Microsoft is de nieuwste technologiegigant die zijn nieuwe aankondigt weer aan het werk (RTO) mandaat. De eerste fase van het mandaat gaat in februari 2026 van start, waarbij werknemers uit de omgeving van Seattle die binnen een straal van 80 kilometer van een Microsoft-kantoor wonen, minimaal drie dagen per week op kantoor moeten zijn. Het komende jaar verwacht het bedrijf hetzelfde van de rest van zijn Amerikaanse en internationale werknemers.
Microsoft was een van de laatste grote bedrijven die hun personeel flexibiliteit bood. Concurrenten als Google, Meta, Amazon, Zoom en AT&T hebben allemaal hun eigen unieke beleid aangekondigd dat vereist dat werknemers op kantoor aanwezig zijn.
Dit zijn allemaal innovatieve, door technologie geleide bedrijven. Toch zijn hun RTO-mandaten en hybride arbeidsbeleid allemaal extreem achterhaald.
In plaats van eerlijk na te denken over wat de toekomst van werk voor werknemers betekent en hoe bedrijven hiervan kunnen profiteren, vrezen veel managers dat als werknemers overal mogen werken, ze enige controle over hun personeelsbestand zullen verliezen.
Echte leiders omarmen de toekomst. Bij Gather erkennen we dat flexibiliteit de sleutel is tot toegang tot talent van hoger niveau, grotere klanten en uiteindelijk betere bedrijfsresultaten.
Verandering van mentaliteit
Ooit waren CEO’s grote fans van thuiswerken. Veel vooraanstaande bedrijfsleiders hebben melding gemaakt van de voordelen van thuiswerken op zakelijk, persoonlijk en zelfs maatschappelijk niveau. Mark Zuckerberg beroemd gezegd“Ik heb gemerkt dat het werken op afstand mij meer ruimte heeft gegeven voor langetermijndenken en dat ik meer tijd aan mijn gezin heb kunnen besteden, waardoor ik gelukkiger en meer productief op het werk.”
Waarom deze plotselinge verschuiving?
Deze RTO-mandaten zijn niet bedoeld om ‘cultuur op te bouwen’ of ‘de productiviteit te verhogen’ of een van de andere standaardantwoorden. In plaats daarvan zitten veel bedrijven vast aan langlopende huurcontracten voor kantoorruimte in steden in het hele land. Decennia lang was een huurcontract van 10 jaar voor kantoorruimte de norm voor grote bedrijven. Het hield de huurkosten stabiel en zorgde ervoor dat bedrijven zich konden vestigen in grote hubs in het hele land. Toen bedrijven deze huurcontracten tekenden, was dat een slimme zet.
Toen kwam de pandemie. Mensen werden gedwongen thuis te werken. Grote kantoorruimtes waren niet alleen overbodig; ze werden een gevaar voor de veiligheid van de werknemers. Al het werk verschoof naar werken op afstand en de resultaten spraken voor zich.
Een studie van Amerikaans carrière-instituut ontdekte dat bedrijven tot $10.600 per werknemer kunnen besparen die op afstand werkt, en dat telewerken een positieve invloed kan hebben op de mentale en fysieke gezondheid van een werknemer. In tegenstelling tot wat veel productiviteitsclaims beweren, blijkt uit het onderzoek ook dat 79% van de managers het gevoel heeft dat hun team productiever is als ze op afstand werken.
RTO doet meer kwaad dan goed
Snel vooruit, een paar jaar na de pandemie, en deze langetermijnhuurcontracten bestaan nog steeds. Ondanks alle voordelen van werken op afstand, zijn bedrijven wanhopig op zoek naar een rechtvaardiging voor hun enorme uitgaven aan kantoorruimte. Werknemers worden dus gedwongen om weer op hun plek te gaan zitten met rigide mandaten, ondersteund door claims van ‘productiviteit’.
Deze mandaten hebben al negatieve gevolgen gehad voor zowel werknemers als bedrijven. Volgens een MIT Sloan Management Review zijn er weinig aanwijzingen dat RTO-mandaten de financiële prestaties van een bedrijf verbeteren artikel. RTO-mandaten verstoren de gevestigde positieve werkroutines van werknemers, wat leidt tot meer personeelsverloop, vooral onder toppresteerders en mensen met zorgverantwoordelijkheden – opnieuw een aanval op het Amerikaanse bedrijfsleven en zijn staat van dienst op het gebied van de gezondheidszorg. vrouwen op de arbeidsmarkt.
Bovendien fungeren RTO-mandaten vaak als nauwelijks verhulde ontslagen, waardoor het verloop en de uittocht van toptalent verder toenemen en het vertrouwen afneemt. Een recente studie van Werkroutes ontdekte dat 71% van de HR-leiders rapporteert dat het vertrouwen is aangetast na RTO-aankondigingen, en dat 80% van de bedrijven talent heeft verloren als gevolg van mandaten.
Zelfs als de terugkeer naar kantoor inderdaad de productiviteit zou verhogen, gaat het zo inflexibel maken van de voorwaarden voor terugkeer voorbij aan de manier waarop mensen werken. Zelfs als deze mandaten als ‘hybride’ worden geclassificeerd en slechts een paar dagen op kantoor vergen, missen bedrijven het punt. Echt productief zijn vereist flexibiliteit en wendbaarheid.
Een nieuwe definitie van hybride
In 2025 moet de definitie van hybride werk veel verder gaan dan de verouderde discussie over waar het werk wordt gedaan. Hybride moet veelzijdig zijn. Bedrijven moeten hybride werk benaderen door te overwegen welke projecten en teams samenkomen in samenwerkingsrollen, en welke de privacy en focus nodig hebben van zelfstandig werken – in het besef dat deze parameters kunnen veranderen afhankelijk van de eisen van het project. Het is een balans tussen mensen, plaatsen, hulpmiddelen en cultuur.
Voor alle duidelijkheid: ik ben niet anti-ambtelijk. Er is een tijd en plaats om de bedrijfscultuur en samenwerking te versterken. De beslissing moet echter niet worden genomen door managers in een ivoren toren, maar door teamleiders op basis van de behoeften van hun team.
RTO-mandaten zullen de rest van dit jaar de krantenkoppen blijven halen en elke keer dat een groot bedrijf zijn nieuwe beleid aankondigt. Maar nu deze langetermijnhuurcontracten afnemen, zullen we eens kijken hoeveel mandaten er nog overblijven.
Het debat gaat niet over de RTO-mandaten zelf, en heeft dat ook nooit gedaan. Het eigenlijke debat gaat over het werk van de toekomst en hoe dat er voor managers uitziet en aanvoelt.
De pandemie maakte duidelijk: bedrijven zijn prima in staat zich aan te passen aan de wensen en behoeften van de beroepsbevolking als ze daartoe gedwongen worden.
De echte toekomst van werk gaat niet over kantoorruimte, praten over waterkoelers of peuken in de stoelen. Het is geworteld in vertrouwen, respect en de bereidheid om verandering te omarmen. De leiders die dit pad volgen, zullen hun bedrijven voorbereiden op succes en de strijd om talent en prestaties winnen.
Justin Tobin is de oprichter en voorzitter van Gather.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
