar oordopjes in je gehoorgang kunnen soms ook vervelend zijn. De Asus ROG Cetra vermijdt dat door net buiten de jouwe te zitten, en ik zou ze de hele dag kunnen dragen zonder pauzes te nemen.
Dit zijn echt de meest comfortabele gaming-oortelefoons die ik ooit heb gedragen, deels omdat het flexibele lusontwerp buigt om in mijn oor te passen en deels vanwege het inherente comfort van open oordopjes. Ik liep een keer door het huis op zoek naar ze – en vergat dat ze op mijn oren zaten.
Dat ontwerp levert wat audioprecisie op – wat ik zo meteen zal uitleggen – maar betekent dat je kunt horen wat er om je heen gebeurt. Ze komen niet binnen nogal zoveel geluid als ik had gehoopt, omdat de eigenlijke oordopjes dik zijn en een deel van je gehoorgang bedekken, maar ze zijn kilometers beter dan welke transparantiemodus dan ook op welke oortelefoon dan ook. Zolang ik het volume onder de 50% zette (die knoppen zijn luid, dus meer dan genoeg voor gamen), kon ik één oor op mijn omgeving houden.
Ik kon gemakkelijk gesprekken voeren terwijl ik Crimson Desert speelde, en ik hoefde me nooit zorgen te maken dat ik de deurbel zou missen tijdens een drukke dag vol bezorgingen. Hierdoor voelen ze zich uniek onder de gamingknoppen en ideaal voor iemand zoals ik.
Dat zal natuurlijk geen indruk maken op mensen die er de voorkeur aan geven zo gefocust mogelijk te zijn tijdens het spelen, en de versie van ruisonderdrukking met de knoppen, genaamd immersion mode, vermindert nauwelijks achtergrondgeluiden. Zet in plaats daarvan gewoon het volume hoger. Ze zijn luid genoeg om de meeste omgevingsgeluiden te overstemmen, maar sommige zullen onvermijdelijk doorkomen, vooral als je in een luidruchtige omgeving speelt.
Snelle, betrouwbare verbinding en geluid dat niets dan solide is
Ze zijn dus geweldig om omgevingsgeluid binnen te laten als je dat wilt. Maar hoe klinken ze eigenlijk?
Best goed, eerlijk gezegd. Met oortelefoons met open achterkant verlies je altijd wat precisie, detail en directheid, simpelweg vanwege de ruimte tussen het oordopje en je gehoorgang. Stel je het verschil voor tussen het luisteren naar iemand die in je oor praat, en het horen van iemand aan de andere kant van de kamer, en je zult er niet ver naast zitten. Soortgelijke geluiden zijn mogelijk moeilijker te onderscheiden en stillere geluiden moeilijker te horen.
Ze klonken prima als je naar muziek luisterde, maar ik hoopte op meer gezien het enorme prijskaartje. Hun gebrek aan precisie blijkt uit complexe nummers als The Verve’s Bitter Sweet Symphony, die zachter klonken dan ik gewend ben. De zwakke basshows in hiphopnummers en een ‘phantom bass’-versterker zorgen ervoor dat pittige nummers zoals Kendrick Lamar’s mAAd city vervormd klinken. High-end in-ear-oortelefoons klinken veel levendiger.
Maar ik vond het nog steeds leuk om spelletjes met ze te spelen. De scheiding van verschillende geluiden is zo goed dat ik tijdens de marathon nog steeds afzonderlijke voetstappen duidelijk kon horen, ook al ontbrak het bij de explosies aan adem. Ik kon ook zien waar mijn vijanden om mij heen waren, en hoe ver weg ze ongeveer waren. De quad-microfoon is helder en onderdrukt veel achtergrondgeluid. Toen ik de muziek uit een luidspreker in dezelfde kamer liet spelen, konden mijn teamgenoten het niet horen, maar zij konden mij wel horen.
Ik heb vooral genoten van het spelen van Crimson Desert, waarbij audiodetails minder belangrijk zijn dan de algehele soundscape. De mix van omgevingsmuziek en omgevingsgeluid – wervelende wind, het geknetter van een kampvuur – was rijk en uitnodigend. Als je ‘virtuele surround’ inschakelt, vervaagt het geluid, maar de ‘reverb’-instelling voegt aan alles de juiste hoeveelheid diepte toe.
Deze oordopjes konden consistent met mijn telefoon worden gekoppeld via Bluetooth en, voor gaming, met mijn laptop, Steam Deck en PS5 via de draadloze 2,4GHz-dongle met lage latentie. De dongle is relatief dun, stevig en elke keer direct verbonden, en ik voelde geen enkele vertraging tussen mijn scherm en mijn oren. In mijn testweken viel de verbinding slechts twee keer weg en kwam na een seconde weer terug, wat best goed gaat.
In tegenstelling tot veel 2,4GHz-dongles heeft deze een externe USB-C-poort voor “pass-through opladen”, zodat u uw apparaat kunt opladen terwijl de dongle is aangesloten. Het is vooral handig voor het opladen van handhelds zoals de Switch of Steam Deck: mijn verouderde deck lekt de batterij als een zeef, dus het was bijzonder handig.
Solide batterijduur, maar verwarrende aanpassingsapp
Wat de batterij van de oordopjes zelf betreft, beweert Asus dat je er maar liefst 16 uur uit kunt halen – maar dat is in de Bluetooth-modus met de microfoon gedempt, geen RGB-verlichting en alle instellingen uitgeschakeld.
In de praktijk duurde het bij mij tussen de 8 en 10 uur met de USB-dongle, afhankelijk van hoeveel geluidseffecten ik gebruikte. Het is uitstekend geschikt voor gaming-oortelefoons: ze gaan niet zo lang mee in een enkele sessie als de beste Sony Inzone Buds, maar ze komen in de buurt.
Om deze verschillende instellingen in te schakelen, moet je de Gear Link-app van Asus gebruiken. Het kan op je telefoon worden gedownload, maar alleen in de browser op je pc, wat ik de voorkeur geef omdat het mijn harde schijf vrij houdt.
Het bevat een behoorlijke reeks functies, waaronder een volledig aanpasbare EQ, een ruispoort voor je microfoon en alle instellingen die ik al heb genoemd, zoals fantoombas en nagalm.
Helaas legt de app niet echt uit wat elke functie doet. Moet ik de compressor wel of niet gebruiken en op welk niveau? Waarom is er een instelling voor ‘stemhelderheid’ en moet mijn stem niet altijd duidelijk zijn? Wat doet de ‘perfecte stem’-schakelaar?
Als u tussen vooraf ingestelde profielen schakelt, worden al deze instellingen automatisch gewijzigd, wat de zaken vereenvoudigt, maar de profielen zelf zijn verwarrend. Waarom heeft de voorinstelling ‘gaming’ meer compressie dan ‘RPG’? Je kunt deze dingen uitzoeken als je weet wat de termen betekenen, maar een korte beschrijving waarin ze allemaal worden uitgelegd, zou hebben geholpen.
Je krijgt tenminste diepgaande RGB-bliksemaanpassingen. Ik vond het gemakkelijk te gebruiken, iets wat maar weinig gaming-oortelefoons bieden.
