Rusland lanceerde zaterdagnacht een groot spervuur van raketten en drones tegen Oekraïne, nadat Amerikaanse en Oekraïense functionarissen hadden gezegd dat ze elkaar zaterdag zouden ontmoeten derde gespreksdag gericht op het beëindigen van de bijna vier jaar oude oorlog.
Rusland gebruikte 653 drones en 51 raketten bij de grootschalige aanval, die luchtaanvalwaarschuwingen in het hele land veroorzaakte en kwam toen Oekraïne de Dag van de Strijdkrachten markeerde, zei de luchtmacht van het land zaterdagochtend.
Oekraïense strijdkrachten hebben 585 drones en 30 raketten neergeschoten en geneutraliseerd, aldus de luchtmacht, eraan toevoegend dat 29 locaties werden getroffen.
Bij de aanslagen raakten minstens acht mensen gewond, zei de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko.
Onder hen raakten volgens lokale functionarissen minstens drie mensen gewond in de regio Kiev. Drone-waarnemingen werden gemeld tot in het westen van de Oekraïense regio Lviv.
Rusland voerde een “massale raket-drone-aanval” uit op energiecentrales en andere energie-infrastructuur in verschillende Oekraïense regio’s schreef de nationale energiemaatschappij van Oekraïne, Ukrenergo, op Telegram.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat energiefaciliteiten het belangrijkste doelwit van de aanslagen waren en merkte ook op dat een drone-aanval het treinstation in de stad Fastiv, gelegen in de regio Kiev, had “afgebrand”.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat de luchtmacht 116 mensen had neergeschoten Oekraïense drones boven Russisch grondgebied in de nacht van zaterdag.
Efrem Lukatsky / AP
De Russische nieuwszender Telegram, Astra, zei dat Oekraïne de Russische olieraffinaderij Ryazan heeft getroffen en deelde beelden waarop te zien is dat er brand uitbreekt en rookpluimen boven de raffinaderij uitstijgen. De Associated Press kon de video niet onafhankelijk verifiëren.
Oekraïne gaf niet onmiddellijk commentaar op de vermeende aanval. Pavel Malkov, de regionale gouverneur van Ryazan, zei dat een woongebouw beschadigd was geraakt door een drone-aanval en dat drone-afval op een “industriële fabriek” was gevallen, maar maakte geen melding van de raffinaderij.
Maandenlange Oekraïense drone-aanvallen op lange afstand op Russische raffinaderijen hadden tot doel de economie te beroven Moskou van olie-exportinkomsten het moet de oorlog voortzetten. Ondertussen zeggen Kiev en zijn westerse bondgenoten dat Rusland probeert het Oekraïense elektriciteitsnet te verlammen en burgers voor de vierde opeenvolgende winter de toegang tot warmte, licht en stromend water te ontzeggen, in wat Oekraïense functionarissen het “bewapenen” van de kou noemen.
De laatste aanvalsronde kwam toen de adviseurs van de Amerikaanse president Donald Trump en Oekraïense functionarissen zeiden dat ze elkaar zaterdag voor een derde dag van gesprekken zullen ontmoeten, nadat ze vooruitgang hebben geboekt bij het bereiken van overeenstemming over een veiligheidskader voor het naoorlogse Oekraïne.
Na de gesprekken van vrijdag kwamen de twee partijen ook tot de nuchtere inschatting dat elke ‘echte vooruitgang in de richting van een akkoord’ uiteindelijk zal afhangen van ‘de bereidheid van Rusland om serieuze inzet te tonen voor vrede op de lange termijn’.
De verklaring van de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff, Trumps schoonzoon Jared Kushner en de Oekraïense onderhandelaars Rustem Umerov en Andriy Hnatov kwamen nadat ze elkaar vrijdag voor een tweede dag in Florida hadden ontmoet. Ze boden slechts grove penseelstreken aan over de vooruitgang die volgens hen is geboekt nu Trump Kiev en Moskou ertoe aanzet in te stemmen met een akkoord Door de VS bemiddeld voorstel om een einde te maken aan bijna vier jaar oorlog.
