Een Russische tanker voor vloeibaar aardgas (LNG), Arctic Metagaz, is gezonken in de centrale Middellandse Zee tussen Libië en Malta nadat een “plotselinge explosie” een enorme brand aan boord had veroorzaakt, zeiden de Libische havens en maritieme transportautoriteiten woensdag.Ze voegden eraan toe dat alle dertig bemanningsleden werden gered in nabijgelegen Libische wateren.De Libische Haven- en Maritieme Transportautoriteit zei dat de Arctic Metagaz-tanker “plotselinge explosies had meegemaakt, gevolgd door een enorme brand die uiteindelijk leidde tot het volledig zinken”, wat er uiteindelijk toe leidde dat de tanker volledig ten noorden van de Libische kust zonk.Er zijn geen directe meldingen van verwondingen onder de bemanning.Volgens lokale rapporten beschuldigde het Russische ministerie van Transport Oekraïne later van het lanceren van een marine-drone-aanval op de tanker voor de Libische kust, waarbij werd beweerd dat de Arctic Metagaz was getroffen door onbemande oppervlakteschepen, maar Kiev heeft niet publiekelijk gereageerd op de bewering.De Maltese strijdkrachten, waarvan het reddingscoördinatiecentrum hielp bij het coördineren van de inspanningen, zeiden dat overlevenden van de Arctische Metagaz werden gevonden in een reddingsboot in het zoek- en reddingsgebied van Libië en dat ze allemaal veilig waren gemeld.Uit trackinggegevens bleek dat het schip eerder LNG in een Russische drijvende opslageenheid had geladen voordat het rond West-Europa de Middellandse Zee in voer, waar het signaal van het automatische identificatiesysteem vóór de brand ongeveer 30 zeemijl uit de noordoostkust van Malta verdween.De strijdkrachten van Malta zeiden dat ze waren gewaarschuwd voor een noodsituatie waarbij de Arctic Metagaz buiten de zoek- en reddingsregio van Malta betrokken was, en startten verificatieprocedures, lokaliseerden het schip en werkten samen met internationale partners voordat overlevenden later werden gevonden in een reddingsboot in de Libische wateren.Volgens de Maltese en Libische autoriteiten verliet de bemanning het schip toen de brand zich uitbreidde en werd ze vervolgens overgebracht naar een ander schip nadat reddingscoördinatieberichten naar nabijgelegen schepen waren gestuurd.
