Fietsen voor de geest. … Informatie binnen handbereik. … Leiders van oneindige geesten?
Microsoft-CEO Satya Nadella haalde eerder deze week tijdens een optreden op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, enkele beroemde uitspraken van technologieleiders aan en bood zijn eigen trippy kandidaat aan om zich aan te sluiten bij de canon van computermetaforen.
Nadella heeft de afstamming opgespoord een gesprek met de voormalige Britse premier Rishi Sunak. “Computers zijn als een fiets voor de geest”, was de beroemde uitspraak van Steve Jobs van Apple. ‘Informatie binnen handbereik’, het veelvuldige refrein van Bill Gates destijds, was praktischer in de klassieke Microsoft-stijl.
En nu? “We willen allemaal leiders zijn van oneindige geesten”, zei Nadella. “En dus als we dat als theorie hebben, dan is de vraag: wat kunnen we ermee doen?”
Hij doelde op AI-agents – de autonome software die taken op zich kan nemen, problemen kan oplossen en door kan gaan terwijl je slaapt. Microsoft en anderen praten nu al meer dan een jaar over mensen die grote wagenparken van hen gaan monitoren.
Nadella zei dat het de manier waarop teams zijn gestructureerd al verandert. Bij LinkedIn, eigendom van Microsoft, heeft het bedrijf ontwerp, programmabeheer, productbeheer en front-end engineering samengevoegd in één nieuwe rol: full-stack builders. Over het geheel genomen noemde hij het de grootste structurele verandering bij softwareteams die hij heeft gezien in een carrière die in de jaren negentig bij Microsoft begon.
‘De banen van de toekomst zijn hier’, zei Nadella, waarmee hij zijn eigen draai gaf aan een beroemde zin vaak toegeschreven aan sciencefictionauteur William Gibson. “Ze zijn gewoon niet gelijkmatig verdeeld.”
Nadella’s opmerkingen kwamen hieronder een livestream voor LinkedIn Premium-leden, gehost vanuit Davos door LinkedIn VP en hoofdredacteur Daniel Roth, nadat Sunak zijn twee tienerdochters had genoemd en de wereld die ze willen betreden. Jongeren kunnen op 20- of 21-jarige leeftijd niet veel mensen aansturen, zei hij, “maar ze willen leiding geven aan een team van agenten.”
Sunak verwees een essay door Goldman Sachs CIO Marco Argenti in Time.
De agentische verschuiving, schreef Argenti, vereist dat je ‘van soloartiest naar orkestdirigent gaat’ – je team bestaat nu uit AI-agenten die ‘moeten worden begeleid en begeleid met dezelfde aanpak die je zou toepassen op een nieuwe junior collega.’
Nadella was het daarmee eens en zei: “We hebben een nieuwe theorie van de geest nodig” om te navigeren door wat komen gaat, voordat hij zijn nieuwe metafoor van het beheersen van oneindige geesten aanbood.
In andere opmerkingen in Davos haalde Nadella de krantenkoppen met zijn waarschuwing dat de enorme energiebehoeften van AI het risico lopen de technologie van AI uit te hollen. “sociale toestemming” tenzij het tastbare voordelen oplevert op het gebied van de gezondheidszorg, het onderwijs en de productiviteit. Energiekosten, voegde hij eraan toe, zal de winnaars van de AI-race bepalenwaarbij de bbp-groei gekoppeld is aan goedkope energie om AI-tokens te verwerken.
Of ‘oneindige geesten’ net zo aanslaan als ‘fietsen’ en ‘vingertoppen’ valt nog te bezien. Maar het is beslist psychedelischer. En als deze verschuiving vreemder is dan wat er eerder gebeurde, hebben we misschien een geestverruimende metafoor nodig om dit allemaal te begrijpen.
