Honderden marcheerden zondag in stilte om de slachtoffers te eren Brand op oudejaarsavond in een bar in de Zwitserse Alpenstad Crans-Montana, waarbij 40 doden vielen en velen ernstig gewond raakten.
Sombere rouwenden, velen met rode ogen, verlieten stilletjes de kapel op orgelmuziek na de mis van een uur in de Chapelle Saint-Christophe in Crans-Montana. Sommigen wisselden knuffels uit, anderen klapten voordat ze zich bij de stille mars de heuvel op naar bar Le Constellation voegden.
Vele honderden mensen, van wie sommigen boeketten bloemen wiegen, liepen in de strak kronkelende optocht in het felle zonlicht langs gesloten winkels. Boven op de berg met uitzicht op de stad stuurden sneeuwmachines pluimen witte vlokken de lucht in.
Boven aan de straat, voor Le Constellation, nog steeds grotendeels afgeschermd door witte schermen, stond de aanzwellende menigte in bijna totale stilte, sommigen huilend. Vervolgens braken ze uit in een langdurig applaus – handen gehandschoende en wanten tegen de kou – terwijl een stroom rouwenden en weldoeners boeketten deponeerde bij een geïmproviseerd gedenkteken, opgestapeld met bloemen, opgezette dieren en andere eerbetoon.
‘Ze gingen daarheen om te feesten’
“Door deze tragische gebeurtenis denk ik dat we allemaal moeten onthouden dat we allemaal broeders en zusters in de mensheid zijn”, zegt Véronique Barras, een plaatselijke bewoner die rouwende families kent. “Het is belangrijk om elkaar te steunen, elkaar te omhelzen en vooruit te gaan richting het licht.”
Cathy Premer zei dat haar dochter op 31 december haar 17e verjaardag vierde toen ze vroeg in de ochtend belde om te zeggen dat ze vastzat omdat Le Constellation werd afgezet. “Voor jongeren – maar zelfs voor volwassenen – is het moeilijk om dingen te begrijpen die onverklaarbaar lijken,” zei ze. “Ze gingen daarheen om te feesten, het is een bestemming voor 31 december, het is heel feestelijk, er waren mensen van vele nationaliteiten… en het werd allemaal een tragedie.”
In de menigte riep Paola Ponti Greppi, een 80-jarige Italiaan die een huis heeft in Crans-Montana, op tot veiligheidscontroles in bars. “We hebben meer veiligheid nodig op deze plaatsen, omdat dit niet de enige plek als deze is. Waarom heeft de stad niet de juiste controles uitgevoerd? Ik vind dat verschrikkelijk.”
Tijdens de mis sprak dominee Gilles Cavin over de ‘verschrikkelijke onzekerheid’ van gezinnen die niet zeker weten of hun dierbaren zich onder de doden bevinden of nog in leven zijn onder de gewonden. “Er zijn geen woorden die sterk genoeg zijn om de ontsteltenis, angst en woede van de getroffenen in hun leven van vandaag uit te drukken. En toch zijn we hier, verenigd, omdat stilte alleen niet genoeg is”, zei hij.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
In de overvolle kerkbanken luisterde een rouwende vrouw aandachtig, haar handen stevig gebald en soms de rozenkrans vastgeklemd, terwijl sprekers lezingen hielden in het Duits, Frans en Italiaans.
Veertig mensen kwamen om en 119 raakten gewond bij de brand, die donderdag rond 01.30 uur uitbrak in bar Le Constellation. Volgens de politie waren veel van de slachtoffers tieners tot midden twintig.
Zondagochtend identificeerden de Zwitserse autoriteiten 24 van de 40 doden. Onder hen bevinden zich 18 Zwitserse staatsburgers in de leeftijd van 14 tot 31 jaar, twee Italianen van 16 jaar, een dubbele nationaliteit van Italië en de Verenigde Arabische Emiraten van 16 jaar, een 18-jarige Roemeen, een 39-jarige Fransman en een 18-jarige Turkse staatsburger.
Een van de slachtoffers was de 16-jarige Arthur Brodard, wiens moeder verwoed naar hem op zoek was.
“Onze Arthur is nu gaan feesten in het paradijs”, zei een zichtbaar geschokte Laetitia Brodard in een Facebook-verhaal dat zaterdagavond in de camera werd geplaatst. ‘We kunnen onze rouw beginnen in de wetenschap dat hij vrede heeft en in het licht is.’
Brodards verwoede zoektocht naar haar zoon weerspiegelde de wanhoop van de families van de jonge mensen die in de brand verdwenen, die niet wisten of hun dierbaren dood waren of in het ziekenhuis lagen.
De Zwitserse autoriteiten zeiden dat het identificatieproces van de slachtoffers bijzonder zwaar was vanwege de hoge mate van brandwonden, waarvoor het gebruik van DNA-monsters nodig was. Brodard had ook haar DNA-monster verstrekt om te helpen bij het identificatieproces.
In haar Facebook-bericht bedankte ze degenen die ‘hun medeleven en hun liefde toonden’ en degenen die informatie deelden terwijl ze angstig zocht en wachtte op nieuws over haar zoon. Andere ouders, broers en zussen wachten nog steeds vol spanning.
Barbazen worden geconfronteerd met een strafrechtelijk onderzoek
De Zwitserse autoriteiten zijn een strafrechtelijk onderzoek gestart naar de barmanagers.
De twee worden verdacht van onvrijwillige doodslag, onvrijwillig lichamelijk letsel en het onvrijwillig veroorzaken van brand, zei de hoofdaanklager van de regio Wallis, Beatrice Pilloud, zaterdag tegen verslaggevers. Bij de aankondiging van het onderzoek werden de leiders niet genoemd.
Onderzoekers zeiden vrijdag dat ze denken dat fonkelende kaarsen bovenop champagneflessen het vuur hebben aangestoken toen ze te dicht bij het plafond van de overvolle bar kwamen.
De autoriteiten wilden onderzoeken of geluiddempend materiaal aan het plafond voldeed aan de regelgeving en of de kaarsen in de bar mochten worden gebruikt. Ambtenaren zeiden dat ze ook zouden kijken naar andere veiligheidsmaatregelen op de locatie, waaronder brandblussers en vluchtroutes.
De Zwitserse president Guy Parmelin kondigde op 9 januari een nationale dag van rouw aan voor de slachtoffers.
De Franse minister van Volksgezondheid Stéphanie Rist zei dat 17 patiënten zorg hebben gekregen in Frankrijk, op een totaal van 35 patiënten die vanuit Zwitserland naar vijf Europese landen zijn overgebracht. Andere patiënten zouden worden overgebracht naar Duitsland, Italië en België.
—Associated Press-verslaggevers Kostya Manenkov in Crans-Montana, Zwitserland, Geir Moulson in Berlijn, Sylvie Corbet in Parijs en Claudia Ciobanu in Warschau hebben bijgedragen aan dit rapport
© 2026 De Canadese pers
