WASHINGTON — De Republikeinse leider van de Senaat, John Thune, waarschuwde donderdag dat het Congres nog lang niet in de buurt is van een deal om het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te financieren, waarmee hij aangeeft dat een nieuwe verlenging op korte termijn de enige manier kan zijn om een shutdown te voorkomen, aangezien de Democraten ‘niet-onderhandelbare zaken’ eisen. ICE-hervormingen vóór de deadline van 13 februari.
Republikeinen willen steeds vaker het volledige financieringspakket voor de tweede keer uitgeven als de onderhandelingen mislukken. Thune zei donderdag in de Senaat dat een dergelijke stap geen hervormingen zou omvatten waarover wetgevers eerder hadden onderhandeld, inclusief lichaamscamera’s voor immigratieagenten.
‘Op dit moment hebben we nog lang geen overeenkomst die ons in staat zou stellen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te financieren’, zei hij. “Als (Democraten) aan tafel komen en een blanco cheque eisen of weigeren andere maatregelen dan hun eigen maatregelen te overwegen, zullen ze waarschijnlijk met niets eindigen.”
Hij sprak uren nadat de Democraten uit het Huis en de Senaat hadden aangekondigd dat ze op één lijn stonden een lijst met 10 vereisten ze zeggen dat het moet worden aangenomen voordat het financieringspakket voor Homeland Security in september wordt goedgekeurd.
Democraten dringen aan op wettelijke beperkingen op immigratie-invallen, nieuwe huiszoekingsbevelvereisten, op het lichaam gedragen camera’s, identificatieregels voor agenten en meer toezicht op immigratie- en douanehandhaving en douane- en grensbescherming – hervormingen die volgens hen nodig zijn om wat House Minority Leader Hakeem Jeffries (DN.Y.) een agentschap noemde, in toom te houden.
Minderheidsleider in de Senaat Chuck Schumer (DN.Y.) zei dat de Democraten van plan zijn de wetgeving zo snel mogelijk voor te stellen.
“We willen dat onze Republikeinse collega’s dit eindelijk serieus nemen, omdat dit de Verenigde Staten binnenstebuiten keert op een manier die we al heel lang niet meer hebben gezien”, zei Schumer.
De gecoördineerde eisen duiden op eenheid onder de Democraten in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat na een moeilijke week op Capitol Hill. Met een magere stemming sloten zich dinsdag 21 Democraten in het Huis van Afgevaardigden aan bij de Republikeinen een einde maken aan een gedeeltelijke overheidsshutdown door de financiering van Homeland Security tijdelijk te verlengen tot en met 13 februari.
De pauze van twee weken, een zogenaamde ‘voortdurende beslissing’, was bedoeld om de twee partijen de tijd te geven om te bespreken hoe ze de ICE in toom konden houden na de dodelijke schietpartijen op twee Amerikaanse burgers in Minneapolis.
Maar die wapenstilstand wordt snel opgelost. Republikeinse leiders hebben weinig zin in het hele scala aan hervormingen. Sommigen hebben aangegeven open te staan voor beperktere veranderingen, zoals het uitbreiden van lichaamscameraprogramma’s en training, maar verwerpen maskerverboden en de verwijdering van minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
Spreker van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) heeft al de vereisten van het bevelschrift uitgesloten die immigratieagenten ervan zouden weerhouden privé-eigendom te betreden zonder een bevelschrift. In zijn opmerkingen aan verslaggevers woensdag zinspeelde hij ook op enige belangstelling voor het koppelen van kiezersidentificatie en anti-heiligdomsbeleid aan de gesprekken.
“Dat zal de komende weken deel uitmaken van de discussie en we zullen zien hoe dat uitpakt. Maar ik vermoed dat sommige van de veranderingen – de procedurele veranderingen met ICE, Immigration and Customs Enforcement – zullen worden gecodificeerd”, zei hij.
Johnson had er vertrouwen in dat de twee partijen zonder verder uitstel tot een akkoord zouden kunnen komen, en voegde eraan toe dat de onderhandelingen grotendeels plaatsvinden tussen “het Witte Huis, Schumer en de Democraten in de Senaat.”
Volgens het Huis van Afgevaardigden heeft president Trump privé de kortetermijnverlenging gesteund om de spanningen te bekoelen, terwijl hij publiekelijk immigratieagenten verdedigde en scepsis uitte over de hervormingsinspanningen van de Democraten.
De grensbeleidadviseur van het Witte Huis, Tom Homan, kondigde er ook een aan terugtrekking van 700 federale agenten uit Minneapolis deze week, zoals ambtenaren tijdens de onderhandelingen als een gebaar van goede wil beschouwden.
Karoline Leavitt, de perssecretaris van het Witte Huis, zei donderdag dat de regering bereid is een aantal van de eisen van de Democraten in overweging te nemen, maar zei dat sommige van hun verzoeken “niet op gezond verstand zijn gebaseerd en geen startpunt zijn voor deze regering.”
Leavitt specificeerde niet welke hervormingen de regering bereid was te overwegen. Ze zei echter dat de president vastbesloten is de regering open te houden en ‘inspanningen op het gebied van immigratiehandhaving in dit land’ te ondersteunen.
Het Witte Huis reageerde niet op de vraag of de president een bestedingsmaatregel voor de korte termijn zou steunen als de onderhandelingen vastlopen.
Republikeinen blijven waarschuwen dat het uitblijven van een akkoord de noodfinanciering, luchthavenveiligheidsoperaties, maritieme patrouilles en verhoogde veiligheidshulp voor grote nationale evenementen, waaronder het komende WK in Los Angeles, in gevaar zou brengen.
“Als we het midden volgende week niet doen, moeten we een voortzetting van de resolutie voor de rest van het jaar overwegen en alles achter ons laten”, vertegenwoordiger Andy Harris (R-Md.), voorzitter van de House Freedom Caucus.
De Democraten zijn er echter van overtuigd dat mondelinge garanties niet langer voldoende zijn.
“Dit zijn slechts enkele van de op gezond verstand gebaseerde voorstellen die het Amerikaanse volk duidelijk wil zien in termen van de dramatische veranderingen die nodig zijn bij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid voordat er een begrotingswet voor het hele jaar komt”, zei Jeffries.
Ana Ceballos, schrijfster van de Times in Washington, heeft aan dit rapport bijgedragen.
