Saoedi-Arabië neemt een krachtiger standpunt in tegen verboden en nagemaakte pesticiden met een ontwerpverordening waarin gevangenisstraffen, zware boetes en strenge handhavingsmaatregelen worden voorgesteld. De nieuwe regels zijn bedoeld om de volksgezondheid, het milieu en de landbouw te beschermen, terwijl ze de autoriteiten duidelijke bevoegdheden geven om recidivisten te straffen.
Hogere straffen voor ernstige overtredingen
De voorgestelde verordening introduceert strikte gevolgen voor iedereen die betrokken is bij de productie of import van verboden of vervalste pesticiden. Volgens het ontwerp kunnen overtreders een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar, een boete van SR 10 miljoen, of een van deze twee straffen riskeren. Het Openbaar Ministerie zal alle overtredingen onderzoeken en de zaken voorleggen aan de bevoegde rechtbank om de sancties uit de verordening af te dwingen. In situaties waarin de dader de overtreding herhaalt, is de aanklager bevoegd om de straffen te verdubbelen om een sterkere naleving en afschrikking te garanderen.
Waarschuwingen voor kleine overtredingen
Niet alle overtredingen resulteren in onmiddellijke gevangenisstraf of boetes. Het ontwerp maakt duidelijk dat als een overtreding gering is en geen noemenswaardige schade toebrengt aan mensen, dieren, planten, het milieu of de volksgezondheid, de overtreder eerst een waarschuwing krijgt. De autoriteiten kunnen dan een uitstelperiode toestaan om het probleem op te lossen voordat er sancties worden opgelegd.
De rol van de autoriteiten
De Saoedische Food and Drug Administration (SFDA) zal een centrale rol spelen bij het beoordelen van schendingen met betrekking tot pesticiden voor de volksgezondheid. De verantwoordelijkheden van de SFDA op grond van het ontwerp omvatten:
- Beoordeling van overtredingen en toepasselijke regelgeving
- Om sancties op te leggen
- Zorgen voor goedkeuring van sancties door de president of een bevoegde persoon
Daarnaast kan het Ministerie van Milieu, Water en Landbouw eisen dat overtreders de oorzaak van de overtreding wegnemen. Herhaling van de overtreding binnen drie jaar na een eerdere overtreding wordt beschouwd als recidive, wat kan leiden tot een verdubbeling van de boetes.
Omgaan met aanstootgevend materiaal en sluiting van fabrieken
Het ontwerp schetst ook strikte maatregelen om om te gaan met de materialen die betrokken zijn bij overtredingen. Deze omvatten:
- Vernietiging door een gecertificeerd chemisch afvalverwerkingsbedrijf
- Opnieuw exporteren naar het land van herkomst
- Alle kosten komen voor rekening van de inbreukmaker
Naast boetes staat het ontwerp de autoriteiten toe de faciliteit tijdelijk voor maximaal zes maanden te sluiten of in ernstige gevallen zelfs definitief te sluiten. Degenen die worden gestraft, hebben het recht om tegen de beslissing in beroep te gaan bij de administratieve rechtbank, in overeenstemming met de regels van die rechtbank.
