BOEDAPEST, Hongarije — Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio was maandag in de Hongaarse hoofdstad voor ontmoetingen met de premier Victor Orbán en zijn regering, op grond waarvan zij van plan zijn een civiel-nucleaire samenwerkingsovereenkomst te ondertekenen, aangekondigd door de Amerikaanse president Donald Trump.
Trump heeft zich uitgesproken in zijn steun aan de nationalist Orbán in de aanloop naar de Hongaarse leider zich kandidaat stellen voor herverkiezing over twee maanden. Orbán en zijn Fidesz-partij staan bij de verkiezingen van 12 april voor de grootste uitdaging sinds de rechtse populist in 2010 weer aan de macht kwam.
De stop in de Hongaarse hoofdstad volgt op Rubio’s bezoek aan Slowakije zondag, nadat hij er eerder al was geweest Veiligheidsconferentie in München, Duitsland.
Onder leiding van eurosceptische populisten die gekant zijn tegen steun aan Oekraïne en aanhangers van Trump, vormen Slowakije en Hongarije bevriend gebied voor Rubio terwijl hij aandringt op het versterken van de energieovereenkomsten met beide Midden-Europese landen.
De alom gewaardeerde Russische president Vladimir Poetins meest betrouwbare pleitbezorger in de EUOrbán heeft ondanks de oorlog tegen Oekraïne een warme relatie met het Kremlin onderhouden, terwijl hij ook in de gunst is gekomen bij Trump en zijn MAGA – een afkorting van de Trump-campagne-slogan ‘Make America Great Again’ uit 2016 – beweging.
Velen in MAGA en de bredere conservatieve wereld beschouwen Hongarije desondanks als een lichtend voorbeeld van succesvol conservatief nationalisme erosie van zijn democratische instellingen en zijn status als een van de armste landen van de EU.
In een bericht op zijn Truth Social-website eerder deze maand steunde Trump Orbán bij de komende verkiezingen en noemde hem een “echt sterke en krachtige leider” en “een echte vriend, strijder en WINNAAR”.
Trump heeft Orbáns fervente verzet tegen immigratie geprezen, geïllustreerd door een hek dat zijn regering in 2015 aan de zuidgrens van Hongarije heeft opgetrokken toen honderdduizenden vluchtelingen Syrië en andere landen in het Midden-Oosten en Afrika ontvluchtten.
Andere Amerikaanse conservatieven bewonderen Orbáns vijandigheid tegenover LGBTQ+-rechten. Zijn regering verbood vorig jaar de populaire Budapest Pride-viering en stond toe dat gezichtsherkenningstechnologie werd gebruikt om iedereen die ondanks het verbod aanwezig was, te identificeren. Het heeft ook effectief de adoptie van mensen van hetzelfde geslacht en het homohuwelijk verboden en transgenders verboden hun geslacht in officiële documenten te veranderen.
Orbán blijft vastbesloten Russische energie op te kopen, ondanks de inspanningen van de EU om dergelijke leveringen af te bouwen kreeg vrijstelling van Amerikaanse sancties over Russische energie na een ontmoeting in het Witte Huis met Trump in november.
Blijkbaar vertrouwend dat zijn politieke en persoonlijke affiniteit met de Amerikaanse leider nog grotere voordelen zou kunnen opleveren, hebben Orbán en zijn regering geprobeerd Trump naar Hongarije te lokken in de aanloop naar de cruciale verkiezingen van 12 april – in de hoop dat zo’n spraakmakend bezoek en steun Orbán, die in de meeste opiniepeilingen achterop staat, over de finish zou duwen.
Boedapest heeft verschillende jaarlijkse edities van de Conservatieve Politieke Actie Conferentie (CPAC) georganiseerd, en een andere werd dit jaar haastig verplaatst naar maart, vlak voor de verkiezingen in Hongarije.
