Russische drone- en raketaanvallen in en rond de Oekraïense hoofdstad Kiev hebben zaterdag vroeg minstens drie mensen gedood, zeiden functionarissen, terwijl vertegenwoordigers van het land naar de Verenigde Staten reisden om te werken aan een hernieuwde poging om de oorlog te beëindigen.
President van Oekraïne Volodymyr Zelenskyy het schreef X dat de delegatie, onder leiding van het hoofd van de nationale veiligheid Rustem Umerov, op weg was om “snel en inhoudelijk de noodzakelijke stappen uit te werken om de oorlog te beëindigen”.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Trump, zullen zondag in Florida een ontmoeting hebben met Oekraïense functionarissen, vertelde een hoge Amerikaanse functionaris aan CBS News.
Verwacht wordt dat een Amerikaanse delegatie vervolgens naar Moskou zal reizen voor gesprekken De Russische president Vladimir Poetin in de tweede helft van volgende week. Het militaire bestuur van de stad Kiev zei dat twee mensen zijn omgekomen bij de aanslagen in de hoofdstad, dat één vrouw is omgekomen en acht gewond zijn geraakt bij een gecombineerde raket- en drone-aanval op de wijdere regio van Kiev, aldus de regionale politie.
Burgemeester Vitali Klitschko zei dat 29 mensen gewond raakten in Kiev en merkte op dat vallend puin van onderschepte Russische drones woongebouwen raakte. Hij zei ook dat het westelijke deel van Kiev de macht had verloren.
Efrem Lukatsky / AP
De Amerikaanse president Donald Trump vorige week een plan vrijgegeven om een einde te maken aan de bijna vierjarige oorlog. Het voorstel van 28 punten Rusland was zwaar bevoordeeldwat Zelenskyy ertoe aanzette snel in gesprek te gaan met Amerikaanse onderhandelaars. Europese leiders, die vreesden voor hun eigen toekomst in het licht van de Russische agressie, hadden moeite om de gesprekken in de richting van het wegnemen van hun zorgen te sturen.
Trump zei dinsdag dat zijn plan om de oorlog te beëindigen ‘verfijnd’ was en dat hij gezant Steve Witkoff naar Rusland stuurt voor een ontmoeting met Poetin en legersecretaris Dan Driscoll voor een ontmoeting met Oekraïense functionarissen. Hij suggereerde dat hij uiteindelijk Poetin en Zelenski zou kunnen ontmoeten, maar niet voordat er verdere vooruitgang is geboekt in de gesprekken.
Dat maakte Zelenskyy vrijdag bekend het aftreden van zijn machtige stafchefAndrii Yermak, die ook de hoofdonderhandelaar van het land was in gesprekken met de Verenigde Staten, nadat anti-corruptie-onderzoekers de woning van Yermak hadden doorzocht. De ongekende zoektocht in het hart van de Oekraïense regering was een klap voor de Oekraïense leider en riskeerde zijn onderhandelingsstrategie te verstoren in een tijd waarin Kiev onder zware Amerikaanse druk staat om een vredesakkoord te ondertekenen.
Efrem Lukatsky / AP 
In Rusland heeft een grote olieterminal in de buurt van de haven van Novorossiysk zaterdag haar activiteiten stopgezet nadat een aanval door onbemande boten een van de drie aanlegpunten had beschadigd, volgens een verklaring van het Caspian Pipeline Consortium, oftewel CPC, dat eigenaar is van de terminal.
Andriy Kovalenko, hoofd van het Centrum voor de bestrijding van desinformatie bij de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne, bevestigde dat Oekraïne de aanval had uitgevoerd.
“Oekraïense speciale troepen werkten aan de Russische Federatie, haar energiesector en infrastructuur. Marinedrones slaagden er met name in om een van de drie olietankers van het Caspian Pipeline Consortium in het Novorossiysk-gebied te vernietigen”, schreef hij op Telegram.
Maandenlange Oekraïense drone-aanvallen op lange afstand op Russische raffinaderijen en terminals hebben tot doel Moskou de inkomsten uit de olie-export te ontnemen. de oorlog moeten voortzetten.
Ondertussen zeggen Kiev en zijn westerse bondgenoten dat Rusland probeert te verlammen Oekraïens elektriciteitsnet en burgers de toegang tot warmte, licht en stromend water ontzeggen voor de vierde winter op rij, in wat Oekraïense functionarissen het “bewapenen” van de bittere kou noemen. Een Oekraïense veiligheidsdienstfunctionaris van de SBU, die sprak op voorwaarde van anonimiteit vanwege de gevoeligheid van hun operaties, zei dat Oekraïne in eigen land geproduceerde Sea Baby-marinedrones heeft gebruikt om twee olietankers in de Zwarte Zee aan te vallen die naar verluidt deel uitmaken van de Russische ‘schaduwvloot’ die sancties ontwijkt.
De Kairos- en Virat-tankers werden vrijdagmiddag laat snel achter elkaar geraakt, wat aanleiding gaf tot reddingsoperaties. De bemanningsleden aan boord van beide schepen waren naar verluidt veilig.
De SBU-functionaris stuurde een video van de vermeende aanval en beweerde de vernietiging van twee tankers op zee te laten zien.
“De SBU blijft actieve stappen ondernemen om de economische opties van Rusland om oorlog te voeren tegen Oekraïne in te perken. Marinedrones van Sea Baby hebben schepen uitgeschakeld die voor bijna 70 miljoen dollar aan olie konden vervoeren en hielpen het Kremlin internationale sancties te omzeilen”, vertelde de functionaris aan The Associated Press.
