EEN VROUW die zegt dat ze is opgelicht door de beruchte ‘Tinder-oplichter’ Shimon Hayut, zegt dat zijn plotselinge vrijlating uit een Georgische gevangenis ‘een schok’ en ‘teleurstellend’ is.
De Zweedse zakenvrouw Pernilla Sjoholm, die beweert dat haar £39.000 is opgelicht, reageerde nadat ze had vernomen dat de 35-jarige Hayut was opgelicht. vrijgelaten met een proeftijd van een jaar.
Hayut – beschuldigd van het oplichten van miljoenen vrouwen in heel Europa terwijl hij zich voordeed als Simon Leviev, troonopvolger van een rijke diamantenfamilie – had tot tien jaar achter de tralies kunnen wachten.
Hij werd in september in Georgië gearresteerd wegens vermeende fraude van £38.000 in Duitsland en werd twee maanden vastgehouden in de beruchte gevangenis van Koetaisi, in afwachting van zijn uitlevering.
Maar de Duitse autoriteiten hebben naar verluidt hun arrestatiebevel ingetrokken en daarmee de weg vrijgemaakt voor een pleidooiovereenkomst die zijn Georgische advocaat Mariam Kublashvila ‘eerlijk en passend’ noemde.
Sjoholm vertelde over zijn vrijlating en zei dat ze geen idee had dat hij op het punt stond vrij te gaan.
Meer over de tondel-oplichter
Ze zei zondag tegen The Mail: “Het is mij niet verteld omdat mijn zaak geen deel uitmaakte van de Duitse zaak, dus dit is natuurlijk een beetje een schok.
“Ik ben teleurgesteld dat hij niet nog meer jaren in de gevangenis zal doorbrengen, maar hij heeft het twee maanden gedaan en het is een proces, dus hij is veroordeeld en dat betekent dat hij zijn misdaden heeft toegegeven.”
Ze verzette zich tegen elke suggestie dat de zaak instortte vanwege zwak bewijs en voegde eraan toe: “Zo lieten de advocaten het in eerste instantie niet klinken – dat hij van de haak is geslagen omdat het bewijs zo zwak was.
“Dat is niet echt het geval. Hij had een deal, dus ik zie het nog steeds als een overwinning.”
Haar reactie staat in schril contrast met die van Hayut zelf, die uren voor zijn vrijlating naar verluidt achter de tralies opschepte dat hij “niet te stoppen” was en “niets zou veranderen”.
Mevrouw Sjoholm, die nu in Stockholm woont met haar partner en een jonge tweeling, benadrukte dat Hayut nog steeds te maken heeft met juridische problemen in Israël, waaronder een rechtszaak van de familie Leviev, die hem ervan beschuldigt ten onrechte te beweren familie van hen te zijn.
“Dit is nu zijn derde veroordeling. En hij heeft nog steeds een lopende zaak in Israël waarover ik heb getuigd”, zei ze.
Ze drong er bij de autoriteiten in Groot-Brittannië en elders op aan om te reageren op openstaande rapporten: “Deze zaak was alleen gericht op de Duitse zaak, maar voor zover ik weet zijn er ook nog open zaken uit Groot-Brittannië, dus ik hoop dat de Met Police naar voren zal treden en iets sneller zal optreden.”
Ze waarschuwde ook dat zijn vermeende gedrag veel verder reikt dan romantiekfraude en zei: “Wat veel mensen niet weten is dat hij ook wordt beschuldigd van niet alleen het plegen van romantische fraude, maar ook van misdaden tegen bedrijven en mannen… dit is zijn aard, hij zal niet veranderen. Alleen de wet kan daar verandering in brengen.”
Hayut, die de naam Simon Leviev gebruikte, werd wereldberoemd na de Netflix-documentaire The Tinder Swindler uit 2022, waarin beschuldigingen werden beschreven dat hij jarenlang vrouwen op Tinder had gelokt terwijl hij zich voordeed als de zoon van diamantmagnaat Lev Leviev.
Hij werd in 2019 in Griekenland gearresteerd en uitgeleverd aan Israël, waar hij een gevangenisstraf van 15 maanden uitzat wegens fraude, valsheid in geschrifte en diefstal.
Zijn meest recente periode achter de tralies duurde slechts twee maanden.
Hij werd vastgehouden in gevangenis nr. 2 van Kutaisi na een rode kennisgeving van Interpol over de vermeende fraude in Berlijn.
Hij had een gevangenisstraf van tien jaar verwacht als Duitsland de zaak zou voortzetten. Maar nadat de autoriteiten daar het bevel hadden ingetrokken, liep hij vrij terwijl alle andere juridische zaken naar verluidt waren gesloten.
Zijn advocaten Sharon Nahari en Mariam Kublashvili zeiden in een gezamenlijke verklaring: “Dit is een belangrijke beslissing. De pleidooiovereenkomst is eerlijk en passend, en we verwelkomen de vrijlating van onze cliënt en de intrekking van alle arrestatiebevelen.”
De slachtoffers blijven diep getekend.
Cecilie, 36, vertelde The Times ze is “nog steeds getraumatiseerd” nadat ze negen leningen is aangegaan voor een totaalbedrag van £ 190.000die uiteindelijk psychiatrische behandeling en antidepressiva nodig had die ze “nooit wilde gebruiken”.
Pernilla, 38, onthulde eerder dat ze ook zelfmoord overwoog nadat ze haar aanbetaling van £ 33.840 was kwijtgeraakt en vervolgens het dubbele had uitgegeven aan juridische kosten terwijl ze probeerde tegen haar bank te vechten.
Het echtpaar schreef later Swindled Never After: How We Survived (and You Can Spot) a Relationship Scammer, waarin ze hun lange herstel beschrijven en anderen aansporen waarschuwingssignalen te herkennen.
Hayut hield ondertussen vanuit zijn cel vol dat hij zich niet kon herinneren dat hij ‘van de honderdduizenden vrouwen had bedrogen’ en beweerde dat hij ‘ofwel in de val was gelokt, ofwel dat er een misverstand was geweest’.
