Voetgangers die een koptelefoon dragen en zich niet bewust zijn van hun omgeving, vormen een risico op ongelukken voor fietsers, vooral als die voetgangers hun favoriete liedjes laten horen hoofdtelefoon met ruisonderdrukking dat de rest van de wereld buitensluit. Een nieuwe fietsbel is ontworpen om die bel te doorboren.
Škoda, een Tsjechische autofabrikant, noemt zijn nieuwe DuoBell een analoge oplossing voor een digitaal probleem. Het is een mechanische bel, maar het bedrijf zegt dat het de eerste is die een geluid heeft ontwikkeld dat specifiek het algoritme van een hoofdtelefoon omzeilt.
Actieve ruisonderdrukkingstechnologie (ANC) die in hoofdtelefoons wordt gebruikt, werkt door extern geluid te detecteren en een omgekeerd signaal af te spelen dat dit onderdrukt. DuoBell werkt door twee geluiden uit te zenden die de hoofdtelefoon niet kan annuleren. Het ene geluid is ontworpen om binnen een frequentie in de nauwe blinde vlek van het ANC te vallen die het niet kan omkeren, en het andere is te snel en verwarrend om door het ANC te worden verwerkt.
Škoda werkte samen met onderzoekers van de Universiteit van Salford in Engeland om de DuoBell te ontwikkelen. Ook werkte het bedrijf samen met creatieve bureaus AMV BBDO en PHD aan het concept, en productiebedrijf Unit9 hielp bij de bouw van het prototype. Škoda zegt dat het van plan is de onderliggende resultaten van zijn onderzoek voor het project te publiceren.
“Fietsbellen zijn al meer dan een eeuw vrijwel onveranderd gebleven, maar de wereld om hen heen niet”, zegt Ben Edwards, uitvoerend creatief directeur bij AMV BBDO, in een verklaring.
Het team bepaalde de frequentie van DuoBell met behulp van akoestische tests hoofdtelefoon met ANC had moeite met het door elkaar gooien van geluiden in een smal frequentiebereik tussen 750 en 780 hertz. Een extra resonator (daarom wordt de bel DuoBell genoemd) produceert een geluid met een nog hogere frequentie met een snel maar onregelmatig ritme om de algoritmen van hoofdtelefoons verder te verwarren.
De behoefte aan een slimmere fietsbel ontstaat fietsen en tegelijkertijd groeit het gebruik van hoofdtelefoons met ruisonderdrukking. Škoda noemt een toename van 24% in het aantal botsingen tussen fietsers en voetgangers in Londen tegen 2024, waarbij tot de helft van de voetgangers een koptelefoon draagt. In de VS is het aantal verwondingen bij voetgangers die een koptelefoon dragen in zes jaar tijd meer dan verdrievoudigd, zeggen onderzoekers Universiteit van Maryland gevonden in 2018, terwijl vandaag de dag hogere gasprijzen waardoor meer Amerikanen zich met de fiets of scooter gaan verplaatsen.
Škoda staat bekend om auto’s als de best verkochte Octavia, een compacte hatchback, en begon eigenlijk als fietsenfabrikant, en vandaag de dag is het een Ronde van Frankrijk partner. Het bedrijf zegt dat het het uiterlijk van het horloge heeft ontworpen als eerbetoon aan de ontwerptaal, met kleuren, materialen en afwerkingen geïnspireerd op de auto’s.
Onderzoekers ontdekten dat de bel een reactieafstand van maximaal 22 meter had, wat voetgangers cruciale tijd gaf om te beseffen dat ze op een fietspad stapten. De DuoBell onderging ook praktijkproeven met Deliveroo, een bezorgapp in Groot-Brittannië, en Škoda zegt dat koeriers hebben gevraagd om hem na de proef te houden. Fietsers hoeven wellicht niet lang te blijven schreeuwen tegen voetgangers die zich buiten de zones bevinden.
