Schokken en verwarring terwijl ambtenaren naar antwoorden zoeken

Het ongeval met de hogesnelheidstrein van zondag in Zuid-Spanje, het ergste in meer dan tien jaar, is een verwoestende tragedie voor het land geweest met het verlies van minstens 42 levens.

En te midden van al het verdriet vragen velen zich af wat de oorzaak van zo’n storing op een van Europa’s meest bewonderde spoorwegsystemen kan zijn geweest.

De CIAF Spoorwegonderzoekscommissie is begonnen te analyseren waarom een ​​trein die vanuit Málaga naar het noorden reed, op een recht stuk traject ontspoorde, waardoor deze in botsing kwam met een tegemoetkomende trein die eveneens ontspoorde.

De Spaanse regering heeft het ongeval omschreven als “buitengewoon vreemd”.

Drie lichamen die zich al in het wrak bevonden, werden dinsdagmiddag geborgen en ook een 42e slachtoffer werd gevonden op de crashlocatie bij Adamuz.

De schok in dit slaperige stadje is nog verergerd door de verwarring over de manier waarop een spoorlijn die zo lang efficiënt heeft gewerkt, plotseling faalde.

Na de inauguratie in 1992 werd het Spaanse hogesnelheidsspoor (AVE) gezien als een symbool van de modernisering van het land. Gebouwd met EU-fondsen, bood het een geavanceerd transportsysteem dat snel, efficiënt en veilig was.

Een ontsporing bij Santiago de Compostela in 2013 waarbij 80 mensen om het leven kwamen, maakte geen deel uit van het AVE-netwerk, hoewel die trein met hoge snelheid reed. De aanvaring van zondag vond echter plaats op de oudste AVE-route, die Madrid met Andalusië verbond.

Verschillende functionarissen, waaronder de president van Renfe, de nationale spoorwegmaatschappij, Álvaro Fernández Heredia, zeiden dat een menselijke fout vrijwel zeker niet de oorzaak van het ongeval was, aangezien geen van beide treinen met te hoge snelheid reed. Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska benadrukte dat sabotage geen mogelijke oorzaak is.

Het is onvermijdelijk dat onderzoekers de ontspoorde trein nauwlettend in de gaten houden.

Het is eigendom van het Italiaanse bedrijf Iryo en werd vervaardigd in 2022. Minister van Transport Óscar Puente zei dat rijtuig nummer zes van de trein nauwlettend in de gaten zou worden gehouden omdat het de eerste was die ontspoorde en het “veel stukjes van de puzzel” bood.

Onderzoekers onderzoeken echter ook het stuk spoor waar de ontsporing plaatsvond en zijn van plan delen ervan in een laboratorium te analyseren.

De onthulling dat een deel van de baan op de plaats van het ongeval kapot was gegaan, heeft de speculatie aangewakkerd dat dit de boosdoener zou kunnen zijn.

De regering wil dergelijke conclusies graag bagatelliseren en wijst erop dat het spoor mogelijk beschadigd is door de kracht van de inslag.

Sommige waarnemers hebben de aandacht gevestigd op mogelijke onderliggende factoren op het netwerk.

Het is gebleken dat spoorinfrastructuurbeheerder Adif het afgelopen jaar op sociale media acht technische problemen op het spoor nabij de plaats van het ongeval heeft benadrukt. De meeste van deze kwesties hadden betrekking op signalering, en afgelopen zomer werd er in de Senaat over gedebatteerd.

Adif heeft de snelheidslimiet voor de AVE langs een traject van 150 km tussen Madrid en Barcelona verlaagd vanwege zorgen over de toestand van de lijn. De nieuwe limiet op dat traject is 160 km/u, bijna de helft van de vorige limiet.

Sinds de botsing hebben veel gebruikers van sociale media berichten uit het verleden gemarkeerd waarin ze hadden geklaagd over ongemakkelijke bewegingen tijdens het reizen met AVE-treinen.

Eén gebruiker filmde in december het interieur van een hevig trillende trein en merkte op dat ze daardoor “bang waren voor de veiligheid van mij en mijn dochter”.

In augustus 2025 bracht de machinistenvakbond Semaf een communiqué uit waarin werd gewaarschuwd dat de toestand van een aantal AVE-lijnen “een gebrek aan comfort en betrouwbaarheid” veroorzaakte voor die reizen.

Het riep op tot een verlaging van de snelheidslimieten om verdere verslechtering van de infrastructuur te voorkomen en “de veiligheid van werknemers en reizigers te garanderen”.

Als gevolg van de crash van zondag en de afzonderlijke ontsporing van een Rodalies-trein waarbij een machinist omkwam in de buurt van Barcelona heeft Semaf dinsdag een staking uitgeroepen.

Dergelijke klachten kunnen erop wijzen dat het Spaanse hogesnelheidsspoorwegnetwerk dringend aan renovatie toe is. De regering werpt echter tegen dat het gedeelte van het spoor waar het ongeval plaatsvond vorig jaar is gerenoveerd voor een bedrag van 49 miljoen DKK. EUR (42 miljoen GBP), als onderdeel van een bredere investering van 700 miljoen euro om het netwerk Madrid-Andalusië de afgelopen jaren te moderniseren.

“Als we het antwoord vinden, zullen we het in absolute transparantie aan de Spanjaarden bekendmaken”, zei premier Pedro Sánchez over het onderzoek terwijl hij tijdens zijn bezoek aan Adamuz drie dagen van rouw afkondigde.

Dat antwoord zou enorme gevolgen kunnen hebben voor de toekomst van het beroemde Spaanse spoorwegsysteem.