Veel werkgevers hebben het afgelopen jaar aangegeven dat ze banen hebben geschrapt kunstmatige intelligentie of automatisering om de bezuinigingen te rechtvaardigen. Volgens outplacementbureau Challenger, Gray & Christmas werd in 2025 bij bijna 55.000 ontslagen melding gemaakt van AI. De laatste cijfers suggereren dat deze trend zich dit jaar zal voortzetten, samen met een recordstijging van het aantal ontslagen, dat alleen al in januari de grens van 108.000 overschreed.
Maar economen en experts wel herhaaldelijk gezegd dat werkgelegenheidsgegevens er niet op wijzen dat AI momenteel massaal banen vervangt. En het lijkt erop dat zelfs Sam Altman, CEO van OpenAI, deze scepsis deelt over de vraag of AI daadwerkelijk verantwoordelijk is voor de ontslagen die de beroepsbevolking hebben getroffen.
“Ik weet niet wat het exacte percentage is, maar er is sprake van AI-washing, waarbij mensen AI de schuld geven van ontslagen die ze anders zouden doen, en dan is er een echte verdringing van AI uit verschillende soorten banen”, zei Altman. in een interview tijdens de AI Impact Summit in New Delhi deze week. “Ik verwacht dat we in de loop van de tijd meer van dit laatste zullen zien.”
Er zijn tal van mogelijke verklaringen voor de aanhoudende ontslagen, van immigratiebeleid tot bredere economische onzekerheid, maar leiders uit het bedrijfsleven hebben al snel AI aangehaald. Bedrijven als Citigroup hebben beweerd dat AI “de manier waarop werk wordt gedaan zal hervormen” en hebben werknemers gewaarschuwd voor verdere ontslagen in de komende maanden. UPS heeft het afgelopen jaar tienduizenden banen geschrapt en CEO Carol Tomé betoogde dat automatisering een essentieel onderdeel is van het efficiënter maken van het bedrijf. Technologiebedrijven als Amazon en Microsoft hebben verklaard dat kunstmatige intelligentie een revolutie teweeg zal brengen in de manier waarop ze werken, en tegelijkertijd het personeelsbestand zal verminderen onder het mom van slanker worden.
Ondanks wat bedrijfsleiders zeggen over de belofte van kunstmatige intelligentie, onderzoek blijkt dat de arbeidsmarkt nog geen dip heeft ervaren in de werkgelegenheid in de banen die het meest waarschijnlijk zullen worden ontwricht. De werkloosheidscijfers wijzen er ook niet op dat werknemers al in grote aantallen door AI worden vervangen.
Altman merkte op, zoals veel experts hebben gedaan, dat AI in de loop van de tijd waarschijnlijk meer banen zal ontwrichten. “Natuurlijk zullen we nieuwe soorten banen vinden, zoals bij elke technologische revolutie”, vertelde hij aan CNBC’s Indiase filiaal TV18. Altman voegde eraan toe dat de impact van AI de komende jaren ‘tastbaar’ zal zijn.
Er zijn maar weinig AI-leiders die machtiger zijn geweest dan Altman: Anthropic CEO Dario Amodei hebben gezegd AI zou in slechts vijf jaar de helft van alle witteboordenbanen op instapniveau kunnen elimineren. Het is waar dat de adoptie van AI steeds meer juniorrollen begint te beïnvloeden, vooral op het gebied van technologie en financiën. Werknemers aan het begin van hun carrière in sectoren als software-engineering en klantenservice hebben daadwerkelijk 13% daling van de werkgelegenheid sinds 2022, en de werkloosheid onder pas afgestudeerden is dat wel in opkomst. En hoewel het moeilijker is om te kwantificeren hoe AI de aard van het werk verandert, is het duidelijk dat de technologie de manier waarop mensen hun werk doen transformeert, vooral op het gebied van HR en software-engineering.
Maar Altman stelt dat het niet alleen banen op instapniveau of technische functies zijn die binnenkort op het hakblok zouden kunnen liggen.
Altman ging zelfs zo ver dat hij zei dat CEO’s uiteindelijk ook banen zouden kunnen verliezen aan AI – inclusief hijzelf – als dat zo zou zijn superintelligentie wordt werkelijkheid en kunstmatige intelligentie kan presteren op een niveau dat de mens overstijgt.
“AI-superintelligentie zou op een bepaald punt in zijn ontwikkelingscurve beter werk kunnen leveren als CEO van een groot bedrijf dan welke manager dan ook – en ik zeker”, zei hij. Met andere woorden: de CEO’s die AI momenteel gebruiken als rechtvaardiging voor ontslagen, zullen in de niet al te verre toekomst wellicht om die reden hun baan kwijtraken.
