Medewerkers van Salesforce circuleert een interne brief naar de CEO Marc Benioff roept hem op de recente daden van te veroordelen Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingverbied het gebruik van Salesforce-software door immigratieagenten en steun federale wetgeving die de dienst aanzienlijk zou hervormen.
De brief noemt specifiek de ‘recente moorden op Renee Good en Alex Pretti in Minneapolis’ als katalysatoren en noemt ze de ‘verwoestende aanklacht tegen een systeem dat het menselijk fatsoen heeft verworpen’. Het is onduidelijk hoeveel ondertekenaars de brief tot nu toe hebben ontvangen.
De brief, waarover nog niet eerder is bericht, wordt deze week georganiseerd tijdens het jaarlijkse executive kickoff-evenement van Salesforce in Las Vegas. Tijdens een optreden op het evenement eerder vandaag vroeg Benioff internationale medewerkers om op te staan en hen te bedanken voor hun deelname. Vervolgens grapte hij dat ICE-agenten in het gebouw hen in de gaten hielden, aldus huidige en voormalige Salesforce-medewerkers die met WIRED spraken.
De opmerkingen van Benioff leidden tot onmiddellijke reacties onder de werknemers. “Veel mensen zijn woedend”, zegt een bron, die anoniem wil blijven uit angst voor represailles. Een andere bron vertelt WIRED dat de interne reactie vandaag aanzienlijk krachtiger was dan nadat Benioff afgelopen herfst andere controversiële opmerkingen maakte ter ondersteuning van de oproep van president Trump om de Nationale Garde naar San Francisco te sturen om de misdaad te bestrijden.
Salesforce reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van WIRED. Zakelijke insider En 404 media eerder gerapporteerd over de opmerkingen van Benioff en de reactie daarop binnen Salesforce.
“We zijn diep verontrust door gelekte documentatie waaruit blijkt dat Salesforce AI-technologie heeft gelanceerd voor de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving om het agentschap te helpen ‘snel’ 10.000 nieuwe agenten aan te nemen en door veterinaire tips”, aldus de brief. “Het aanbieden van ‘Agentforce’-infrastructuur om een agenda voor massale deportatie op te schalen die momenteel 66.000 mensen vasthoudt – van wie 73 procent geen strafblad heeft – vertegenwoordigt een fundamenteel verraad aan onze toewijding aan het ethisch gebruik van technologie.”
In de brief wordt betoogd dat de stem van Benioff ‘uniek gewicht heeft in Washington’, verwijzend naar een episode afgelopen najaar waarin Trump een ICE-implementatie in San Francisco annuleerde na wat leek op outreach van technologieleiders uit de Bay Area, waaronder Benioff en Nvidia CEO Jensen Huang. Het dringt er bij Benioff op aan om die invloed als ‘bedrijfsstaatsman’ aan te wenden om een publieke verklaring uit te brengen waarin hij het ongrondwettelijke gedrag van ICE veroordeelt, en om Salesforce te verplichten ‘rode lijnen’ te verduidelijken die het gebruik van zijn cloud- en AI-producten voor staatsgeweld verhinderen.
Benioff houdt zich al jaren bezig met zowel nationale als lokale politieke kwesties. Hij steunde de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton in 2016 en werd later een van de meest spraakmakende aanhangers van Voorstel Ceen mislukte stemmaatregel in San Francisco die de belastingen zou hebben verhoogd om programma’s te financieren om dakloosheid aan te pakken. In 2020, hij gedoneerd aan de primaire campagnes door enkele Democratische presidentskandidaten, waaronder Kamala Harris.
Maar sinds Trump in januari terugkeerde naar het Witte Huis, heeft Benioff blijk gegeven van grotere steun voor sommige Republikeinse leiders. In een interview zei hij dat hij ernaar streeft onpartijdig te blijven omdat hij ook eigenaar is van het tijdschrift Time. Maar hij grapte ook dat hij, hoewel hij weigerde rechtstreeks bij te dragen aan het inauguratiefonds van Trump, een foto van de president op de omslag van het tijdschrift had ‘gedoneerd’, die hem tot Persoon van het Jaar 2024 noemde. “Hij mag de cover van het tijdschrift Time gratis gebruiken”, zei Benioff in het interview met Fortune.
Benioff kreeg afgelopen herfst ook te maken met terugslag van Salesforce-werknemers toen hij voorgesteld De Nationale Garde wordt naar San Francisco gestuurd om de misdaad aan te pakken voorafgaand aan de jaarlijkse conferentie van het bedrijf in de stad. Later verontschuldigde hij zich voor de opmerkingen en legde uit dat deze voortkwamen uit oprechte zorgen over de veiligheid. Later keerde hij zijn standpunt om en sloot zich aan bij Nvidia’s Huang door Trump te vragen geen troepen te sturen.
