De legendarische Amerikaanse acteur werd genomineerd voor zeven Oscars en won voor zijn rol als aangespoelde countryzanger in Tender Mercies.
Gepubliceerd op 16 februari 2026
Oscar-winnende acteur Robert Duvall, vooral bekend van zijn werk in The Godfather en Apocalypse Now, is op 95-jarige leeftijd overleden, zo heeft zijn vrouw in een Facebook-post aangekondigd.
“Voor elk van zijn vele rollen gaf Bob alles aan zijn personages en aan de waarheid van de menselijke geest die zij vertegenwoordigden”, zei Luciana Duvall maandag in een verklaring.
Duvall was vooral bekend vanwege zijn sterke rollen, zoals zijn vertolking van Tom Hagen, consigliere van de Corleone Mafia-familie in The Godfather.
Hij speelde ook luitenant-kolonel Bull Meechum in The Great Santini en het titelpersonage in Stalin, evenals gebroken en gevallen personages in Tender Mercies en The Apostle.
Eerbetoon is binnengestroomd voor de Hollywood-gigant. Voormalig co-ster Adam Sandler zei dat Duvall “een van de beste acteurs was die we ooit hebben gehad”, terwijl Sopranos-ster Michael Imperioli “een van de beste ooit” noemde, die “een acteursacteur” was.
Duvall, de zoon van een admiraal van de Amerikaanse marine en een amateuractrice, groeide op in Annapolis, Maryland in de VS. Nadat hij was afgestudeerd aan het Principia College in Illinois en in het Amerikaanse leger had gediend, verhuisde hij naar New York City, waar hij bij Dustin Hoffman woonde en vriendschap sloot met Gene Hackman terwijl de drie worstelden met acteerstudenten.
Nadat hij aan een aantal televisieshows had gewerkt, maakte Duvall een sterke indruk tijdens zijn eerste uitstapjes naar het grote scherm, zoals zijn eerste filmrol als de mysterieuze kluizenaar Boo Radley in To Kill a Mockingbird.
Duvall werd gecast op voorstel van de scenarioschrijver van de film, Horton Foote, die het werk van Duvall in een van zijn toneelstukken leuk vond. Foote schreef later Tender Mercies, een film uit 1983 waarvoor Duvall de Academy Award voor Beste Acteur won als aangespoelde countryzanger.
Duvall werd genomineerd voor nog eens zes Oscars, onder meer voor zijn werk in het Vietnam-epos Apocalypse Now uit 1979 van Frances Ford Coppola. Duvall speelde de vreemde, door surfen geobsedeerde luitenant-kolonel Bill Kilgore.
De beroemde zin van het personage: “Ik hou van de geur van napalm in de ochtend”, werd legendarisch.
In totaal verscheen Duvall in bijna 100 films. En toen hij Hollywood beu werd, maakte hij zijn eigen films. Hij schreef, regisseerde en won een Academy Award voor Beste Acteur voor The Apostle, het verhaal van een prediker in conflict.
Duvall deed hetzelfde met Assassination Tango, een film waarin hij zijn passie voor de tango en Argentinië kon tonen, waar hij zijn vierde vrouw, Luciana Pedraza, ontmoette.
Later in zijn leven verdeelde Duvall zijn tijd tussen Los Angeles, Argentinië en een boerderij in Virginia, waar hij de schuur ombouwde tot een tangodanszaal.
