Amerikaanse en Oekraïense functionarissen hebben zondag ongeveer vier uur aan gesprekken afgerond, gericht op het vinden van een nieuw eindspel oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio omschreef de zitting van zondag – waar speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Trump, en Oekraïense afgevaardigden bij aanwezig waren – als “productief en nuttig”, maar de gesprekken met de Russische leider Vladimir Poetin zullen deze week in Moskou worden voortgezet.
“We willen niet alleen de oorlog beëindigen. We willen Oekraïne ook voor altijd helpen veilig te zijn. Ze zullen dus nooit meer met een nieuwe invasie te maken krijgen. En net zo belangrijk: we willen dat ze een tijd van echte welvaart binnengaan”, zei hij. “Het gaat ook over de omstandigheden die Oekraïne klaarstoomden voor welvaart op de langere termijn. Ik denk dat we daar vandaag op voortbouwen, maar er is nog meer werk aan de winkel.”
De gesprekken komen op een gevoelig moment voor Oekraïne, omdat het land zich blijft terugtrekken tegen de Russische troepen die in 2022 binnenvielen terwijl het te maken had met een binnenlands corruptieschandaal.
Terry Renna/AP
Diplomaten zijn gefocust op herzieningen van een voorstel niveau ontwikkeld tijdens de onderhandelingen tussen Washington en Moskou. Dat plan is bekritiseerd omdat het te zwaar weegt in relatie tot de Russische eisen. Tijdens de bijeenkomst op zondag concentreerde Rubio zich op het geruststellen van Oekraïne.
Rustem Umerov, de Oekraïense minister van Nationale Veiligheid, bedankte de Amerikaanse onderhandelaars in korte opmerkingen na de bijeenkomst, maar gaf weinig details over hun discussie.
“We bespraken alle belangrijke kwesties die belangrijk zijn voor Oekraïne, voor het Oekraïense volk en voor ons, en waren super ondersteunend. We hadden al een succesvolle bijeenkomst in Genève, en vandaag zetten we dit succes voort”, zei Umerov. “Dus op dit moment was deze bijeenkomst productief en succesvol in de latere fasen, hopelijk houden we u op de hoogte.”
Umerov is betrokken geweest bij lopende gesprekken. Maar tot nu toe was Oekraïne de belangrijkste onderhandelaar geweest Andriy Ermak, de machtige stafchef van de Oekraïense president Volodimir Zelenskij. Vrijdag maakte Zelenskyy het ontslag van Yermak bekend nadat zijn huis was doorzocht door anti-corruptie-onderzoekers.
De regering van Zelenskij is getroffen door de gevolgen van een schandaal van meer dan 100 miljoen dollar verduisterd uit de energiesector via smeergeld betaald door aannemers, wat een hernieuwde binnenlandse druk op Zelenskyy veroorzaakte.
Nog maar een week geleden had Rubio een ontmoeting met Yermak in Genève, waar beide partijen zeiden dat de gesprekken positief waren geweest wat betreft het opstellen van een herzien vredesplan.
Onder de andere leden van de Oekraïense delegatie bevonden zich Andrii Hnatov, het hoofd van de Oekraïense strijdkrachten, en presidentieel adviseur Oleksandr Bevz.
Het plan, dat Trump sindsdien heeft gebagatelliseerd als een ‘concept’ of ‘kaart’ die moet worden ‘aangepast’, zou beperkingen hebben opgelegd aan de omvang van het Oekraïense leger, het land ervan hebben weerhouden lid te worden van de NAVO en Oekraïne verplichten om binnen honderd dagen verkiezingen te houden. Dealers hebben aangegeven dat het raamwerk is veranderd, maar het is niet duidelijk hoe de bepalingen ervan zijn veranderd.
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat Oekraïne de hele oostelijke regio zou afstaan Donbas naar Rusland – een probleem voor Kiev.
De heer Trump zei dinsdag dat hij Witkoff en misschien Kushner deze week naar Moskou zou sturen om Poetin over het plan te ontmoeten. Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei in zondag op de Russische staatstelevisie gepubliceerde commentaren dat Poetin Witkoff donderdag zou zien als Poetin naar India reist.
Zowel Witkoff als Kushner komen, net als de heer Trump, uit een wereld van onroerend goed die het maken van deals belangrijker vindt dan de conventies van de diplomatie. Het tweetal steunde ook een voorstel van twintig punten dat leidde tot een staakt-het-vuren in Gaza.
Zelenskyy schreef op X dat de Oekraïense delegatie “snel en inhoudelijk de noodzakelijke stappen zou voorbereiden om de oorlog te beëindigen”.
In zijn avondtoespraak op zaterdag zei Zelenskyy dat de Amerikaanse kant “een constructieve aanpak heeft getoond”.
“In de komende dagen is het mogelijk om de stappen uit te werken om te bepalen hoe de oorlog tot een waardig einde kan worden gebracht”, zei hij.
